中午。

    天橋園子隔街一家小麵館。

    胡炎、孫悅、燒餅、小岳、李賀東，拼桌圍在一起吃炸醬麵。

    孟賀堂被於慊叫走了，而李青，打從開完會，便沒有看到他人影。

    至於原因，胡炎心中瞭然。

    不光是他，開完會，好些人都一時不見了人影。

    甚至此刻的餐桌上，氛圍也有些沉悶，好似誰都沒有說話的心思。

    破而後立，於場中人的心情，總是會受到影響的。

    當然，有一個人例外。

    就著一口面，燒餅繼續八卦：「李師叔沒簽合同，不知道為什麼？」

    眾人貌似沒有聽見，無一人搭茬兒。

    「我們湖廣簽得人最多了，嘿嘿。」

    眾人依然無話。

    燒餅終於發現聊天的話頭不對，決定換個話題。

    「師爺，您是三級演員吶？」

    胡炎一臉黑線的抬頭，卻對上他滿臉崇拜的眼神。

    唉，想來上一巴掌，都下不去手。

    胡炎扭頭看了一眼孫悅：「你孫師叔也是三級。」

    燒餅果然轉移目光，點頭道：「對，孫師叔也很厲害，您二位都是三級演員，一起合作，倆個人的表演，觀眾也都愛看……」

    胡炎突然覺得孫悅找的這家麵館，炸醬麵味道怎麼這麼不對勁呢？

    「你們吃，我吃飽了，先回園子。」

    遠離燒餅，胡炎覺得空氣清新了不少。

    轉眼，回到後台，他決定去看看郭德剛。

    整個班子裡，此刻心裡最不是滋味的，恐怕還得數他了。

    這一百多號人，能聚攏到一塊兒，郭德剛可是花盡了心思。

    走兩成也好，走一成也罷，哪怕就只走一個、兩個，於他都是損失。

    「咚~咚咚」

    「請進！」

    胡炎推門進去，一掃屋內，旋即有些意外。

    因為屋裡除了郭德剛，還有邢紋昭、李紋山倆位老先生也在。

    而且瞧著幾人的臉色，並不輕鬆的樣子。

    胡炎心裡咯噔一下，莫不是自己來得不是時候？

    郭德剛站起來，語氣無奈道：「師叔，您來得正好，快幫我勸勸兩位老先生。」

    果然還是有事兒。

    胡炎走過去，朝二老拱手道：「二位師兄辛苦，怎麼啦這是？」

    邢先生朝他點點頭，沒有說話。

    李先生則認真道：「其實也沒多大的事兒，我們倆這不是歲數大了嘛，本想著今年也幹完了，正好趁封箱的日子，跟德剛打聲招呼，年後就不到園子來了，在家裡也過幾天清閒日子，可是沒承想，剛好趕上了德剛整頓園子。我倆這一提，他就以為是對他有意見，你說這事兒弄的。」

    「對呀，咱都一把老骨頭了，哪裡會計較這些。再說，我們跟你也是十幾年的交情，你改革也是為了園子好，我們哪有不樂意的道理嘛？」邢先生也對郭德剛解釋道。

    胡炎一聽，便知道兩位老先生，說得確實是心裡話。

    六十花甲，七十古稀。

    在別的行當，如此歲數早就已經退休了。

    更關鍵是，胡炎還知道，邢、李二位先生，這輩子最終的活頭，也就是十年內的事情。

    想想吧。

    打小入行，從撂地起步。

    侯三爺第一次撂明地，就是背著老侯爺，偷偷跟邢先生去的。

    二老活到現在，便把相聲說到現在。

    轉眼，從藝生涯已過半個世紀。

    再耀眼的成就、光環，在時間面前，都顯得有些蒼白。

    著實可敬，可佩！

    此時退休，合情合理。

    只是這個時間確實趕巧了。

    郭德剛這邊一整頓，支持德芸社這麼多年的二老便退休。

    內部人知道是退休，外面的人一傳謠言，那就是退社。

    相聲門可從來不缺攪風攪雨的人。

    胡炎笑道：「二位師兄，郭老師，我聽著是不是這麼個意思？您二位想退休養老，郭老師這邊又不捨得放您二位走，對不對？」

    「對嘛！」

    二老應聲，郭德剛點頭。

    胡炎心裡有了數，繼續道：「要不咱們乾脆折衷一下。您二位呢，也別說退休不退休，名兒還掛咱們德芸社，永遠是咱們班子裡的定海神針。當然，您二位的年紀也確實大了，往後也甭跟我們年輕人一樣，見天往來園子裡，什麼時候在家呆悶了，就過來指點指點我們。您二位照應了園子這麼多年，也總得給郭老師一個關心您二老的機會不是？」

    郭德剛一聽，心裡更加肯定小師叔，指定是有讀心術了。

    趕緊點頭：「是呀，這麼些年，您二老幫過我多少，外人不清楚，我還能忘記嗎，咱就按師叔說得來，咱處一輩子的交情，成不成？」

    倆位老先生對視一眼，眼圈都紅了。

    人越老，越見不得世態薄涼，也最怕自己變得百無一用。

    夠了。

    李先生掏手絹抹眼淚，不斷點頭。

    邢先生跟郭德剛的時間最早，甚至比張紋順先生還早。

    而且最初的班子裡，好些演員都是他拉過來撐場的。

    他拉住胡炎的手：「胡老弟，這兒沒外人，老哥哥就跟你說幾句知心話。」

    「師哥請說，我聽著。」胡炎嚴肅的點頭。

    邢先生感慨道：「相聲門的水很深，德剛一路走來不容易，往後我們倆這身子骨，也照應不少多少了，你還年輕，無論什麼時候，一定記得幫幫他，拜託你了！」

    胡炎看看二老，又看看郭德剛。

    最後起身，對著二老一揖到地，躬行大禮。

    隨後，三人同樣