這個決定已以加急的訊報方式送往巴蛇森林，那一頭的反應也很快捷，基本是接到了訊報之後就派出使節前往稀樹大草原，準備和新晉大牧首簽下協議。

    長天和寧小閒知道，赤兀惕這一次會帶給奇楠宗一個驚喜。隱流得長天授意，每年會劃撥給奇楠宗十枚龍象果，由其自行分配。

    龍象果對巨力型妖怪的力量提升之大，寧小閒和塗盡都有親身體會的。奇楠巨象本身就力大無窮，若服下果子後能多出龍象之力，簡直不要太bug。當然這都會是使節抵達奇楠宗，與赤兀惕展開「商議」之後的事。相信這會增加他在奇楠宗內的聲望，尤其日後長天將神魔獄當中的腓烈遺骨和另一把開陽斧送還時，赤兀惕勢必聲望更隆。不過這傢伙的水準能不能趕上多木固，連長天都不敢打包票。

    至於奇楠巨象所需的紅泥，來人用隱流特有的海納袋攜帶而來，免去了百千輛大車翻山越嶺的麻煩。

    其實除了奇楠巨象日常所需之外，紅泥在其他地方並不是稀罕貨色，隱流大門口的紅雲台地當中就盛產這種泥巴，甚至附近居民的房屋，都使用紅泥燒成的瓦。

    隱流上回吃了個虧，這一次就要赤兀惕以全族名義簽下血契：但凡隱流派軍征伐，奇楠族也要遣妖兵入伍，不得推諉延誤！

    接下來的事，幾乎是鐵板釘釘了，寧小閒參加了赤兀惕的繼典儀式。這儀式和多木固繼任時並沒甚變化，同樣很順利，只是少了那一樁變故也少了許多外來的賓客觀禮而已。

    並且奇楠宗這回是一朝被蛇咬，惟恐赤兀惕這個黃金血脈的最後一人再出甚意外，所以出入都有大量護衛跟隨。赤兀惕要和寧小閒單獨談話，都要費許多功夫才能將身邊的人支走。

    望著那群彪悍肥壯的護衛一步三回頭，似是擔心她將奇楠宗新晉大牧首活吞下去的模樣，寧小閒忍笑道：「你可是打算將她接來？」

    這個「她」，自然是指鳳埠縣的閔玉兒了。赤兀惕摸了摸已被扎作辮子的頭髮，嘿嘿道：「那是自然，她就算不來，我扛也把她扛來！」隨後改為傳音道，「廣成宮之役，可需要我族出動？」

    她搖頭道：「那裡地形並不適合象騎發揮。你趕緊將奇楠宗掌控在手，總有你們大展拳腳之時。」

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    天空中銀蛇亂舞，隨後落雷如滾珠，炸得人耳鳴不已。

    幾道霹靂打下來，天地間一片透亮。藉助這剎那之間的閃光，坐在閒雲居中的眾多客人都能看到窗外雨點滂沱，如針如梭。

    閒雲居是唐寧鎮最好、最氣派的客棧，平時一間上房都要半兩銀子（約合一百五十人民幣），若是大手筆的客人想包下單門獨院的小樓，那麼一天就要三兩銀子。

    寧小閒和長天已經恢復了原貌，此刻就坐在閒雲居的大堂裡頭用茶。這時離赤兀惕的繼任大典已經過去了近六天，兩人改往西南方向而行。玉舟在長天操縱下，那速度比她馭使要快出許多，就這麼幾天功夫，駛過了十七個大州。

    惟一的問題是，兩人之間幾乎不說話了。寧小閒自不必言，心頭鬱結難消，連開口都覺得興致缺缺；反觀長天更是滿面寒霜，薄唇都抿出了嚴厲的線條。

    兩人各有心結，也就無心言語。在玉舟上，她只管背對他閉眼修行，時間倒也過得挺快。可是這一次老天爺徒然變臉，就連長天也不願在這等電閃雷鳴的惡劣天氣里繼續前進了，這才落下雲端，隨便找了個小鎮歇著。

    這裡早已遠離了稀樹大草原，不用忍受草原上極端天氣的影響。越往南走，天氣就越是暖和，如今已到四月上旬，人們褪下冬裝換上面料輕爽的春衫，不過夜裡還有幾分料峭的春寒，起身需添衣。

    寧小閒換上了一襲淺紫色的束腰半袖襦裙，訶子純白如雪，初得玉頸弧度優美如天鵝，寬大的腰封勒顯出盈盈不堪一握的腰身，當真是透出了無限青春美好的味道，怎奈坐在她身邊的長天滿身生人勿近的氣息，硬生生將這廳堂里的溫度都拉低了三四度，誰也不敢多瞅她幾眼，否則那人很快就體會到芒刺在背的壓迫感了。

    有不少剛坐下來的客人都奇道：「噫，怎麼比外邊兒還冷！」

    這外頭一下雨，趕來落腳的客人就多了。閒雲居不止做住宿生意，這裡的臘汁肉夾饃和烤兔頭都是遠近聞名。夥計剛才來獻殷勤時就介紹過，閒雲居制的臘肉汁用