……

    「救命！快來人吶！誰來救救我家狗兒啊、嗚嗚嗚……」

    湖泊邊楊李氏大喊，急的邊哭邊剁腳，兩息時間沒人來，撩起粗布碎花裙要入水，可一想到自己也無水性，要是陷進水裡兒子就真沒救了，頓時縮了回來。

    「嗚……嗚……」湖泊中水花四濺，那孩子剛撲起又馬上沉下，身形離岸越來越遠，掙扎力度也明顯變小。

    楊李氏聲嘶力竭，眼見自家狗兒即將消失在水面的頭頂，一股絕望油然而生。

    自她嫁到楊家，丈夫待她極好，八年前丈夫得病離世，她當時就想跟著去，可想到丈夫死前千叮嚀萬囑咐要照顧好孩子，她終究打消了這念頭，一個人日起而作、日落而息拉扯了孩子八年，可以說孩子就是她活下去唯一寄託。

    如今狗兒將死，自己卻無能為力，還有何面目活下去？

    「嗚嗚……」楊李氏抬手抹去眼淚，眼紅一咬牙：「狗兒等著，娘這就來了。」

    話畢縱身一躍，飛撲入湖中，身形攪動水花，也離岸灘遠去，可沒幾下便消停下來，緩緩下沉。

    就在此時，湖面忽然出現了個漩渦，一道水柱從中升起，托著兩道身影將之推送到岸灘，正是那婦人和她孩子狗兒。

    「咳、咳……狗兒……」楊李氏邊咳邊喊自己兒子命字，睜眼發現兒子就在身邊，馬上撲了上去，緊緊抱起，激動得眼淚鼻涕直流，嘴中直嘟囔：「謝老天保佑、謝老天保佑……」

    「婦人楊李氏何在？」突然間，威嚴的聲音炸響楊李氏耳畔。

    「鬼？」楊李氏身形一怔，四周看看無人，面色頓時變得驚恐，孩子抱得更緊了。

    「哼！」見此那聲音似乎極為惱怒。

    「你……你、是誰？」楊李氏面色蒼白，顫顫巍巍道。

    「三日前你來我草廟上香，今見你與子有難，憐你自丈夫死後含辛多年不易，故來相救，以還你香火之緣。」那聲音緩和了不少，仍舊充滿威嚴。

    「三日前上香……」楊李氏一聽，像想了什麼，眼神變得大驚：「您、您是湖伯！」

    「正是。」

    村中廟有三座，一座土地廟，一座湖伯廟，一座財神廟。

    平日裡大家耕作祈求豐收，豐收了又求發財，故而只拜祭土地與財神，不拜祭那無用的湖伯，

    楊李氏記得三日前她鋤完田回家路過，見這廟破落不堪，想起與之相仿的家，心中生出一股憐憫，就將香爐、河伯牌位重新擦拭，又上了柱香才走。

    「多謝湖伯大人！」想通了這點因果，楊李氏連連叩頭。

    這時，那聲音又道：「既然你倆無事，便自行回去修養，切記積德行善，必有果報，切記——」

    直到聲音逐漸消失，楊李氏才抬頭，口中連連稱是，心中卻對這神明湖伯敬畏有加，險死還生、失而復得的情緒，更讓她決定了一件事。

    翌日一早，天初亮，她就拉著狗兒、跨上籃子朝村東頭走去。

    路上碰見了滿身黑色紗裙、老臉皺紋溝壑中堆滿脂粉的謝神婆，被問去幹啥，她笑了笑說去湖伯廟還願。

    「還願？嘿嘿，莫非湖伯顯靈了？」謝神婆調侃道。

    楊李氏聽了含蓄點點頭，這一來謝神婆就覺好笑：「土地廟、財神廟香火不斷都沒見咱們村出個富人、出個大地主兒，那比茅坑還破的湖伯廟會顯靈？顯靈了幹啥？還是給你天天送魚？那還不如跟我去信紅大仙，到時大仙顯靈說不定賜你一個活兒好的丈夫呢，嘿嘿嘿嘿……」

    這老太婆滿臉皺紋因笑都擠在一起，上面脂粉簌簌落下。

    聽這不三不四的話，楊李氏皺眉不悅，拉著狗兒不再理她到了一座破落不堪的小屋子，屋頂掉了小半，匾額不知被哪家拿回去燒了，就連門檻都被卸掉。

    這就是湖伯廟。

    廟內處處裂縫青苔，小草在瓦礫間叢生。

    正前方堂上有隻粗糙石頭神龕，裡面擺著張字跡不清、有著裂紋的木頭靈牌，靈牌前的黃銅香爐灰濛濛的。

    從籃中拿出蒲團放在地上，拉著狗兒一同跪下，雙手合十說道：「信婦楊李氏拜見湖伯，特來還願。」

    叩頭三次，從籃中取出香燭、花果、抹布、掃帚等物，開始打掃，給廟中添擺上新的東西。