永祿五年的冬天極寒。

    今兒是個暴風雪的日子，冷空氣肆虐著新京的上空。

    錦衣衛，詔獄。

    長長的甬道盡頭，是一扇破敗的木門。甬道的地面潮濕、陰寒，門口堆起的積雪閃著詭異的銀光，讓人遍體生寒。門廊上有一盞微弱的牛角燈，門裡仍是黑漆漆一片，似是永不見底的森暗，幽長，把那黑漆漆的空間襯得如同地底的墳墓。

    &揮使大人。」

    暗處的獄卒，低頭拱手請安。

    甲一點點頭，並不言語，徑直往裡面行去。

    若說大晏朝什麼機構最神秘，非錦衣衛詔獄莫屬。自打永祿朝錦衣衛重置以來，與洪泰朝相比，便有許多不同之處。洪泰朝時，錦衣衛在明，光明正大的橫行霸道，惹下了許多血腥官司。到了永祿朝，錦衣衛雖然還是叫錦衣衛，行使的職能卻變了許多。除了皇帝的鸞儀侍衛之外，其餘機構基本隱於暗處，便是常時行緝捕與刑獄之事，也不是普通人能觸碰得到了。

    歸根到底，還是吸取了東方青玄的教訓了，添了節制。

    詔獄與洪泰朝一樣，行關押刑訊之事，但裡間也分等級。按人犯的類型不同，所犯案件不同，輕重緩急不同，關押的地方自然也不同。而甲一去的地方，是整個詔獄中最神秘的一處。

    許多新在詔獄擔職的錦衣郎，都不太了解，那裡關押的婦人是誰。

    指揮使大人，平常並不許他們接近她。

    她的案子，也不像旁的案子，按照程序提審，定刑，不論生死，該怎樣處置就怎樣處置，反而懸了五年而不決。若說她是重犯吧，那早就該殺頭了事，何苦浪費糧食？可她不僅沒殺頭，還享受著旁的囚犯沒有的恩典，她生病時，指揮使大人還會請了太醫來為她診冶；說她不是重犯吧，偏生又關押在詔獄最陰冷潮濕的角落，裡面還時不時會傳來令人毛骨悚然的慘叫聲，有時半夜不絕，可見對她刑訊之狠……

    他們好奇，卻不敢詢問太多。

    只是隱隱有所耳聞，那個婦人似是與皇后娘娘有些牽扯。

    可她若是皇后的人，為何又在此關押了整整五年？

    &呀」一聲，腐朽的木門打開了。

    鋪著乾草的角落裡，一個蓬頭垢面的女子抬頭，仰著白慘慘的臉，看向甲一。

    &

    喘一道低氣，她像是在笑。

    可那喑啞破敗的聲音，卻比哭更為難聽。

    &今天不痛快了？還是又想到了什麼法子來折磨我？」

    甲一併不答話，只是看向門邊的獄卒。

    那小伙子被他一瞄，嚇得脊背都生出汗來，趕緊低頭稟道，「大人，她今日吃了三頓竹笞子，嘴還是犟得很……冒犯了大人，回頭小的定會好好收拾她。」

    吃竹笞子算是一種業內俗話，差不多是笞刑的意思。

    不過，詔獄的笞刑與別處相比又有不同。

    那竹笞上……都是灑了鹽的。

    甲一微微眯眼，看他，「可有招什麼？」

    獄卒搖了搖頭，「沒有。」

    他的回答，甲一併不意外。五年的時間過去，他又怎會不知道，從顧阿嬌的嘴裡，根本就套不出趙綿澤的消息來？再說，即便她當初知道點什麼，在過去了長長的五年時間後，那些消息也已經沒有了價值。但為什麼還把她關押在這裡，而不是或殺或剮，是因為她太特殊——皇后娘娘有過交代，留她一命。

    甲一併不知道夏初七是好意還是壞心。

    因為在他看來，詔獄裡的人，最大的痛苦並非來自死亡。

    死不足懼，活才要命。

    甲一輕輕擺動下衣袖，兩名獄卒諾諾下去了。他低下頭，跨入滿帶腐臭氣味的陰暗囚室，掌一盞油燈，看著顧阿嬌的臉，靜靜不語。時隔五年，從她的臉上，幾乎尋不到半絲昔日嬌柔媚骨的香姿了。這樣的地方，便是西施貂蟬來住上三五月，也得變成麻婆豆腐小黑芝麻。

    今日之前，甲一已經好些日子沒來了。

    看著這個女人，他總是滿身戾氣。

    好幾日，他都怕自己會忍不住，直接掐死她。

    腳下，是陰冷的地面，便是隔著皂靴，他也能感覺到潮濕的涼意。

    &嗎？」他問，聲音淡淡的。