戈壁荒原幾乎看不到盡頭，清晨的空氣中帶著一股潮氣，淡淡的晨霧貼著地面，在乾燥的砂礫地面上隨著微風緩緩的移動。

    由玳瑁片與珍珠母裝飾的精緻馬鞍，此刻覆蓋上了一層晶瑩的露珠，朱利安伸出手去，用手指抹下那些清澈的水滴，隨後放進嘴裡吮吸著。」啐啐」這味道顯然和他想像中的完全不同，法國人轉過臉對著沙地吐起了口水。

    朱利安定了定神，用雙手抹了一把臉，隨後掀開身上蓋著的羊毛氈布爬起身來。

    他扭動了一下酸痛僵硬的腰肢，揮舞了幾下手臂活動開筋骨，然後轉過身向著東方望去，隨即這個法國人就再一次被眼前壯麗的一幕給迷住了。

    他此前從未在沙漠戈壁上見過日出，每一次體驗總是能讓他感到震撼，此時整個東方都在一片火紅的光芒里燃燒，鮮紅的朝陽緩緩從地平線上升起，金色的光芒刺穿霞霧，照亮了整片大漠戈壁。

    一眼望去廣闊無垠的灰黃色荒原開始變得明亮清晰起來，在朝陽的襯托下，朱利安可以依稀分辨出地平線上一連串低矮的丘陵。

    抬眼望去，不遠處的山坡上點綴著星星點點的灌木，那大多是沙荊與駱駝刺之類的耐旱植物，這片區域曾幾何時，遍地都是羅馬人種植的橄欖樹，但是千年之後，當年的繁榮與輝煌都與那個帝國一起化為了塵土。世上沒有永存的帝國，那些荒原上隨處可見的古老遺蹟，無時不刻都在向世人傳頌著這個事實。

    嚮導阿卜杜勒早就已經醒來，此時正帶著他的徒弟巴賽木跪在精美的拜毯上，對著聖地麥加的方向作禮拜。

    「真是虔誠的信徒。」朱利安對此不以為然的搖了搖頭，他轉過身彎下腰撿起了他的馬鞍袋，從裡面翻出了他的菸絲包。

    法國人邁步走到正在燒煮著開水的篝火旁，從隨身的筆記本上撕下一張紙，開始手卷他今天的第一支香菸。

    「早上好，朱利安先生，願真主賜福與您。」阿卜杜勒做完了早課，回到篝火邊態度恭敬的向他的金主問早。

    「早上好，也願真主保佑你，阿卜杜勒。」朱利安已經抽完了捲菸，正在用一個鋁製飯盒熱著昨晚剩下的咖啡。

    「今天我們要走很長的一段路，如果路上順利的話，我們可以在馬塔特蘭綠洲過夜。」阿卜杜勒用開水泡好茶，然後把裝著穀物雜燴粥的陶罐架在了火堆上，這種味道古怪的雜糧粥是這兩個阿拉伯嚮導師徒的主食，他們似乎除了這玩意兒幾乎不吃任何其他的食物。

    「我們還要走幾天才能穿過這片荒原。」朱利安用一塊手絹裹著飯盒滾燙的握把，小心翼翼的把咖啡倒進了口杯里。

    「還需要五天的時間，邊境公路上有義大利人的巡邏隊，我們只能從小路偷偷過去。」阿卜杜勒用一把長柄木勺攪拌著罐子裡的穀物粥。

    「從南邊繞過去怎麼樣？」

    「那您是在自殺，那邊可是撒哈拉沙漠，如果沒有充足的準備和最優秀的嚮導，沒人敢貿然穿越那片死地。」

    「你不就是一個優秀的嚮導麼？阿卜杜勒。」朱利安打開了折刀，開始切割起堅硬的乾麵包。

    「我確實是個優秀的嚮導，但如果面對的是撒哈拉的話，我顯然還不夠優秀。」阿卜杜勒攪了攪粥，拿出一個木碗來，往裡面撒了一點點食鹽，然後用木勺舀了滿滿一碗雜燴粥，遞給了早就等候在一旁的男孩。

    「小心點，有些燙。」阿卜杜勒拍著男孩的後背用當地方言說到。

    「沒有香腸了？我記得我背包里還有一些。」朱利安把麵包放在了飯盒蓋上，站起身向著堆放在睡毯旁的行李包走去。

    「這個人有些奇怪。」巴賽木抱著他的木碗，望著朱利安的背影，小聲的對著他的師傅說到。

    「你發現什麼了？」阿卜杜勒愛憐的摸了摸男孩的腦袋。

    「說不清楚，總感覺他怪怪的，我一點都不喜歡這個人。」巴賽木說完拿起一把小木勺，舀起了一口熱乎乎的穀物粥放進了嘴裡。

    「真主會賜予你平安的，巴賽木。我能感覺到這個男人的心中充滿了恐懼，不知道他究竟在害怕些什麼，或許和他的那些喜歡惹是生非同胞一樣，在哪裡沾染到了麻煩。不用太在意這些，巴賽木，我們只需把他送到阿拉姆，以後的事情一概與我們無關。」阿卜杜勒說完拿起他的木碗，給自己盛了一碗米粥，一口一口認真的吃了起來。

    這對師徒是在******北部小城哈邁遇到朱利安的，那時候他們剛好做完了休整，上一次工作里賺到的錢，除去留給家裡的部分，以及購買必須的補給品，此時已經所剩無幾，師徒兩人只能重新回到城外的貿易市場上開始招攬生意。

    這對師徒是摩洛哥人，會熟練的使用北非所有方言，同時也熟悉這片土地上各民族的風俗。更可貴的是，阿卜杜勒還習文識字能寫會算，除了帶路之外還練就了一身野外求生的技能，算的上是這一行里稀有的全面型人才。

    他以前常常為一些歐洲的旅行探險家服務，所以會說一些簡單的法語和義大利語，所以一向受到那些外國旅行者的好評與推崇。

    但是前些時候歐洲發生了戰爭，據說法國戰敗了，搞得那一陣子******的局勢也變得有些不穩，有傳言義大利人準備向法國殖民地發起進攻，******與利比亞邊境線上的一連串城鎮，一時間謠言四起一夕數驚。

    在那種局勢下，來自歐洲的客源當然毫無意外的斷絕了，阿卜杜勒只能開始為一些商團駝隊帶路，依靠幫助別人走私來維持日常的生計。

    這位朱利安就是在這個時候出現在阿卜杜勒面前的，他自稱是來自法國的旅行者，這次是想要領略北非大陸的奇妙風光，和阿卜杜勒隨意攀談了幾句之後，他當即就決定聘用這位看上去很可靠的摩洛哥人嚮導。

    朱利安宣稱他要前往利比亞的城市祖瓦拉，但此時法國和義大利還處在戰爭狀態中，他擔心過不了邊境線，所以詢問阿卜杜勒有什麼辦法。阿卜杜勒當即表示他知道一些穿越邊境的小道，只是路上要穿過一