喬山笑道：「原來橫渡真是藏龍臥虎之地，子騰兄的射術，也算得是當世高手吧。」方子騰正色道：「喬公子，今日之事萬萬不可給他人提起，否則後患無窮，還有阿蓮姑娘那裡，你也得把此話帶到。」

    進了方家，方子騰引喬山在院內坐下道：「這店堂外就兩個夥計在守著，雨兒幫著熬藥跑腿打雜，其它事都得自己來。拙荊近日狀況有些好轉，我去推她出來曬曬太陽，和公子說上些話，公子不必拘禮，隨意便可。」

    喬山在院中坐了會，不見方子騰出來，便在院中隨意逛了起來。方子騰醫治外傷頗有高明之處，自從喬家得到藥材相助，尤其對受蜂毒之症極有療效，生意也好了許多，這幾年狀況已較從前大有好轉，院中布置了花木山石，雖只是尋常之物，但布局間極見大氣，大氣之中，尚有幾分秀麗之色。喬山心中心道：「子騰兄不僅射術高明，見這院中布局，也是胸含才學之人，只是不知為何藏身於這小鎮，唉，這世上能人異士真是何其多也，從前我少不更事，自以為聰明過人，日後我自當收起那些少年輕狂之氣。」

    正無趣中胡亂思想，便聽得身後傳來吱吱聲響，喬山隨聲看去，見方子騰面容歡悅，推著一木製輪椅出來，一女子坐在輪椅上，眉目如畫，清麗難言，只是面容蒼白，略帶病色，即便是這初夏之季，身上也披了一件薄襖。方子騰道：「陌桑，你應有多時未見喬公子，今日難得風和日麗，咱們坐下好好說會話。」

    喬山對忙上前行禮，此時他才知方夫人名為陌桑，方夫人微微動了一下身軀，面露笑意，輕聲道：「陌桑抱病在身，不便行禮，公子海涵。」喬山三年前曾見過方夫人幾面，那時他尚在少年之時，對女子相貌並不在意，此時只覺這方夫人雖然病氣纏身，但剛才這淺淺一笑，顯得氣韻華貴，清雅宜人。

    方夫人又道：「小女子常年抱病，行走極是不便，不能和子騰的朋友常常相見，三年未見，喬公子愈發風采照人。子騰，咱們去後院坐坐，憑湖臨風，心懷想來更為暢快。」

    說是後院，其實已拆去了三面院牆，僅以不足兩尺高的老竹圍成柵欄，早沒了院的模樣，仿如一無頂的樓台，院中以厚木鋪地，地板上擺放了木桌木椅，另置了幾張小几，一張上擱置了陶製的茶壺茶杯，另一張上放了一具琴。一眼向外望去，雲湖便如在眼前一般，幾隻小舟在湖中蕩漾，陽光溫暖，湖面波光粼粼，和風吹來，喬山只感到心懷大暢。

    雨兒抱了一隻竹筒，提了只銅壺，跳躍著跑來，將茶泡好後，笑嘻嘻跑到喬山身邊，悄聲道：「喬公子，我今天看到你抱了阿蓮姐姐，嘿嘿，如果你給我買盒桂花糕，我就不告訴馮伯伯。」方子騰喝道：「小孩子家，學會訛人，快出去！」

    雨兒卻不怕他，嘻嘻笑著又跳躍著跑了出去。喬山甚是尷尬，忙岔開話題對方子騰道：「子騰兄才學驚人，這個樓台做得精妙無比，可惜我那房子後院不臨湖，不然我也照樣再做一個。」

    方子騰道：「不用誇我，這些都是拙荊的主意，我哪裡會這些東西，出出力氣罷了。」喬山道：「如此說來，前院中的布置也是出自夫人的心思了。唉。喬山一向自命聰明，如今才知道天外有天，人外有人，夫人高才，喬山實在慚愧不如。」。

    方夫人微笑道：「陌桑雖然常年抱病臥榻，但也聽過喬公子大名，公子志向高遠，有經天緯地之才，這些園林花木，玲瓏布局，都是閒散文人和女流之輩的心思，公子不必著意於此。今天有緣和公子相聚，陌桑願為公子撫琴一曲，請公子品評。」方子騰將方夫人推到置琴的小几邊，方夫人伸手放於琴上，輕輕搖頭道：「差不多一年未曾摸琴，獻醜了。」

    喬山靜坐一旁，聽得琴聲響起，輕柔平緩，曲調動人，喬山心道：「這曲子未曾聽聞，想必是方夫人自創，聽來夫人技藝雖佳，還未到驚人之境。」思量間眾人耳中又傳來簫聲，曲調竟然和上了方夫人的彈奏，顯然便是剛才那吹簫之人，喬山與方子騰對視了一眼，心中頗生疑慮。

    方夫人彈奏之音漸而加快，已有奮發圖強之意，那簫聲毫不猶豫跟了上來，琴聲節奏漸而加快，短暫的一陣慷慨激昂之後，那簫雖然跟上，似乎已顯勉強之意，此時琴聲已轉向清淡平和，娓婉細膩，仿如一幅雅致清秀的圖畫，曲調幽遠寧靜，但那簫聲似乎反而力不從心，簫聲中發出波波的斷音，片刻終於停了下來，琴