宮裡的晚宴還沒有真正結束，屈貴妃已經早退回宮。一筆閣 m.yibige.com

    儘管只是坐著，但面對那樣多的人，那樣吵鬧的聲音，她大約只撐了一個多時辰，就覺得一切變得難以忍受起來。建熙帝放著一整個御花園的美人不管，牽著屈氏的手，帶著他一起慢悠悠地走回了承乾宮。

    寧嬪很是配合地說自己還想玩一會兒投壺，沒有隨著一道回來。

    柏靈和寶鴛都遠遠跟在後面，兩人手裡都捧著今夜建熙帝新給的賞賜，在她們的身後，還有一條大約七八人的隊伍，每個人手中都抬著一個梨花木的托盤——她們拿著的才是賞賜的大頭。

    建熙帝給的這些東西，只怕承乾宮已經要堆不下了。

    看著皇上和貴妃之間不時的耳語和發笑，寶鴛心頭就像抹了蜜糖似的甜。

    「娘娘的苦日子總算是要熬出頭了。」寶鴛輕聲感嘆。

    柏靈敏銳地皺緊了眉頭，這話她總覺得耳熟，像是在哪裡聽到過。

    真的就熬到頭了嗎？

    柏靈望著遠處建熙帝與屈氏的朦朧背影，心中一片涼意。

    「你中間不見了的那會兒，是和寧嬪娘娘一起出去了嗎？」寶鴛有幾分在意地靠了過來，「我看你們後來一起回來的。」

    「嗯，是。」柏靈答道，「寧嬪娘娘有點介意我在遊園會的時候和林婕妤站在一塊兒，問我都和她說了什麼。」

    寶鴛長長地嗯了一聲，「我也正要問呢，你怎麼會和林婕妤在一塊兒的，她都說什麼了？」

    「她說她最近也睡不好，問我能不能給她也瞧一瞧。」柏靈笑著道。

    「呸！」寶鴛一手挽住了柏靈的肩，「你沒答應吧？」

    「皇上答應過我的，除了承乾宮的宮內事務，其他的事我可以一概不理，」柏靈笑著說道，「我現在又不缺錢，為什麼要給自己找事兒干。」

    寶鴛仍舊不放心，「那萬一她去求了皇上，硬要你去給她瞧病呢？」

    「那也要看她付不付得起我的價錢。」柏靈有些睏倦地抬起一隻手，勉強撐了個懶腰，「今晚真是累散我了。」

    寶鴛認真地皺緊了眉頭，「她要是想找你去瞧病，那真是門也沒有的！寧嬪娘娘還說了什麼？」

    「寧嬪娘娘說了和你一樣的話呀。」柏靈一笑，「『那真是門也沒有的』。」

    寶鴛笑出了聲，與柏靈打趣了幾句之後，隨即發現自己與柏靈的腳步慢了，提步往前追了幾步。

    望著前路，柏靈深吸一口氣，臉上的笑意慢慢褪了下去。

    今日和寧嬪的談話，遠遠比她想像中的艱難。

    寧嬪不知為何，拿著幾個小石子和掉落的竹葉，和柏靈講起了後宮和前朝之間的波詭雲譎。

    柏靈聽到了很多個新名字——比如當朝內閣首輔兼吏部尚書宋伯宗，又比如他的兒子、工部尚書宋訥，比如恭親王和世子，比如內閣閣員孫北吉、張守中、胡一書……

    還有遠在邊境的，貴妃的長兄常勝。

    這些名字老實講柏靈沒有記住太多，寧嬪給出的信息密度太高了，在她還沒有準備好的時候就劈頭蓋臉地砸下來。

    但柏靈聽懂了兩件事。

    第一，屈家的榮辱與首輔宋家是綁定的，而那個在首輔位置上坐了十六年的老人家，在民間和所謂官場清流之中的名聲並不好。

    第二，阿拓是所有人最後的籌碼。

    「那娘娘您的家人呢？」柏靈問道，「在這場博弈里，娘娘的家人站在哪邊？」

    「我的家人已經不剩什麼了。」薛陽在說這句話的時候略略側身，柏靈只看見她線條硬朗的側臉，她聲音冰冷，「常家滿門忠烈，我薛家也一樣。」

    「抱歉。」柏靈沒有想到是這個答案。

    薛陽哼笑了一聲，「沒事。」

    「但我還是不明白……娘娘為什麼要和我說這個。」柏靈抬眸說道，「前朝的事，不是我這樣的小民可以置喙的。」

    薛陽甚至沒有看她，只是仍然帶著先前的冷淡笑意，「你們早就不是什么小民了……你哥哥昨天就被錦衣衛盯上了，你不會不知道吧。」

    黑暗中，柏靈的手驟然握緊了。

    「本宮看得出，你和你哥哥各自都有些本事。」寧嬪輕