當張守中和孫北吉也從三希堂中離開的時候，大約七八個臉生的宮人，在啟泰帝貼身太監的帶領下與他們擦身而過。愛字閣 www.aizige.com

    張守中有些奇怪地看了這些人一眼，直到孫北吉喊了他一聲，兩人才拾級而下。

    總的來說，一切都很順利，直到生命的最後一刻，啟泰帝也保持了他一貫的作風，在從善如流這件事上毫不馬虎。

    啟泰帝留給了兩人一道聖旨，讓禮部從即日起立刻著手準備陳翊琮的登基事宜，不要留空檔，在他死後，一切喪葬從簡，也不要再勞命傷財。平京各部，大周各州府，不得以新皇駕崩的名義，行任何鋪張奢靡之事。

    所有的財力、物力，在這個時刻，都應當向北境傾斜。

    在當眾宣讀了這道聖旨之後，三希堂前的朝臣也散去了——這是啟泰帝的意思，在人生最後的一點光景裡頭，他只想自己的院子靜悄悄的，不要有任何閒雜人等。

    朝臣們跟從著孫北吉和張守中離開了這間院落，去到左掖門等候。

    如果皇帝今晚死了，那麼他們今晚哭喪。

    如果皇帝今晚沒死，那麼他們明晚再來。

    不久前眾人為建熙帝哭喪的情形還歷歷在目，這才一個月不到，啟泰帝就撐不住了。

    只怕大周還有許多地方，連建熙帝去世的消息都還沒來得及傳達……

    這權力的更迭竟是如此洶湧激進，實在令人難以預料。

    轉眼就到了後半夜。

    甄氏和陳翊琮都再次回到了啟泰帝的床前，只是啟泰帝如今已經再睜不開眼睛，他的臉變得像紙一樣白，嘴唇也慢慢轉為絳紫色。

    甄氏端著清水，是不是用乾淨的手帕沾一些水去潤濕丈夫的嘴唇，以防止它們因為乾燥而起皮開裂。

    除了這些，她再做不了別的什麼了。

    快要到丑時的時候，啟泰帝又開始做起了噩夢，驚醒又睡著，驚醒又睡著，甄氏按照他的吩咐，在三希堂里點滿了蠟燭，將這個樸素的房間照得如同白晝一般明亮。

    直到這時，甄氏才忽然留意到，陳翊琮的臉看起來和從前有些不一樣了——也不知道是從什麼時候開始的，他上唇和下巴上，開始多了一些細微的絨須。

    這些日子裡，甄氏與太子幾乎只能在清晨或夜晚短暫地見一見，還從來沒有留心到這個細節。

    「母后為什麼盯著我看？」陳翊琮感受到了甄氏的目光，有些不自覺地摸了摸臉。

    「……你開始長鬍子了啊。」甄氏輕聲道，「真是……長大了。」

    陳翊琮兩手摸了摸嘴，他最近確實是也發現了這一點，但這些鬍子剛剛長出來，還很軟，顏色也淺，還遠遠沒有到可以開始修容的時候。

    再者說，他也沒有心情、沒有時間去打理這些事。

    按大周的禮法，身體髮膚受之父母，頭髮也好鬍鬚也好，原本都不能輕易刮剃，不過這條規矩又讓位於另一條更大的規矩——倘若父親還在世，那麼兒子就不得蓄鬚，必須勤加刮剃，以示對長輩的尊敬。

    所以有人二十出頭就一把美髯，有人四五十歲還嘴鬢光潔。

    「……可我覺得自己還差得遠。」陳翊琮低著頭說道，「我明明還……什麼都不會。」

    「想想你皇爺爺。」甄氏輕輕揉了揉兒子的腦袋，「他當年登基的時候，處境和你一樣的難……他也會在天上看著你，守著你的。」

    「如果將來……我也犯了什麼大錯呢？」

    「人不可能不犯錯，皇帝更不可能不犯錯，犯過一次，記住一次，不要讓死去人白白流血，能做到這一點……就足夠了。」

    陳翊琮點了點頭。

    這些道理他都明白——然而真正讓他在意的，卻是母親的話里透著的幾分親身經歷的感慨。

    甄氏嘆了口氣，只可惜床榻上的啟泰帝，已經沒有機會看到將來陳翊琮長大成人的模樣。

    想到這裡，她又一次難過地閉上了眼睛。

    陳翊琮坐靠在了母親的身邊，讓甄氏能靠著他休息一會兒。

    這一刻，甄氏忽然覺得三希堂里沒有什麼君臣，只有一個彌留的丈夫，和他傷心的妻與子。

    甄氏握著丈夫的手，聽著他的呼吸越來越輕，也不知過了多久，她忽然聽見近旁傳來腳步聲。

    「娘娘，」一旁的太監上前了一步，「請您和太子殿下移步去偏殿。」

    甄氏以為自己聽錯了，「你說什麼？」

    「皇上吩咐了，今晚丑時以後，無論如何也不能再留您守夜，請您去偏殿等候，太子應當回東宮去。」

    說著，太監取出了一道手諭，甄氏皺著眉讀完了全篇。

    「請吧。」那太監說道，「我們也準備好了軟轎，送太子殿下回——」

    「我不走。」陳翊琮立刻道，「我要守在父皇身邊。」

    「殿下，這裡還有皇后娘娘照看著呢……」那太監有些無奈道，「再說，這也是陛下的旨意。」

    「那我也不走，」陳翊琮的聲音里隱隱透出了怒氣，「我也和母后一起守在偏殿！」

    那太監回頭，與身後的宮人彼此看了看，最終還是妥協地望向了甄氏，「那皇后娘娘，您看……」

    「本宮不去偏殿。」甄氏輕輕給啟泰帝捻了捻被角，「本宮就守在這裡。」

    「這……」

    「皇上留這樣的手諭，無非是擔心本宮和太子的身體。」甄氏紅著眼睛說道，「本宮不走……」

    太監們沒有再勸什麼，只是重新退到了一邊，並關上了幾扇不斷湧進涼風的窗。

    期間啟泰帝又氣息微弱地醒了幾次，但似乎已經無法認出眼前人，但在最後一次醒來時，他再一次抓住了甄氏的手，此後便一直握著，沒有鬆開。

    月亮慢慢西移，就在差不多快到寅時的時候，三希堂里再一次傳來了嗚咽。

    啟泰帝到底還是在今夜走了。

    儘管甄氏一直在期待著某種奇蹟，甚至是迴光返照也好——她此刻才感覺自己有太多的話還沒有來得及和病榻上的丈夫說。

    她握緊了啟泰帝的手，只覺得今夜的眼淚已經螯得兩側臉