十月十五，楚老夫人的壽辰，六十一歲壽辰。

    班從意跟著紀氏和梅氏一道兒去的楚府，才進正院，就已經聽到了嬉笑聲。來之前，紀氏已經說過，楚老夫人這些年請的都是相熟的人家，和自家小輩。所以，到了擺宴的時候，也只是隔了幾張屏風，男女隔了開去。

    不過玩到後頭，這幾張屏風也沒了用處。平日裡都是相熟的，不過鮮少有玩在一道兒的，趁著楚老夫人的壽辰，左右都是有丫鬟小廝跟著的，說說笑笑好不熱鬧，楚老夫人就樂意見著子孫和樂，自然也沒個掃興的要出來說煞風景的話，規矩不規矩的，自然是放在了一旁。

    楚老夫人的出身並不高，這在京城裡，也不是什麼秘密。不過，卻是一品夫人，就是太后對楚老夫人也是禮遇非常。

    「剛剛還說到你們呢，聽說梅丫頭有了親姑娘了，好一個標緻的姑娘，將我家語兒也給比了下去。」楚老夫人衝著班從意招招手。班從意恭順地福了福身，道了個萬福，才踩著地毯，往楚老夫人的身旁去。

    楚老夫人身著大紅色的襦裙，上頭繡滿了大小勻稱的「福」字，一頭銀絲梳著高椎髻，鬆鬆地插了一根玉簪子。臉上掛著和煦的笑，瞧著倒是不像是已過了六十的老婦人，精神頭十足。微眯著眼睛打量著班從意，「不想走近了瞧，竟是更出挑了些。不錯，不錯——」楚老夫人連道了幾個不錯，拉著班從意的手不鬆開，早有伺候慣了的下人端了一條凳子來，班從意告了罪，在挨著凳邊坐了下來。

    楚老夫人不時地問上幾句話，班從意都一一答了。

    「祖母，這牛家妹妹來了，祖母怎地眼裡可就只有這個標緻的妹妹了？我就算了，怎地連昭表姐也被祖母忽視了去？」楚老夫人年紀大了，就更歡喜小姑娘陪在身旁。說話的正是楚老夫人的孫女楚語，至於她的表姐，自然是信王的獨女，昭郡主。

    昭郡主正閒閒地坐在楚老夫人的身後，抬頭看了一眼楚語。

    「你作甚不好，偏去招惹昭丫頭，行了行了，你們小姑娘們都去花園裡玩耍去吧。可得披著斗篷，穿厚實了。」楚老夫人瞪了一眼楚語，楚府如今就楚語一個姑娘待字閨中，雖說是庶出的，也頗受重視。是以，性子有些驕縱。

    不過，班從意若不是親眼目睹，也不會知道，楚語竟是連昭郡主也敢撩撥的。

    「意妹妹，咱一道兒走吧，你頭一回來，可別稀里糊塗地走丟了。」楚語站在正屋的偏方門口，特意等班從意系了一件黑色的斗篷。這原是來不及做了，可偏偏班從意在城郊就喜這些耐髒的，一時半會兒尋不出合適的斗篷。

    在這一片乍紫嫣紅的斗篷中，獨屬班從意的打了眼。「意妹妹這斗篷，今兒個可是打眼了。今日過後，這京城裡的黑色斗篷可是要多了不少了。」班從意只是低頭，笑而不語。

    楚語的斗篷是粉色的，斗篷四周用的都是灰色雜色的貂毛，這已是她最好的一件斗篷，不想今日卻是被黑色給黑瞎了眼。「意妹妹難不成是不清楚今日是我家祖母的壽辰，放眼過去，也只意妹妹的斗篷是黑色的，就是最素的也只是我家表姐的銀色了，意妹妹倒好，這頭一回來，便是黑色的。」

    「會詩，我記得母妃還之前特意準備了一件大紅色的裼衣，若是有人非得生事，也能用得上。」昭郡主不近不遠地跟在倆人的身後，似是自顧自地說著，可恰是說明白了楚語的話，昭郡主是一字不落地聽進去了。

    楚語不以為意，「會詩，記得將大紅色的裼衣給意妹妹披上，免得一些挑事敗壞了外祖母的興致。」

    楚語冷哼一聲，帶著丫鬟走了。

    「意妹妹，可是驚著了？」昭郡主信不上前，毫不避諱地上下打量著班從意。

    班從意福了福身，「謝郡主解圍了。」

    「行了，再多禮倒是不如小時候有趣了。」昭郡主是何人，自是早就清楚了班從意的底細，就是說不好，牛府早就跟信王通了氣兒的。

    「不想郡主還記得意兒，好生惶恐！」班從意自知能獨自一人帶著幾個丫鬟去山上的昭郡主，也不可能因著幾年未見就改了性子。

    昭郡主只是點點頭，頓覺無趣。「一會兒記得系上裼衣，我想起我還有事兒，一會兒再來園子裡尋你們。」如此有一句交代，也是念在當初一面之緣的份上了。

    昭郡主離了班從意的身