雪梨語中稍一停頓之後，即要介紹一番這道開水白菜，卻見皇帝做了個「噤聲」的手勢。

    她微怔，眨眨眼，循著皇帝的目光一同看向那羅烏使節戚柯。

    只見戚柯方才驚懼交集的神色已換過來大半，此時已拿起象牙筷，從旁邊夾了一小片白菜葉。

    湯汁太清，那片白菜葉連原本的顏色都沒有改變，綠的綠、白的白，普通無奇到戚柯看都沒怎麼多看就送入了口中。

    甫一嚼，周遭幾人都明顯地看到他面容一滯。

    白菜的清香明明還在，咀嚼間卻有醇厚鮮香激盪而出。那股鮮香在口中蘊出的感覺豐富極了，加上煮熟的白菜葉的柔嫩感，生讓戚柯好半天沒回過神來。

    他其實是想到這菜里可能會有點玄機的，若能輕描淡寫地把這裡頭的玄機說出來，就算扳回一局。

    ——可細細慢慢地把這一片葉子都品完了，也還是沒品出這到底是怎麼做到的。

    乍品覺得是雞湯，細嘗覺得不是，或者不止是。但看看那個清澈得太過的湯色，戚柯真覺得這個想法滑稽了——雞湯怎麼可能這麼清啊？

    他猶豫許久，終是沒說話，看看悠哉哉兀自品酒的皇帝的神色，皺著眉問雪梨：「這真是開水做的？」

    雪梨想想，換了個思路，頷首：「涼水煮不熟東西的，大人。」

    「……」謝昭忍住了沒把一口酒嗆出來。

    一頓晚宴散後，即便酒勁有些沖腦，皇帝也還是覺得心情甚好。

    這個雪梨，靈巧的時候還真是出人意料。雖說上那道糖醋苦瓜時，話說得確實太沒邊吧，但倒也不錯。

    中間那道把輕重說得「刻薄露骨」，一前一後又真從味道上把戚柯震住了。尤其是後面那道開水白菜，戚柯忍不住似的吃了足有半盤，若那不是宮宴，謝昭真懷疑他能風捲殘雲似的把一整盤都吃了。

    不過，備出這三樣東西，估計也是把她磨得夠嗆。

    皇帝略一笑，告訴徐世水：「讓雪梨明天再去行館，今晚回她小院歇著。」

    徐世水應了聲「諾」，皇帝又道：「去柔嘉宮。」

    前頭是為使節團官員們接風的宮宴，後面的柔嘉宮則為隨行的女眷們備了宴。又是使節團女眷、又是嬪妃，這種宴席到底不多見，羅烏民風又彪悍些，他多少不放心，得問問惠妃去。

    御輦剛至柔嘉宮門口，就見惠妃已候在那兒了。身後兩個宮女掌著燈，惠妃深福下|身：「陛下聖安。」

    皇帝伸手一扶，惠妃起了身即往旁邊稍退了半步，垂首請他先走。

    一前一後皆進了清馨殿之後，殿裡又是一番忙碌。

    各處都是會備幾套皇帝的衣服的，惠妃一見他參宴時一身齊整的冠服還未換，立刻著人取了常服來為他更衣。她又親手沏了茶奉過來，皇帝右手接了茶，左手一握她的手：「辛苦你了。」

    惠妃頷首，應了句「臣妾分內的事」。見他放下茶盞舉步往寢殿去，便也跟著他進去。

    謝昭這一日也累得夠嗆，從早到晚都是羅烏使節覲見的事宜，看上去一路談笑風生，其實腦中一刻都閒不下來。進了寢殿自然放鬆了不少，他徑直到了榻邊坐下，緩了口氣，一頭栽躺下去，語氣輕鬆：「來，跟朕說說這邊宴席的事。」

    惠妃可一點都不輕鬆。到他身邊坐下，脊背挺得筆直，一句句說了宴上的各項事宜，說得倒是細，但措辭中的客氣也實在不少。

    最後提到酒過三巡之後女眷們都有了點醉意，惠妃苦笑：「她們倒有意思，都是女人家，竟想玩蹴鞠。臣妾宮裡也沒那東西，只好差人去七殿下那兒借了來。就這樣，她們還想拉著宮裡的嬪妃一起呢。」

    謝昭想像了一下一幫異族女子在柔嘉宮裡玩蹴鞠，也有點哭笑不得。想了想，打哈欠：「使節家眷而已，禮遇應該，但你也不用太慣著她們。」

    惠妃心裡略沉，知道今天這宮宴關乎邦交。聽他似有責怪的意思，正想著是不是自己沒拿捏好，他又說：「別為了照顧她們弄得自己不痛快。你又不喜歡熱鬧，讓她們在你這兒玩蹴鞠，不是煩死你了？」

    惠妃摒開擔憂，稍稍鬆了口氣，垂首：「謝陛下?體諒。」

    謝昭默了默，知道她今日必不輕鬆，也就不引著她再說話，手探過去握住她的手一拽。