第501章 交鋒

    格魯恩·奧古斯都意識到自己弄巧成拙，趕緊再次聯繫父親。

    這次，原本胸有成竹的索斯蓋特也覺得一籌莫展，陷入迷惘，然後也放棄了掙扎，只讓不成器的次子便宜行事，在那邊呆滿時間，能搞到多少人就是多少人，然後坦然接受失敗。

    掛斷通訊後，索斯蓋特揉了揉自己的太陽穴，腦海中思緒紛繁，捋不清楚。

    翻遍帝國史書也很難找到的先例，竟被他給遇到了。

    也不知任重究竟給那些人灌了什麼迷魂湯，讓這些井底之蛙一樣的賤民對他死心塌地。

    但還有另一種可能，在機械帝國的漫長歷史中，極少出現伯爵擔任尋跡者殖民負責人的情況。

    不是完全沒有，但確實很少，通常都只是某些本來就是伯爵的高等貴族為了豐富生活閱歷而去玩票性質遊玩一趟。

    至於像任重這樣，原本只是低賤的殖人，卻在返鄉之前的極短時間內橫空出世，異軍突起，連升三級成為伯爵的，更是鳳毛麟角，千載難尋。

    「或許成為一個伯爵的子民對於這些沒見過世面的低等平民確實有著極大的吸引力，更何況這位伯爵還是自己的同鄉，以至於即使格魯恩已經闡明真相，這些人依然保留著不該有的期待？」

    索斯蓋特這樣自言自語道。

    此時此刻，他不禁有些後悔。

    早知如此，當初南鄉伯的親信聯絡他時，就不該答應得那般乾脆，立場站位如此清晰。現在有些騎虎難下了。這位根基尚淺的源星伯的手段，似乎遠比想像中更強。

    帶著些許糾結的心思，索斯蓋特嘗試聯繫那位南鄉伯爵府的管事，打算通過這人試探一下劉安的口風。

    不幸的是，對方告訴他南鄉伯已經按照原計劃進入了冷凍沉眠，並不打算將寶貴且有限的生命浪費在這點小事上。

    針對源星伯的後續行動，將會由他本人率領的，南鄉伯爵府下轄的特務處全權負責。

    他們將會完整貫徹南鄉伯的意志，不容絲毫動搖。

    在劉安的漫長人生中，其實倒也不只一次遇到類似的狀況。

    但伯爵府的忠犬們總能為南鄉伯排憂解難。

    這次也一樣。

    對方的態度是如此堅決，以至於索斯蓋特根本就不敢出言試探，反而只好保證一切盡在掌握，只讓對方儘管放心。

    掛斷通訊後，索斯蓋特長嘆一聲。

    他很清楚，開弓沒有回頭箭。

    時間一點一點地過，任重的飛梭艦終於抵達了南九b的大氣層外。

    這顆蔚藍色的星球表面盤繞著大量或大或小的飛行器。

    甚至有一些直徑超過一千公里的巨型人造飛行器沿著遠距離軌道而運行。

    這些人造飛行器的軌道交錯規律以及相互間的距離被控制在十分精妙的程度，足以保持引力的平衡。

    原本任重以為自己會在降落這件事上遭到刁難，不想在接到他的請求著陸申請後，立刻便有一艘快速飛船從附近的大型空間站上脫離開來，迅速向他靠攏，並與他建立數據鏈接。

    這艘多功能飛船上的人態度十分恭敬，說道：「恭迎伯爵大人蒞臨。我是南九星系軍政處外務科一級幹事迪·鮑倫，請將飛船設定為自動跟隨模式。我將帶您前往子爵府。」

    很顯然，這位迪·鮑倫在南九軍政處任職，但卻並不是奧古斯都家族的嫡系。

    或許這人根本不知道奧古斯都家族已經選擇了站隊，打算與任重為敵，是以才拿出了面對伯爵時應有的恭敬。

    任重倒是客氣，回道：「多謝，辛苦了，請。」

    坐在多功能飛船里的迪·鮑倫聽到他這一聲客氣的招呼，竟愣了片刻。

    在他不算短暫的人生里，這還是他第一次與帝國伯爵直接溝通。

    別說伯爵了，他甚至從未與子爵交談過。

    他從未想到過，一位伯爵竟沒有絲毫架子，與只做了一點小小帶路工作的自己說「辛苦了」。

    這般滋味在他心頭繚繞，用語言難以形容。

    任重並不知道自己這基本的人情世故在別人心頭留下了什麼，只稍微訝異那艘多功能飛船為什麼延遲了整整五秒才開始穿越複雜的立體交通線往下落去。

    任重推測，可能是由於太空海盜的存在，導致要想降落到星球表面需要多一些安全審查的環節吧。

    二十分鐘後，他的飛梭艦緩緩降落在一個巨大的草坪邊緣。

    在落地之前，他便從高空俯瞰了下方。

    這是一個占地面積超過一百平方公里的超大型花園城市。

    但根據迪·鮑倫的描述，這竟只是南九子爵的子爵府。

    在南九星系的另外幾顆固態行星和液態行星上，南九子爵還持有好幾座規模稍小的別院行宮。

    他感覺頗為震撼。

    飛梭艦里以歐又寧為首的隨從團隊更是備受衝擊。

    回想當年，星火鎮裡數萬人擠在一片狹小的空間裡，尚且只是個半職業拾荒小隊成員的一群人擠在一片小院落中，每晚還得去集中睡眠艙里扎堆擠宿舍，窮盡了腦子也不敢想像竟會有一家人能占據一座堪比源星首府的城市面積的地域拿來當宅邸。

    這人比人，比死人。

    走下飛艇後，任重依然沒有見到索斯蓋特·奧古斯都，只有一名僕人模樣的下人候在這裡，帶著眾人走到傳送帶旁邊，再百無聊賴地指了指這傳送帶。

    「踩著這條通道過去，能直達子爵大人的會客廳，請吧。」

    在一旁觀察的迪·鮑倫見狀，面色微變。

    任重倒沒說什麼，只親自帶隊踩了上去。

    幸好這傳送帶上有重力鎖定裝置，不至於因為快速移動而將眾人甩下去。

    時間又過去十分鐘，任重等人出現在會客廳。

    到得此時，索斯蓋特·奧古斯都