「大嬸，你為什麼要跑？我都說了不會傷害你的。」

    恬琳一邊為對方包紮傷口，一邊絮絮叨叨說著，可那受傷的婦人卻毫不在意疼痛，早就把眼神直勾勾盯在恬琳隨手放在身邊的包袱上了，那裡面是言家兄弟在臨分別時送的麵餅和肉脯。

    「咦？你肚子餓了麼？」恬琳見狀，便拿出一個餅遞到婦人面前：「請你吃。」

    「啪。」用飛快的速度把麵餅搶到手裡張口便咬，這女人狼吞虎咽的吃相和咀嚼之聲響起，讓周圍幾個人都泛起了一絲莫名憐憫，他們俱都想道：「這究竟是餓了多少天呀。」

    「呣呣……嗝呃……」由於吃得太快，婦人幾乎噎得翻白眼，但是這個時候，周圍又圍上了七、八個衣衫襤褸之人，有老有小，一個個面呈菜色趔趄著上前。

    「你們都想吃嗎？」恬琳見狀趕緊拿出包袱里的食物，每個人無多有少，都分到了一點，這包袱，很快就空了。

    「山鼲，咱們去附近看看有沒有什么小獸可以抓回來烤食。」阿狗說完這句話，帶著山鼲轉身而去，這位不苟言笑的漢子，不會說什麼暖人心的話，可是卻能用實際行動來幫助可憐之人。

    此時此刻，拿著麵餅和肉脯的那些人或蹲或坐在原地不動，只有咀嚼的聲音此起彼伏，似乎是因為長期飢餓讓他們的思維都僵化了。

    若桃看到自己先遇到的那個婦人吃了東西，此時比較正常，便忍不住開口問道：「大嬸，我想和你打聽一下，有個姓萬的行商，年紀在五十多歲，長得胖墩墩的很和氣，你知道他家在哪裡嗎？」

    聞聽此言，剛想為恬琳贈給自己食物道謝的婦人登時臉色大變，她急忙叫道：「呃？！不不不，我什麼也不知道，別殺我、別殺我！」

    話音甫落，婦人扭頭就想走，可就在這個時候，遠處跑來一個面黃肌瘦、年約四、五歲的小孩，他撲進婦人懷裡哭喊道：「娘，我餓……」

    「小慶，我……」婦人面帶赧然，正不知如何是好，關橫和阿狗他們便從另一邊走來，手裡還拎著幾隻野兔、肥鼠，他大聲說道：「來來來，想吃烤肉的話，趕緊去找些柴禾來生火，手腳都麻利一點。」

    周圍的那些飢餓的人聞聽此言，立刻邁步向著倒塌的殘垣斷壁跑去，抱回來一堆燒得黢黑的木頭，在他們看來，燒毀的家園殘骸，已經和木柴無疑了。

    篝火架起，烤肉的香味很快便傳遍了周圍，這些孤風村殘餘的村民立刻圍攏了過來。

    「嗤啦。」關橫此時扯下了一條烤得焦黃噴香的兔腿，他說道：「想吃肉也很簡單，只要回答我提的問題就行了。」

    其中一個佝僂瘸腿的老者開言道：「小兄弟，你想問什麼？」

    「是這樣，我們受到以萬老大為首的五個行商所託，從北方邊境送回一些東西。」關橫說：「我只想知道萬老大的家人此時在哪裡？有人知道嗎？」

    「你們真的是回來送東西的？」那老者此時頓足嘆氣：「唉，可惜呀，晚來了兩天，萬老大和其餘四個人的親屬家眷，都被『南勒部落』的人抓走了。」

    「什麼？南勒部落……」聽到這個名字，恬琳頓時臉色劇變，關橫在旁邊說道：「恬琳，我記得你曾經說過，萬老大他們好像就是接受了這個部落的委託，尋找十五株九葉荀草，沒錯吧？」

    「是啊，沒想到這些人竟然如此不講理，還把萬大叔的家人抓走了。」恬琳此時額頭滲汗，她在原地急得直轉圈，嘴裡不住說：「糟了，這可怎麼辦才好？」「不止如此。」

    那個最先出現的婦人此時扶著兒子小慶的腦袋，嘴裡嗚咽道：「那群南勒部落的傢伙簡直是畜生，他們不止為難那幾個行商的家人，我們孤風村所有的村民也都跟著倒霉了。」

    聞聽此言，關橫雙眼倏忽一眯，他先是示意若桃把烤熟的食物分給眾人，而後沉聲問道：「這到底是怎麼回事？」

    聽到他詢問，那些人才一邊吃著東西，一邊七嘴八舌把經過講述了一遍。

    南勒部落，是崇國都城以北的強盛部族，聽說他們的族民超過數千，人強馬壯，這一次向共主納貢，準備了不少好東西，但拿得出手的也就寥寥幾種，其中就包括派出行商萬老大他們尋找的九葉荀草。

    那種九葉荀草，全長盈盈三尺，方莖、黃花、結掛紅果，無論是根莖枝節、花朵果實，都是能夠延年益壽、治療內外傷患的珍貴滋補藥草，住在三大古國的豪紳富賈和貴族們都喜歡這類東西，所以才會成為南勒部落的目標。

    萬老大他們常年在都城和崇國北方之間貿易，被這個部落的首領以重酬招攬，去尋找九葉荀草，但是對方為了防止萬老大他們逾期毫無所獲，便強行扣押了行商們的親人。

    這些事情，關橫從恬琳那裡都聽說了，只不過，南勒部落的傢伙最初聲稱，只是派人監視孤風村行商們的家屬親眷，並不會太過為難，可是現在卻把人也抓走，而且還禍害其他村民，卻不知是因為什麼緣故。

    就在這時，那個佝僂老者說道：「諸位客人，我就是本村的村長，姓高，你們叫我高老即可。」

    「高村長，知道那群南勒部落的人，為什麼要為難你們嗎？」

    「唉，這群畜生倚強凌弱，根本就不需要理由。」

    聽到恬琳的詢問，高老氣得身軀晃顫，他說道：「三天前，南勒部落來了十幾匹馬，那些騎士說是委託萬老大他們採購九葉荀草的期限已到，如今不見人影和東西，就要把五家的親眷全部押走。」

    「不但如此。」旁邊有個婦人低聲說道：「而且這些傢伙還要全村的村民湊出一千個金貨貝，作為給他們的補償，要是大家拿不出金貨貝，就只有死路一條。」

    「什麼？真是一群霸道的畜生。」關橫和阿狗聽了這些話，把拳頭攥得咯咯直響，都是氣得不輕。

    恬琳和若桃對望了一眼，又趕忙問道：「那後來怎麼樣了？」

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