現在太陽無情地炙烤著，路面散發著熱氣。這是那種讓你想找個陰涼處一直待到日落的天氣。就在我正考慮找個陰涼的地方時，張（某）從別墅里出來了。他掃視了一下人群，嘴角掛著一絲冷笑。他的目光落在我身上，冷笑更甚。

    「風子昂，」他喊道，聲音裡帶著幾乎掩飾不住的惡意。「過來。」

    我站起來向他走去，我的心一沉。我有一種不好的預感。

    「既然你看起來這麼急於證明自己，」張（某）說，他的聲音充滿諷刺，「讓我們看看你如何接受一點懲罰。就在這裡，在太陽下立正站一個小時。不許動一下。明白了嗎？」

    他雙臂交叉抱在胸前，眼睛裡閃爍著殘忍的戲謔。我的下巴繃緊了。我知道這是又一次故意試圖擊垮我，是因為李大力行賄他才在我的道路上設置的又一個障礙。太陽已經很灼熱了，想到要在它的強光下一動不動地站整整一個小時，我的胃就一陣翻騰。但我不會讓他看到我動搖而感到滿意。我深吸一口氣，挺直肩膀，直視著他的眼睛。

    「明白了，」我回答道，聲音堅定。

    「很好，」張（某）冷笑道。然後，帶著最後那得意的冷笑……「……他轉身走開了，留下我獨自站在熾熱的陽光下。」

    炎熱即刻襲來，且十分強烈。它像有實質重量一樣向我壓來，炙烤著我脖子和手臂暴露在外的皮膚。汗珠在我的額頭聚集，刺痛了我的眼睛。我盯著地平線上一個遙遠的點，試圖忽略正在我肩膀蔓延的燒灼感。幾分鐘漫長得像永遠。我的雙腿開始顫抖，一陣暈眩向我襲來。我周圍的世界開始變得模糊，修剪整齊的草坪在熱氣蒸騰中閃爍。我咬緊牙關，對抗著搖晃的衝動。我不能放棄。現在不行。在經歷了這一切之後不能放棄。

    我想到了我的家人，我們失去的生活，以及把我帶到這裡來的那份絕望中的希望。這份工作是我重建家園、重拾我們曾經生活的些許模樣的唯一機會。那個想法，那團熾熱的決心之火，是讓我保持直立的唯一支撐。我的喉嚨乾渴，嘴唇乾裂乾燥。我能感覺到汗水順著我的後背淌下，浸透了我的襯衫。太陽無情地照射著，把天空變成一片耀眼的白色。我身體的每一塊肌肉都在抗議地尖叫著，祈求著休息。但我堅定不移。我不會屈服。我不會被擊垮。

    時間變成了一個沒有意義的概念。這裡只有太陽、炎熱和讓我堅守原地的堅定決心。我想像著樹木的陰涼，一杯水的清涼。這些小小的慰藉成了我的依靠，我在這片不適之海中的精神生命線。我在腦海里默默重複著一句咒語，專注於每一次呼吸，強迫自己忍受。

    終於，在感覺像是過了很久之後，一片陰影落在了我的臉上。我眨了眨眼，視線模糊不清。是張（Zhang）。他站在我面前，雙臂仍然交叉著，但臉上那副自鳴得意的表情消失了。他看起來……很驚訝。幾乎是不安。我的雙腿現在不受控制地顫抖著，我的頭也在旋轉，但我仍然設法保持著僵硬的姿勢。我經受住了。我正面迎接了他的挑戰，並且沒有動搖。

    「時間到了。」他咕噥著，聲音里沒有了之前的諷刺。他似乎幾乎……失望了。我不理解他的反應。他顯然是打算用這個來擊垮我，在其他候選人面前羞辱我。但這沒有奏效。我還站著。是的，虛弱，但沒有被擊垮。

    我還沒來得及回應，一個冰冷的聲音劃破空氣。「夠了，張。」

    我微微轉過頭，視線仍然模糊。站在幾英尺外的是沈浩軒（ShenHaoxuan），他的表情難以捉摸。他直直地看著我，目光熾熱且……探尋。他走近一步，又一步，直到他站在了我的正前方。

    「跟我來。」他說，聲音低沉且帶著命令口吻。我的雙腿在抗議般地劇痛著，但我還是跟著沈浩軒，每邁出一步都是對這抽痛的小小勝利。他行動起來輕鬆優雅，他那清爽的白襯衫與我被汗水濕透的衣服形成鮮明對比。他把我領進那座龐大的宅邸，涼爽的空調對我灼熱的皮膚來說是一種愜意的慰藉。我跟在他身後，腦袋還有些暈乎乎的，敏銳地察覺到我們路過的員工投來的好奇目光。

    他沒有像我預期的那樣把我帶到醫療室，而是帶到一間裝飾奢華的