店鋪的主人是個四十歲出頭的禿頂中年，人還算和氣，就是老默克提出要租店鋪的時候，神色略有些古怪，明顯是不怎麼相信面前這個一身魚腥味的窮酸老頭，能付得起高昂的租金。

    不過這點懷疑，在老默克從肩膀上的褡褳里掏出一大摞錢的時候，也就隨之迅速消弭無蹤。

    兩人很快商談完畢，達成了店鋪的出租轉讓協議，而這個時候，小兒子那邊也下完了設備購買訂單，過來與老默克匯合。

    接下來的事情就比較簡單了，裝修店面、安裝設備座位、商議定價等，這些都早有計劃，一切都在有條不紊地進行。

    僅僅五天之後，所有事情就都籌備完畢。這一天，出去宣發傳單的小兒子回來，一臉興奮地告訴老默克現在全城都已經知曉了網吧的消息，已經有不少路人對此表現出了極高的興趣。

    老默克這幾天來一直懸著的心終於踏實了一點，而後在小兒子的攛掇下，他給網吧取下了一個簡單樸實的名字——「興欣」，意即希望在戰亂之後，未來能過上興旺殷實的幸福生活。

    於是。

    在海圓歷1521年的初春，這個港口城鎮——或許是全世界的第一家網吧，就這樣正式掛牌開始營業了。

    ……………………

    威廉是這個港口小城裡，一個普通的14歲少年。

    他有著小麥色的健康肌膚，不過與這個剛經歷過一場戰亂洗劫的國度的其餘同齡人一樣，因為營養不良的緣故看上去頗為瘦弱。

    而另一方面，雖然威廉年紀還小，但自從原本還算富裕的家境，經過克洛克達爾之亂徹底衰敗下來後，為了減緩家裡的經濟壓力，懂事的威廉就主動提出了退學，並在街口遠房親戚家的修理鋪里幫忙。

    時近黃昏，夕陽西沉。

    一臉疲倦的威廉走在街道上，一邊用毛巾擦著鬢角的汗珠，一邊盤算著過兩天發工資時自己這個月能得到多少酬勞。

    之前幾個月由於是學徒工的緣故，工資並不算高，一個月大概只有五六千貝利的樣子，不過這個月他已經轉為正式工了，根據那個和自己有些血緣關係的老闆的說法，自己這個月的工錢起碼能漲上一倍的樣子。

    「要是真的有那麼高的工錢的話，過幾天就可以拿出一萬貝利交給家裡了……」

    威廉算了下，刨去自己日常所需的生活費之後，剩下的數字雖然與大人們相比掙的還差很多，但也已經相當可觀，足夠幫終日操勞的父母分擔一部分壓力了。

    這讓他很開心，於是決定趁著天還沒黑，去街南邊用這個月剩下的一點工資，買點冷飲犒勞一下自己，順帶著也能乘個涼休息一樣，祛除些身上的暑氣。

    結果，剛轉過街口，威廉正準備往南邊去的時候，一群和他差不多大的少年突然從他身邊呼嘯著涌了過去，然後你爭我搶地湧入了不遠處的一家小店鋪之中。

    「嘿，這不是威廉嘛？」

    隊伍的末尾是個戴著牛仔帽的黃毛少年，打扮流里流氣的，嘴邊還叼著一根煙，看見路過的威廉，頓時眼睛一亮，熱情地招呼道：

    「真是好久不就了，我還以為你們家已經搬到別的地方去了呢，怎麼樣，要不要一起進來玩一玩？」

    「誒？」

    威廉微微一怔，他認出眼前這個是小時候的玩伴吉爾，戰亂後就已經好幾年沒見過了，沒想到今天能夠重逢，心中還真是有些意外。

    不過……一起去玩？

    抬頭看了看這個店鋪上方「興欣網吧」的牌子，又看了看一身痞子打扮的吉爾，威廉頓時有些糾結起來。

    他倒是很想和這位發小敘敘舊的來著，不過看起來這個叫什麼網吧的鋪子，他之前從來沒聽說過，也不知道裡面是幹嘛的，而在想到吉爾現在很可能是個街頭混混後，威廉自然而然就把這地方聯想成了賭場之類的地方，心裡不免打起了退堂鼓。

    「嗨，你在那猶豫什麼呢！」

    吉爾似乎有點察覺到威廉的糾結之處了，當場就失笑起來，他走過來一把攬住了威廉的肩膀，一邊往裡面帶，一邊哈哈笑著道：「放心好了，網吧不是你想的那樣，就是用來一起打網路遊戲的地方！」

    「打網路遊戲？」

    威廉微微愣了愣，他很少用電話蟲上網，不過也聽說過幾次這個詞，