陳信的話被噎在那裡，他有些疑惑地望著眼前顧左右而言他的柏靈。筆下樂  m.bixiale.com

    ——從始至終，柏靈沒有表現出對惠施亡故這件事一絲半點的好奇和關心。

    這太不像那個傳言中會在流民聚集時挺身而出的少年巾幗……

    更何況他得到的消息是，當初的那位柏司藥曾經在惠施亡故前後幾次上東林山——何以如今這樣冷漠，不聞不問。

    柏靈仍舊沉眸，一言不發地咀嚼著。

    強烈到令人難耐的苦澀從舌根傳來，每一次唇齒的咬合，都讓這苦澀變得更加清晰尖銳。

    柏靈感覺自己的一整個口腔，此刻都彌散著苦瓜清苦。

    最難的部分是吞咽，吞咽的時候，她忽然湧上一股本能的嘔吐衝動。

    然後呼吸，深呼吸……柏靈默默地將苦瓜咽下去。

    東林寺里的苦瓜，似乎是特意沒有用絞洗、烹飪的手法去除原有的苦味。

    「真苦啊。」柏靈有些艱難地說道。

    陳信也望著眼前的清炒苦瓜，但沒有動筷。

    「殿下不嘗嘗嗎？」

    「我不愛吃苦瓜。」他輕聲道。

    「還是可以試試的，」柏靈端起碗，用筷子挑起一小塊飯糰，「那位在西客舍殞命的惠施大師曾說，人若是嘗出了苦瓜的滋味，半生也就過去了。」

    陳信微微顰眉，他將信將疑地拿起竹筷，慢慢將一片苦瓜送入口中。

    幾乎還沒有咀嚼，他的表情便猙獰起來，很快取出隨身帶著的繡帕，將那片苦瓜吐了出來。

    柏靈低頭吃飯，她想著著惠施的那句話，隱隱覺得有幾分想笑。

    到底什麼是苦瓜的滋味……虧她先前還認認真真地想了那麼久。

    那不就是苦嗎？

    ……

    等下了東林山，已是午後。

    車馬中又只剩柏靈與陳信兩人，車中寬敞，中間放著冰盞，人靠著冰盞，會比在車外頭要涼爽許多。

    「柏靈姑娘。」陳信再次開口，「小王知道你父兄的事情，也明白你現在不願再牽扯到其他麻煩里的心情，但這件事……著實事關重大。」

    「殿下，」柏靈輕聲道，「你這一路都在說話，就不怕隔牆有耳嗎？」

    陳信愣了一下，很快又恢復了鎮定，「有誰膽敢來偷聽，我的侍衛也不是吃素的。」

    「那我呢？」柏靈輕聲道，「回去之後，若是有人來逼問我，你與我說了什麼，殿下就不怕我全盤托出嗎？」

    「……」陳信的眉頭又皺緊了，「我……」

    「我們也就只有金絲籠里的那一面之緣而已，」柏靈低聲道，「殿下就那麼輕信嗎？」

    「我有我自己的取信渠道。」陳信沉聲道，「我雖此前人在上洛，卻也聽說過那位柏司藥的故事……我既確信你是太醫院醫官之女柏靈，那你就定不會是宵小之輩，而且……」

    「嗯？」

    「且當下，整個平京城中，也就只有司藥你，能幫上我們的忙了。」

    柏靈只是低頭一笑，顯是沒有將陳信的這句話放在心上。

    「這絕非誇大，柏司藥。」陳信的聲音也小了幾分，「在這京城裡，只怕是再也找不出一個像柏司藥這樣，既非衡原君心腹，卻又曾那麼頻繁出入沁園的人了。」

    柏靈的呼吸在一瞬間稍稍凝滯。

    衡原君。

    又是衡原君。

    她很快反應過來，搖了搖頭，嘆道，「殿下，不要再這樣稱呼我了，我不是什麼司藥，更幫不上什麼忙。」

    陳信表情有些傷感，「姑娘可還是在為那一晚我未能救下你而——」

    「沒有，這個問題，我今早就已經答過殿下了呀，」柏靈笑了笑，「今後殿下若是想和人說話，也可以常到蘭字號來找我。但凡約下了日子，我絕不會輕易爽約。」

    陳信嘆了一聲。

    「罷了，今日確實是我太唐突了，姑娘會是這個反應，也在意料之中。」他抬起頭望向柏靈，「只是我時間也有限，金籠夜宴那一晚，也多虧柏姑娘在中間牽線，省去我不少主動結識旁人的麻煩。」

    「不客氣，應該的。」

    「那……今日就到這裡吧。」陳信輕聲道，「這會兒正是酷暑，想必柏姑娘也沒有什麼游湖的興致……」

    柏靈沒有拒絕陳信的