王掌柜因他這做派微微愕然，但並沒有動。

    很多人在初次接觸時都會用這樣的手段，而他也非常清楚對方亦是個中老手。

    於是他盯著李雲心的腳步，在心中數。

    從這桌邊走到門前一共需要十三步，六息的時間。而在這十三步的時間裡，或者王掌柜起身挽留，或者李雲心轉身再問他一遍「想好了沒有」——誰先開了口，誰便落下風。

    王掌柜相信先開口的那個人不會是自己。因為他掌握著足夠的資源和資本，他有李雲心迫切想要的東西。

    他也確信李雲心不會真地走出那扇門——在此刻、這樣的夜晚、這樣的情勢下，這世上沒人會這樣做。

    ……然後李雲心走到門前。

    推門、走出門外、反手關上門。

    風雨呼嘯聲短暫地從門外透進來，又因為門板被關上的聲音而消失。

    王掌柜愣住了。

    他竟真地走了？！

    愣了一會兒，轉頭向窗外看——發現李雲心帶著狼道人正往西邊去，眼見就要消失在一棟半塌房屋之後了。

    他猶豫了一息的時間，終於還是嘆口氣、咬咬牙，伸手推開窗戶：「小公子請留步！」

    但李雲心沒回頭。

    王掌柜這下子急了，探半個身子出去，身上的衣裳眨眼間便被風雨打透：「龍王請留步！在下的確有要事相商！」

    李雲心再往前走了兩步才停住。然後轉過臉在黑暗裡看他，聲音自大風雨中清晰地傳過來：「是你要和我談，還是轉述你家主人的話？」

    王掌柜略一猶豫，隨後喊：「是我家主人的意思。」

    於是看到李雲心轉頭問了那狼道人一句什麼話，狼道人恭恭敬敬地答了。李雲心這才想了想，又走回來——他攜著一陣風雨第二次推開木南居的門、又關上，坐在王掌柜的面前。

    「所以說你們木南居的目的是什麼？」

    李雲心的身上還有外面的寒意。但這一次王掌柜沒有笑著叫他「喝杯酒暖暖身子」。他低嘆一口氣：「唉，龍王這樣心急。好吧。我先前說咱們木南居是為了讓共濟會倒霉，的確是實情。咱們這個……算是個情報機構。」

    他說了這句話，看到李雲心微微皺眉：「機構。你說機構？（注1）」

    「……是機構。」

    李雲心沉默了一會兒。他覺得自己似乎隱約猜測到這「木南居」的部分來歷了。至少，是和誰有牽連。

    「機構」不是屬於這個時代的詞兒——至少他從未聽身邊的人說過。但現在被王掌柜說出來了。

    他想了想：「你繼續說。」

    王掌柜不曉得李雲心的沉默是為了什麼。但也說下去：「咱們家主人同王龍一樣擔心共濟會勢大，曉得那裡都是一群危險的人。共濟會在暗處潛伏著，咱們就在明處潛伏著。為的就是有個機會找到王龍這樣子的人、提供幫助或者提供合作，將他們連根拔起。」

    「什麼叫在明處潛伏？」

    「就是……眼下這樣子。」王掌柜往屋子裡看了看，「龍王該知道，這世間哪裡消息最多、流通最頻繁。便是這飯鋪茶館了。咱們木南居在各個大城都有店面，聽南來北往的客人說許許多多事、再結交些當地的貴人、公人、販夫走卒，總能得到許許多多的消息。」

    李雲心想了想：「但你們在各國都這麼幹，會叫各國朝廷都忌憚。那麼實際上你們是……為各國的朝廷做事了？」

    「龍王睿智。」王掌柜順勢拍一個馬屁，「可以這樣說。但實際上咱們只負責提供有限的一些消息，互通有無罷了。各國的貴人們不都是蠢笨之輩，曉得可以為他們做事也就能為別人做事。所以只將咱們當成一個不受控、但可以合作的情報機構。咱們木南居是老字號，已有將近千年的歷史——時間久了，大家也就習以為常。」

    李雲心點頭：「好。你這才像是談事，而不是搞事。那麼你們能這麼搞，必然有倚仗。你說你們的總店在慶國京華——你們家主人是何方神聖？妖魔還是人修？」

    王掌柜笑了笑，抬手向門外一指：「龍王想想咱們這名字。」

    李雲心旋即釋然。他家主人叫「花木南」，這店又叫木南居，且有近千