墨索里尼換了套考究的禮服，既然是要去面見國王，穿著當然要符合一個首相的體面，可惜的是前一段時間過於放縱自己，以至於身材有些沒法看了。

    於是乎首相閣下只能在兩名副官的幫助下，拼命的勒緊了武裝帶，墨索里尼只希望召見的時間不會太長，一兩個小時他還是能堅持住的。

    在幾名副官和警衛的前呼後擁之下，義大利獨裁者走下樓梯，巴多格里奧和保羅上校已經站在底層大廳守候。

    墨索里尼有自己的車隊，其中有一輛德國奔馳770型敞篷車，還是希特勒送給他的禮物。不過作為一個充滿民族自尊心的法西斯領袖，墨索里尼堅持乘坐義大利本國的產品，這次外出他依舊選擇了最喜歡的那輛菲亞特2800「維托里奧埃馬努埃萊三世」1939型豪華敞篷車，他認為這輛以國王名字命名的轎車，更能襯托起他首相的身份。

    因為只是普通的召見，所以墨索里尼沒有召集他的衛隊，只帶了幾名武裝警衛，乘坐開道車在前頭引路。

    墨索里尼遭遇過幾次刺殺，其中最危險的一次子彈打穿了鼻子，差一點就取走了這位獨裁者的小命。他很清楚在義大利有不少人想要幹掉他，其中有自由派、社會黨人、赤色份子、無政府主義者以及往日被鎮壓的法西斯原教旨派系的殘餘分子，還有一些亂七八糟的民間團體和組織，他們有的仇恨法西斯制度，有的純粹仇恨政府，更有不少是單純仇恨他這個人的。

    但是墨索里尼卻依舊堅持乘坐敞篷車，在民眾面前展示他對刺客的蔑視，義大利人崇拜強者和勇士，作為領袖更是要無所畏懼，不能暴露出絲毫怯懦的反應。

    車隊從羅馬街頭穿過，這座古城已經很久沒有大規模翻修，公共設施和建築物略顯陳舊，許多樓宇還保持著十八世紀的風貌，但這卻是墨索里尼極為推崇的，他禁止在羅馬城內建造新式建築，同時還不斷發掘和修繕那些羅馬時代的古蹟，意圖用這種方式重現羅馬帝國時代的輝煌。

    奎里納爾宮在薩伏依王室入駐之前，一直是一座教皇行宮，歷盡幾代教皇進行修繕，裡面集中了一大批羅馬時代的精美文物。在宮殿周邊修建有一整排高大的營房和炮壘，很明顯這座宮殿本身也兼具著一些軍事上的用途。

    墨索里尼的座車直達宮殿門口，因為只是普通覲見，所以門口也沒有布置儀仗歡迎，一切都和平日裡沒什麼不同。王國首相和陸軍元帥在侍衛長的引領下走進宮殿的大門，墨索里尼此時根本想不到將有什麼在等待著他，依舊仰著頭保持著那副獨裁者高傲矜持的模樣。

    走在裝飾精美的走廊上，墨索里尼發現周圍的警衛比平時多了不少，不過考慮到國家正在經歷戰爭，王室加強自己的保衛那也無可厚非。

    保羅上校手握著佩劍的劍鞘，那是一把十七世紀式樣的禮儀刺劍，這可不是什麼單純的裝飾品，在劍術高手手中具有著可怕的殺傷力，而保羅上校恰好是墨索里尼目前所知的高手之一。

    「您好，首相閣下，元帥閣下，陛下正在小會客廳等你們。」一行人穿過兩間寬敞的宮室，一名穿著宮廷禮服的侍從官迎了上來。

    墨索里尼注意到了對方黑色禮服的袖口上鑲著華麗繁複的金絲花邊，只是他現在無論如何都想不起，自己曾經見過這位男爵。

    「這位是德皮特洛男爵，來自安德里亞，現在擔任陛下的行政秘書。」保羅在一旁介紹到。

    「幸會，男爵先生。」墨索里尼主動的伸出手去。

    「也是我的榮幸，首相閣下。」對方儀態優雅的與首相握手，一副很有貴族修養的樣子，這卻是墨索里尼最看不慣的，他悻悻的收回手來，重新仰起了頭。

    「不能讓陛下久等了，請幾位隨我來。」皮特洛的態度不卑不亢，他微笑著掃了墨索里尼一眼，隨即轉身開始在前面引路。來到小會客廳門前，兩邊的侍衛用力推開了房門。

    「陛下想要先與首相單獨會面，元帥請先在門口等候。」皮特洛對兩人說到。

    墨索里尼此時不疑有他，他轉過臉看了巴多格里奧一眼，接著就邁著大步走進了門內。

    義大利是個老牌封建國家，雖然已經立憲制了，但是那套覲見王室的複雜禮儀卻依舊得以保留，哪怕墨索里尼在外權勢滔天，在這裡他也只是一介臣屬而已。

    墨索里尼一板一眼的走