蒸汽輪船上，餐廳。

    這是開設在輪船三層的高檔餐廳，意式風格，典雅優美。

    有身穿燕尾服的鋼琴師正在角落處彈奏著鋼琴。

    音符美妙。

    「你是……緋村劍心，哦，不，應該稱呼你為緋村前輩？」

    「傳說中的拔刀齋？」

    白貴用刀叉切下一塊牛排，望著對坐的左頰有十字刀疤的矮小武士，問道。

    剛才檢票的時候，他偷偷詢問過山田光子了，大致了解到了一些事情的始末。

    確實如他所想，山田光男不允許山田光子再次和他交往，只不過在山田光子的『據理力爭』之下，再加上東大那邊，白石教授已經也為山田光子申請好了耶魯大學名額，山田光男無奈只能應允。

    女大不中留。

    不過湊巧緋村劍心來山田家拜訪。

    新選組的近藤勛一直在找緋村劍心，就是想讓緋村劍心替東瀛劍道出手，擊敗白貴，重新挽回東瀛劍道的名聲。雖然白貴是私底下比武打敗了近藤勛，一般人不知道東瀛劍道已經被一個少年橫壓當世，但近藤勛難免心底不是滋味。

    最開始尋找數月，沒見到，後來拜託友人，前去尋找。

    這一拖，就到了今年。

    只不過他和山田光子獨處的時間不長，只了解一些大概。

    「緋村前輩和我爸爸有舊，我爸爸……嗯，從小就喜歡練劍道，所以才結識了船越叔叔、緋村前輩等人……」

    「拔刀齋，只是一個名稱而已。」

    山田光子在一旁小聲說道。

    「原來如此。」

    白貴恍然了。

    船越文夫雖然地位不錯，能夠結交公卿，但要說能與山田家交情這麼好，山田光子更是稱呼船越文夫為叔叔，就有些不應該了。

    唯一的解釋是，山田家也如孟嘗君田文那般喜歡廣羅賓客，禮賢下士。

    畢竟……東瀛又不怎麼大。

    就像東瀛文壇上，八九成都是東大畢業，川端康成、芥川龍之介、森鷗外、夏目漱石一群人都是東大的校友。

    「近藤勛說你劍道超絕，遠遠勝過了他。」

    「他那個廢物，代表不了東瀛劍道，而我……作為飛天御劍流的十四代傳人，才有資格代表東瀛劍道。」

    緋村劍心摸了摸自己逆刃的武士刀，忍不住看了一眼山田光子，這才說道：「護送光子前往阿妹肯國只是順帶的。」

    「主要是我老了，亦想去一趟阿妹肯國。」

    他嘆惋道，言語儘是唏噓。

    不管是長州藩，還是薩摩藩，之所以掀起倒幕運動，跟阿妹肯國脫不了關係，正是因為阿妹肯國的黑船事件，才導致東瀛如此局面。而他……緋村劍心儘管有著拔刀齋、劊子手的名稱，但亦只是歷史大勢所趨，微不足道的一個卒子而已，作為長州藩奇兵隊的一員，去刺殺幕府要員。

    而今，臨老了，他這一個人，也想去阿妹肯國看看。

    「阿妹肯國確實發達……」

    白貴亦是默然。

    就像他後世看的動畫片《貓和老鼠》是由一九三九年米高梅公司製作發布。在清末的時候，李中堂受邀前往阿妹肯國參觀，到處都是高樓大廈。

    此時的東瀛，雖然比國內要好得多，工業化開始，可要是與現在的阿妹肯國相比，那就是一個天，一個地，壓根比不上。

    「不過……光子是我從小看到大的，我在這段旅途上，不介意教她一些劍道手段。」

    「用作防身！」

    緋村劍心眯了眯眼睛，看了一眼白貴，冷聲道。

    「咳咳……」

    白貴輕咳一聲，表情復而恢復正常。

    劍道雖然說珍貴，不能亂傳人。可這種東西，實際上是看人的。就像他去拜馬師傅為師、學寇四的猴拳、霍元甲的迷蹤拳，都很簡單，沒什麼刁難的地方。

    同理，只要山田光子想學武，一點劍道知識，還不至於敝帚自珍。

    「光子現在年齡不小了，學武……有些來不及了吧。」

    白貴力爭道。

    他可不想被山田光子柴刀。