「抱歉，我不能答應。」林朝思考了片刻，還是拒絕了他的建議。

    祁逸大驚：「為什麼？有我在，有你的能力在，就不可能會被埋沒。」

    林朝笑著擺擺手，「我知道。但我就是知道如此才不能答應你。若是我用你的權勢進到兵營，那不是與那些我所厭惡的人一樣了嘛。」

    「我會參軍的。不過不是在這裡，等我回村之後，再以正常的渠道去報名參軍。」

    祁逸神色複雜，思索片刻，將腰間一塊白玉玉佩取下遞給林朝。

    「你不想借我的勢我理解，可你既然有能力，還要被埋沒在最下面，那是我朝的一大損失。」

    「這樣吧，不久後科舉，此次與文試一併舉行的還有武試。武試不限身份年齡，你去參加。我相信以你的能力，定能奪下武狀元之位。」

    「屆時由陛下給你安排最匹配的官位，這樣，既能發揮你的最大能力，也不是走後門，不會奪去別人的機會。」

    林朝神色驟然變得激動起來，想到這個消息的來源，她一抱拳，朝祁逸躬身行了一禮。

    「多謝帝卿。來日必不忘您恩情，就是這玉佩？」

    林朝手裡拿著祁逸強塞過來的玉佩，翻來覆去也沒弄懂對方的意思。

    祁逸笑道：「今日你幫了我一個大忙。日後若是有事，盡可拿著玉佩來尋我。」

    林朝推脫了幾次沒推脫掉，還是接過玉佩放在了隨身的荷包里。

    打完老虎之後已是午後，兩人又聊天耽誤了些時間，等林朝回到臨時租的院子時，太陽都落了山。

    「你怎麼才回來？」

    祝樂容看到林朝推門進來，一直提起的心才終於放下。

    今日調查進展一切順利，他早早回來，想到林朝，還特地繞了遠路買了京城不出名但頂頂好吃的糕點。

    人家並不愁生意，都是有特定的客人的，平日也不接待外來的客人。

    還是祝樂容小時候一次貪玩迷路找到這，糯米糰子般可愛的小男孩得到了店鋪主人夫郎的喜愛，才成了唯一的例外。

    祝樂容興沖沖地提著糕點回來，面對的卻是空落落的院落，心頓時就涼了。

    他在心裡想了很多，擔心是不是自己調查的緣故牽連了林朝，也後悔為了自己的一己私慾將她從桐林村帶到這裡。

    還好他發現了林朝留的紙條認出她的字跡，要不然，就算提前暴露身份他也是要將京城翻個底朝天的。

    明明對人擔心不已，話一說出口不知怎麼就變成了質問。

    祝樂容有些後悔，卻也收不回說出去的話，他咬咬唇，躊躇好一會兒，將桌上的糕點遞給她。

    「這麼晚回來沒吃晚飯吧，給，一個叔叔非讓我帶回來的。」

    他又是那般嘴硬，特地帶回來的點心被他說成打包的「剩菜」。

    林朝展開油紙包，裡面五顏六色的糕點漂亮又精緻。

    隨手捻起一塊，竟還有淡淡的花香，含在嘴裡，立刻如水般化在了嘴裡。

    這糕點不像其他的糕點一樣糊嘴，清爽不膩還有回香。

    林朝從前不貪戀口腹之慾的，也許是糕點味道太好，也許是打虎真的餓了，這次都忍不住多吃了幾口。

    祝樂容看到林朝狼吞虎咽的模樣，有些心疼，又細細打量起她現在的模樣來。

    林朝回來之前整理過自己的裝扮，但畢竟是與老虎搏鬥，之前還殺了馬，總會留下痕跡。

    在祝樂容上上下下左左右右的打量中，還是看出了些不對。

    林朝身上穿的還是白日出去的衣服，但衣服邊角處有些粘著的灰塵沒有撣乾淨。

    儘管衣領處被刻意往裡疊起，祝樂容一雙敏銳的眼睛還是看到了藏起來的深色痕跡。

    這個痕跡——深褐色，有些像幹了的血跡。

    想到某種可能，祝樂容立刻就顧不得矜持還是嘴硬，直接上前攥住林朝的領口，將它舒展開，確認上面是血跡後，驚聲問道：

    「你怎麼了？受傷了嗎？」

    他的聲音帶著些哽咽，又驚訝又害怕。

    「咳咳，我沒受傷。這血不是我的。」

    林朝感覺