當日面朝的旨意傳到宣政殿時，剛到殿中的朝臣們略有些詫異，而後和傳旨的宦官寒暄兩句，又誰都沒有貿然多問，思量著徑自離去。

    如無大事，皇帝是不會隨意免朝的。上一次面朝是為平安帝姬的事，當日就車裂了石氏和一個奶娘。這回又是什麼事……

    各人都猜不出個所以然。

    .

    紫宸殿。

    衛忱入殿時，宮人們早已被屏退，只有皇帝在殿中，背對著他負手而立。

    衛忱一揖：「陛下。」

    「皇太后呢？」皇帝未回頭，衛忱沉穩回說：「暫押在北鎮撫司。」

    「皇太后都敢擅動，你不要命了？」

    衛忱稍一喟：「那陛下是直接要臣的命，還是先聽聽原因？」

    皇帝強壓著火氣，靜了片刻後轉過身來：「說。」

    衛忱頷首：「是七殿下差人來找臣的，說太后趁夜去見他，是想再問一問他的『意思』。七殿下沒有答應太后的那些話，但他擔心太后趕回行宮後會自行做什麼事，所以叫了臣去。」

    皇帝顏色稍霽，一點頭，衛忱又道：「另一原因，是臣覺得……此事不能按尋常的法子辦了。曲家藏得太嚴，想先查出罪證再問罪，實在艱難；臣請陛下藉此事先抄家再問罪詳查！」

    皇帝顯然一震，蹙眉睇了他須臾：「朕不能這麼做。」

    如是別的世家可以，但是太后的娘家絕不行。天下人會拿一個「孝」字壓死他，他太清楚其中的輕重。

    然則衛忱神色未變：「那臣是不會放了太后的。」

    皇帝驚住：「你……」他不可置信地睇著衛忱，俄而一舒氣，「朕當你沒說過這句話。」

    不管是抗旨不尊還是威脅帝王，隨便一條都夠衛忱一死的。

    但衛忱搖搖頭：「陛下不辦曲家，臣是不會放太后的。」

    「你瘋了嗎！」皇帝終於一聲怒吼，驟一攥衛忱的衣領，「放了太后！朕把這件事給你遮過去！你再多押一天宮中朝中便都會知道這件事，到時候誰也救不了你！」

    「求陛下查辦曲家！」衛忱的聲音朗然壓過皇帝，切齒靜了一會兒，復又緩和下來，「臣不需要陛下搭救。辦完了曲家，陛下讓刑部辦了臣就是！但此事不能、不能再拖了！陛下您昔年重振御令衛是為什麼？是為社稷安穩！如今一群逆賊仗著有太后撐腰有恃無恐，再按常理辦事天下都要易主了！御令衛的刀，此時不出何時出！」

    皇帝氣結。

    恍惚間，被衛忱的質問激起了數年前的記憶。

    那還是他做太子的時候，朝中被世家攪合得一團亂，但他做不了什麼。做不了什麼他就索性不吭聲，背地裡，用半開玩笑的口吻跟先帝要來了執掌已落敗不堪的御令衛的權力。

    那時候真是年少輕狂。他查了所有已世襲三代以上的御令衛，然後只要家中有剛剛十五六歲、有著一腔熱忱等待承繼父的年輕男子，都被他叫進了東宮。

    那天他意氣風發地問他們說：「御令衛敗在了你們的父親、和我的父親手裡，我若要還御令衛往日的瀟灑，你們肯不肯為我賣命？」

    要激起少年的熱血何其容易。那天衛忱在、陸勇在，比他們還年輕幾歲的時湛也在，今日在御令衛做到百戶以上的許多官員，當時都經歷了那令人熱血沸騰的一幕。

    所以他們一直覺得，他們是為他賣命的，覺得為此而死正常得如同吃飯睡覺。

    可是經年累月地共處下來，他卻是變了。

    彼時他是太子，他自以為是的覺得自己不費吹灰之力就收買了一眾血氣方剛的臣子，他自以為他會一直認為他們為他賣命很正常。

    但日子久了並不是這樣，在和他們一起習武拉弓之後，他愈發地沒有辦法看著他們彈指間就變成一句屍體。

    然後……

    每一句屍體的樣子他都記得，和他們曾經鮮活的樣子交疊在一起，變成一場場夢魘。

    這些夢魘讓他在夜深人靜時時常會覺得，當年的那句話就錯了。他可以換一句話來說的，說是「並肩作戰」之類，他不該讓他們覺得為他送死是應該。

    皇帝笑音發虛，良久，他無力地鬆開衛忱：「去，去抄了曲家、於家、吳家、盧家，還有南宮家。如有抵抗格殺勿論。」