當任重乘車回到星火鎮時已是傍晚六點半。

    由於飛艇是馬達福的鎮長配車，任重也不想搞得太特權，便先讓車停去鎮府，再自行步行前往新星火資源。

    此時，藍日西斜，小月初升，大月正在地平線下蠢蠢欲動。

    白牆區里行人稀少，鮮有人走動。

    自楊炳忠被捕，星火鎮內的氣氛呈兩極分化。

    荒人那邊普天同慶，公民這頭的氛圍卻是急轉直下。

    昨日起，鎮裡的數百公民變得不愛出門，今天白天基本只呆在別墅里。

    這些公民平素在鎮裡多少有些工作，但強度並不高，可去可不去。

    現在不出門，便代表他們已經做出決定。

    即便楊炳忠已死，他們聽從孟都集團與紫晶礦業的要求，依然打算在普查結束後的投票環節中以票為刀，捅死所有荒人。

    任重不確定公民們不出門的動機是源自愧疚心理，自覺無顏面對這些供養自己的荒人，還是尋思這裡的反正也都是些將死之人，懶得與之打交道，來個眼不見心為靜。

    又或者，公民擔心荒人里有消息靈通者對他們心懷恨意，給他們來個極限一換一。

    任重衷心希望他們是出於第一種動機，那他們勉強還算人。

    但任重又知道，這可能性很小，那只不過是自己的一廂情願而已。

    路過白牆大門時，任重又見到這邊的守衛比平時翻了一倍。

    白牆上方還新增了不少式樣花里胡哨的各種自動化裝備，不成體系，以量取勝。

    毫無疑問，這些都是公民們自掏腰包整上的安保設施，倒有點只要人人都獻出一份礙，白牆內的世界就將變成更美好的人間的味道。

    任重心想，如果不是低級公民在戶籍和崗位制度的限制，叫他們不好隨意走動，又得留下來參與普查後的投票，這裡的公民們大約恨不得插上翅膀立馬飛得越遠越好。

    走出白牆，進入貧民窟，氛圍陡然一變。

    不少荒人都在街上活躍著，有的人在叫賣著各種二手商品，還有的人在以物換物。

    荒人們的神情不復之前的麻木，眼睛裡多了幾分神采。

    甚至連站街的風俗業女子攬客的聲調都抬高了些。

    也有三五人在街角湊一起，有人出搶，有人出子彈，還有人把刀擺在地上。

    這些原本無所事事的底層荒人正在商議組成一支全新的半職業拾荒隊。

    他們或許不能離開鎮子太遠，去不了危險的地方。

    哪怕只是對付個一級墟獸，他們都得冒生命危險。

    有的人或許會死在外面，但一定有人可以活著回來。

    但他們開始有了嘗試的勇氣和決心。

    明明只是換了個老闆，任重甚至尚未來得及公布新制度，燎原縣資源公司還未在系統里開通採購權限，荒人們的熱情似乎就被悄無聲息地重燃了些。

    黑乎乎的灰燼里，又稍微冒出幾粒火星。

    其實，「過得更好」如此簡單的願望一直都深藏在每個人心底，只是有時候無能為力，只能像個行屍走肉般麻木地活著。

    雖然這鎮子裡的人一直活在楊炳忠的陰影之下，過得幾乎窒息，甚至快要忘了更好的人生該是什麼模樣。

    但人類本能的追求從未熄滅。

    枕頭稍微被拿開，人的本能依然推動著他們大口大口地深呼吸，試圖攝入更多新鮮空氣。

    任重對此感到欣慰，但又有幾分無奈。

    他又轉過身，快步回到白牆內。

    ……

    傍晚六點五十，新星火資源的廣場中已經擠滿了人。

    兩個資源回收平台正前方排起的隊伍已經沿著廣場繞了近兩圈。

    並沒有人維持秩序，但現場卻井然有序。

    所有人都翹首以盼著，鴉雀無聲。

    他們太渴望資源公司去而復返，以至於為了給新老闆留個好的印象，不約而同站得像支紀律嚴明的軍隊。

    距離燎原資源開通權限還有十分鐘。

    十分鐘後，新星火資源將會重啟墟獸採購。

    此時不少人心中迴蕩的畫面，正是22天前，當任重剛剛作為林望隊的獨苗從晨輝礦區返回時，「替楊炳忠」給荒人們做出的那個關於新公司的承諾。

    在塵埃落定之前，人們願意抱著期待活著，但心頭難免惴惴不安。

    現在，承諾兌現了。

    執行承諾的主體卻並不是楊炳忠，而是任重本人。

    有腦筋靈活的人已經意識到了整件事裡的部分來龍去脈。

    荒人們對任重的心情稍許變得有點複雜。

    他們想感謝任重剷除了楊炳忠這毒瘤，但卻又隱隱擔心他會變成新的殘酷剝削者。

    在與楊炳忠的交鋒中，任重這個背叛者笑到了最後。

    只有更強的強者才能成為勝利者，踩著失敗者的屍體上位。

    但在源星上，尤其是企業老闆，除開職業者能力之外，「強大」二字往往與殘忍、冷血、陰毒等品質劃等號。

    哪怕任重過去在鎮子裡多少建立了些名聲，但誰又知道他那是不是在自我粉飾呢？

    畢竟就連楊炳忠那般老江湖也被他輕易玩弄在股掌之間，成為了他的人生跳板。

    沒人敢說自己了解他的真面目。

    任重站在公司車間三樓的辦公室里，將下方荒人們臉上的期待、緊張、忐忑等等神情看得一清二楚。

    他深吸口氣，登上樓頂，出現在所有人面前。

    伴隨他出場，下方近三千人齊刷刷昂起頭看著他，喧譁漸起。

    如果是以前，在這特殊的時刻，任重會選擇直接站到回收平台上，儘量保持與荒人們一個高度，讓眾人不必仰視自己。

    他不願意把剝削粉飾為恩賜，更不願被人如同看