f                  城堡內，赤瞳拎著剛睡醒的妹妹黑瞳在校場邊緣等候。文師閣 www.wenshige.com

    「如果可以，那就赤瞳吧。」江源隨口說道。

    到時候他倆一起吃東西好歹有個照應，黑瞳今年八歲，年紀有點小，熬夜不好。

    「可以。」提烏斯點頭，晚宴舞會的女伴當然不局限於伴侶、情人、夫人之類的關係。

    「塞賓家最近來過嗎。」

    「來城堡詢問過妮烏的事。」

    「他失蹤了。」

    「笑話。」

    江源「……」

    真是不可理喻。

    「叔叔。」赤瞳看見兩人後小跑過來，黑瞳跟在姐姐身後笑著招手，小姑娘對自家叔叔觀感不錯，最起碼當初女僕的事情可以看出對方很善良。

    「赤瞳，你願意的話，七天後跟我參加宴會。」江源輕聲詢問。

    「好啊，不過叔叔咱們能不能早點離開。」赤瞳沒有異議，蹭飯哪有不積極的，即便是伯爵家也不可能在冬季每天都是宴會標準。

    江源看向提烏斯，後者回答，「赤瞳可能最近幾周可能要進入侍衛級，她是家族歷史上資質最好的一個。」

    江源點頭，這個世界是有身體天賦一說的，艾斯德斯、暗殺結社首領都曾在年幼時展示過頗為不俗的實力，或許跟危險種體內的某些成分有關，前者出身北地狩獵族群，吃著危險種的肉長大，後者經常出沒於危險種群居的地方。

    不知道利用鍊金術·提煉能不能得到驚喜。

    進入二樓餐廳，管家正在帶人布置晚餐，桌面上以肉類為主，醬汁淋灑肉排並混合大量白麵包碎屑作為主食，精切肉塊上點綴小型漿果，肉汁夾雜堅果凝固而成的果凍，還有整隻烤兔肉拌果泥當做菜品。

    江源見狀沉默一瞬，拒絕僕人幫助後自己拉開椅子落座，飯桌上唯一可以稱之為亮點的糖烤河魚估計已經被香料弄亂了味道。

    「不太喜歡?」提烏斯伯爵詫異地問。

    「想起了別的事。」江源微微搖頭，食材頂級，手法犯罪，當然，也可能只是他不適應而已，剛來時宴會的冷餐還沒如此抽象。

    「你準備帶多少人參戰。」提烏斯又問。

    「三千人，戰力不強，勉強湊數吧，活下來就是以後的骨幹，對了，把金幣給我。」江源叉了一塊魚肉說道。

    提烏斯實在懶得生氣，眼神示意管家後，語氣嚴肅道「我們的鹽順著原本的商業渠道流進帝都後反響很大，為了打開局面，有一半優質品屬于贈送，但最終死了一位帝都男爵，說是新鹽有毒，緊接著藍海郡黑斯廷侯爵代表當地貴族發來了抗議信，意思不言而喻。」

    「現在情況怎麼樣。」

    「利潤很高，但沒達到預期，帝都男爵的事情其實騙不了太多人，我只是擔心舊鹽的利益集團會推動《鹽法》修改，以帝國目前的狀態看可能性很大，對方不會甘願玩商業競爭的。」

    「我吃飽了。」江源放下刀叉，他已經知道對方真正想說什麼了，一般而言，只有利益集團才能抗衡利益集團。

    圖窮匕見+1

    「你不再考慮一下嗎。」提烏斯正色道「艾斯德斯今年才十九歲，實力強大，是奧內斯特派系的領軍人物，背後罕見的乾淨，帝都無數貴族商賈都是她的愛慕者，對了，她還很漂亮，適合追求。」

    「首先，這種事不是說我願意就一定能成的，人家也有自己的想法，其次，那樣做即便我不是家主，提烏斯家也會受到類似站隊的牽扯，再其次，操作有難度，我沒法純潔地笑出來，最後，我暫時還沒有尋找伴侶的打算。」

    「為什麼。」提烏斯對最後一條極其好奇。

    「因為我暫時還沒發現自己靈魂上力所不能及的缺漏，也就不需要外物填充。」江源隨意道，「伱為什麼突然間有這麼冒險的念頭，帝都那邊有變化?」

    跟艾斯德斯密切關聯，這已經不能用簡單的站隊形容，相當於登上死斗擂台，活著的人都未必能下去。

    「皇子們已經盡數返回帝都，陛下大概是不行了，如果能直接進入核心，賭一賭也未嘗不可。」