桑槐聽此，面色一沉，震驚道：「陛下的意思是...要走最後一步，答應大奉國的要求？」

    如此一問，可見這主僕二人在秘密潛入大乾之前，是有準備後手的。

    但這個後手，似乎要比割讓十城之地，乃至割讓一半的國土還要巨大，乃為最後的選擇。

    若非逼不得已的情況下，炎明奚是不會使用。

    而如今她未回到宮中，宮中就傳出了她的死訊，情況到了連她都無法預料的地步，將最後一手提上檯面也是可以理解。

    要知道，古代皇帝的死訊是不會輕易放出的，一旦放出，便宣告了一個皇朝或者一屆朝廷的落幕，關係極為重大。

    當中涉及了很多程序，但只需要知道其中一點：傳出皇帝的死訊，且得以順利傳達至各州縣，便說明朝廷百官和皇室中人確認了這個事實，並已查驗。最終權柄已然易主，明面上的最高權力主不再是炎明奚這個少帝！

    換句話說，燕國朝廷這個消息一出來，即便此時炎明奚再次回到宮中，也不一定能撥亂反正！

    放出此消息的人，可以說炎明奚這個「真身」是假的，拒不承認她的帝位。

    更何況，炎明奚本身就是個「假貨」？

    「假貨」的意思倒不是說她的帝位不正統，而是她的性別有假！

    能製造出她死訊之人，背後勢力如此複雜，當也知道她女子之身這個秘密，那麼這個時候若炎明奚貿然出現，撥亂反正，證明自己沒死的話，那結果就只有一個，那就是被曝光自己隱藏了十幾年的隱秘！

    在這個層面上，女帝陛下似乎已被逼入了絕境。

    那在這種絕境之下，還有什麼自保的方式不能用的？

    炎明奚並沒有否定桑槐此時的這個猜測，臉色同樣陰沉道：「不然還有其他辦法嗎？朕的死訊一經傳出，待假葬禮之後，司徒虎這隻老狐狸和林氏中人必會推舉一個皇室旁系之人出來繼任皇位，做為他們的傀儡皇帝。畢竟...先帝除我之外，再無其他子嗣。」

    「按照我大燕「兄終弟及」的傳統，若朕無子嗣，也無親兄弟，那就要從旁系的子弟中擇一人出來。而這一切，恐怕早已被安排好。大乾皇帝若知曉此事之後，必會籌謀在這場亂局之中撈點好處，乃至於趁我朝政局不穩，伺機吞併！別以為朕是傻子，蕭無忌要的...從來都不只是十城，或者一半國土！他要的是整個大燕！當年父皇趁火打劫，逼他割讓五千裏海岸線，你以為他忘了？」

    「當年父皇聽信大奉皇帝的唆使，對蕭無忌落井下石，拿下了大乾的所有海岸線，生生將大乾變成了內陸國。雖說後來割讓的領土皆已歸還，此事看起來已然過去，但你認為蕭無忌會真當沒事？他不找回這個面子，此生怕是不會幹休。最關鍵的一點是，因為那次事件...他與秦芳菲之間的姻緣散盡，他會不想報復嗎？只怕這些年都在等一個機會吧！」

    「為今之計，只能是引大奉國入局，不惜代價，先把整個局勢徹底攪渾再說！」

    桑槐驚道：「可是陛下可曾想過，大奉一旦入局，我大燕可能就將不再存在。而你...也不能再自稱為帝...」

    炎明奚狠心道：「這是沒有辦法中的方法！與其讓司徒虎繼續把持我大燕朝政，擁立傀儡皇帝，將我炎氏視若無物，朕還不如殊死一搏！況且，據那人所說，朕不是還有一成的機會會贏嗎？」

    說完，便加快了腳步，不再與桑槐說話。

    而她能將如此重要的機密告知於桑槐，可見桑槐此人並非一介侍女這麼簡單。

    除了是藥王親傳弟子之外，此女定然另有身份。

    炎明奚雖沒有明說要如何引大奉國入局，卻似乎已經猜到了大奉國介入的大概後果。

    只是，這個後果竟會令她失去皇帝的身份。

    不得不說的是，此時此刻，女帝陛下做出了某種足以改變她人生軌跡的抉擇。

    當天深夜。

    林辰所部戰船與炎明奚所在的漁船，先後抵達了大燕慕州港。

    做為兩國之間通商貿易的主要港口城池，這座已有百年歷史的古老城池一如滄海明珠，璀璨而耀眼。

    燈火晝夜不熄，街上行人往來不斷，人聲鼎沸，乃是一座