聲音不大，落在蘇皓耳中，卻如響雷。

    他想過很多大長老口中的秘辛，唯獨沒想過，水澤鳥大長老是人類？曾經是人類？

    他腦海中出現一個畫面。

    某一日，

    一個人類眺望著遠方，嘆了口氣。

    「人類，終究是有極限的。」

    「所以……？」

    「所以，我不做人了！」

    他縱身一躍，化作一隻水藍色的大鳥。

    現實……當然不會這麼簡單。

    蘇皓靜靜地聽。

    大長老留了點時間給他們震驚，過了一會兒它才繼續說，「你們肯定想過，在你們之前，於喚靈大陸上留下一個個遺蹟、傳承的人類，究竟去了哪裡？曾經，是不是碰見過無法抵禦的災難。」

    「災難，可以這麼說，這是一個波及整個喚靈世界，且只針對人類的災難。」

    大長老頓了頓，

    「喚靈世界，並沒有土生土長的人類，不論是你們、部落，還是上個時期、上上個時期的人類，都來自各個世界，不同的世界，而且，在你們的世界和喚靈大陸出現聯繫前，並不能夠誕生精靈。」

    蘇皓點點頭，他知道部落也是。

    「喚靈世界，的確是精靈的天堂，許多高階寶物也只有這方世界能夠孕育，然而，喚靈世界的規則，是有缺陷的。」

    規則有缺？

    「我了解到，你們有一種叫電腦的東西，你們可以理解為，整個電腦系統存在故障，每隔一段時間就會對整個世界進行『格式化』，這樣的格式化對精靈，對喚靈世界的物品都不影響，唯獨人類……」

    大長老嗟嘆一聲，「我所在的文明發現喚靈世界之前，這裡，就已經『格式化』掉一批人類，這是規則，誰都無法抵抗，哪怕你契約著冠位精靈，甚至是傳說精靈，也一樣，當這規則降臨時，悄無聲息地，整個喚靈世界的人類，都會被抹去。」

    蘇皓睜大眼睛，已經想到大長老不做人的原因。

    「你們猜得沒錯，想要在規則的抹殺下保全自身，只有兩種辦法。」

    「其一，斬斷自身世界同喚靈世界之間的聯繫，規則便蔓延不到你們原本的世界……不過，這很難，相信你們也清楚原因。」

    畢竟斬斷空間通道，哪是容易的事！

    稍有一點差池，規則便會順著這道縫隙鑽入，屆時，全世界的人都逃不過抹殺。

    任老爺子和紀蒙都瞳孔驟縮，誰也沒想到，聖地口中的秘密，竟會對他們，甚至是對全人類有著巨大的威脅。

    滅族之危。

    「第二種方法，就是像我們當初一樣，化身精靈……更確切的說，是帶著靈魂，在喚靈世界轉世，從自然中孕育而出。」

    「但這種方法更困難，如果簡單的話，就不會只有我們三大聖地。」

    「我們這些聖地，也受到許多限制，雖然活著，但……」

    「實際上無數歲月下來，真正由人類轉化成精靈的，也只剩我們幾個老傢伙了，或許下一個時期的人類來到這兒時，神樹聖地，是一個名副其實的精靈聖地。」

    任老爺子和紀蒙繼續沉默。

    好半響，任老爺子問，「這個世界距離下一次格式化，還有多久。」

    「這點我不知道。」大長老說，「可能是幾十年，可能是幾百年，甚至更久。」

    「不過，當格式化來臨之前，這個世界會有一些預兆。」

    它頓了頓。

    又說，「其實，還有第三種方法。」

    「第三種？」

    「便是補全這個世界的缺陷！」大長老說，「我們三聖地這麼多年也一直在努力，漸漸發現，規則的缺陷源於天柱山中央區域——破碎之地，只不過破碎之地兇險，我們這些老傢伙又受到許多限制。」

    「我們猜測，破碎之地內有規則的核心，一旦修復它，甚至掌控它，自然就能避免喚靈世界的格式化。」

    「不過，我們也懷疑，想要執掌核心，唯有人類，就跟心靈空間等試煉地類似，有許多地方，我們精靈無法前往，但御靈使可以。」

    大長老的話里話外，都希