柳江婕甚為機智，笑道：「在下武藝未精，自當回去苦練，等到明年大考再來應試。」

    禁軍傳令官還從來沒有遇到過這種拒絕如此好事的楞頭青，騎在馬上，用手指著柳江婕，斥責道：「真是不識抬舉。」

    柳江婕不慌不忙拱手道：「張大人厚愛，在下實在感謝不盡，若破格招錄，恐怕其他考生不服，也有損張大人清譽，在下告辭。」說完此語，她掉頭就走，不再理會禁軍傳令官。

    兵部尚書張昭剛剛送走宰相侯雲策，長長地舒了一口氣，端起熱茶，美美地喝了一口：這個侯雲策，終於走了。

    這時，禁軍傳令軍回到了操練場，在木台前翻身下馬，蹬、蹬、蹬幾步就上了木台。

    張昭任兵部尚書已有數年，從來沒有遇到這種怪事，他微閉著眼想了一會，道：「你去告訴柳漢陽，若他敢不來，這一科所有靈州考生全部落弟。」

    侯雲策走之前，專門提及這個小子，似是很是看重他，若是柳漢陽真的拂袖而去，實在是有損兵部尚書的面子，張昭看到二十四個考生中有四個靈州籍，就讓傳令兵去恐嚇柳江婕。

    柳江清對於妹妹的表現比較滿意，柳江婕在操練場忙了半天，肚子餓得歷害，正纏著哥哥進飯館吃飯，背後又響起了馬蹄聲。禁軍傳令兵趾高氣揚的黑臉又出現在柳江婕面前，他道：「柳漢陽，張大人有令，你若不回去，靈州考生全部落弟。」

    黑臉漢子嘴裡哼了一聲，掉轉馬頭，揚長而去，還了柳江婕一個背影。

    柳江清和柳江婕兩人真是傻在當地，柳江清猛地頓足，道：「小妹，看此事如何收場？」柳江婕心裡也是一陣糊塗，道：「天下還有硬架著給功名的事？」

    柳江清道：「事已至此，小妹暫且回去見過兵部張大人，侯相今天也在操練場，我到侯府去等著，求他出手相助。」

    柳江清根本沒有想到，正是侯雲策看中了「柳漢陽」箭法了得，臨走時交待了幾句話，張昭張大人才會如此賣力地強留柳江婕。

    柳江婕被迫返回了操練場，二十三名可以進入複試的武舉正在聆聽著張昭張大人的訓話，張昭見到「柳漢陽」，鼻子微微哼了一聲，繼續進行著他的長篇大論。

    柳江婕一路進來，見到無數落魄的武舉灰溜溜地走出來，想到兵部尚書兩度派人追趕自己，這種受人重視的感覺直是不錯。柳江婕對這位重才的兵部尚書頗有好感，此時見到他這種態度，也不以為意，行禮之後進入隊列。

    陳魚梁、柳赤松、李月照三人都用眼睛的餘光看著柳江婕，他們三人在考試前。並不知道柳江婕借用了柳漢陽的名字，在考場上相見之後，三人嘴裡吃驚得可以放進鴨蛋，他們雖然知道柳江婕箭法高超，可是柳江婕居然連過三關，還是讓三人既吃驚又驕傲。

    柳江婕並沒有認真聽張大人的訓話，餘光就朝張尚書身後看，卻沒有尋到侯雲策的身影。

    此時侯雲策已經忽匆匆趕到了王朴府弟。不一會，范質、王薄、魏仁浦等宰相也趕了過來。

    林榮臉若寒霜地坐在床邊，眼角隱有淚水，王朴緊閉著雙眼，嘴角還殘留著一些血跡。

    今日一早，林榮就來到了王朴府弟，因為來探病的朝官太多，為了免受打擾。林榮就派了大太監在王朴大門守候。一律謝絕百官探病。上午巳時，王朴突然吐出一口鮮血。隨即滿面紅潮，眼睛也清亮起來，看到王朴這個狀態，林榮心一下提到嗓子眼，「迴光返照」四個大字迸進了林榮腦袋。

    王朴已經沒有力氣坐起來，用痛楚的眼神看著陛下，「臣於不能親眼看見收幽雲十六州，是臣最大地遺憾。」王朴突覺口裡一陣甜味，一口鮮血從嘴裡噴了出來，重新倒在床上的王朴就再也沒有力氣睜開眼睛。

    王朴性格剛強，緊閉雙眼時還咬緊了牙關，侯雲策不禁浮現起在鄭州喝酒談國事的場景，心中有些內疚：三公主中毒之後，自已明知是唐門下毒，卻因為有顧慮，並沒有向陛下稟報此事，變相放過了下毒之幕後黑手，從這個角度來說，王朴中毒，自己應該付一定的責任。

    只不過，唐門之人處於暗處，用毒技術又十分高超，要想提防著實不易，侯雲策看著臉色蒼白的王朴，暗自下定決心：血債血還，唐門一定要今日之事付出代價。

    王朴似乎預感到這是最後的訣別，微微睜開眼睛，