第二天，馬秀英徘徊在大門附近惴惴不安地度過一天，生怕隔壁少年真會派人來聽取答覆。還好那少年倒也識趣，並沒有真的派人前來討論牆的歸屬問題。

    如此過了幾天，馬秀英漸漸淡忘了牆洞糗事，卻在傍晚吃飯的時候被張天佑召集到飯廳。

    「叫她來做什麼？廚子那邊可不知道今晚會多一個人吃飯。」大張氏不滿地瞟了馬秀英一眼。

    張天佑微微皺眉，平時大姐不待見馬秀英他都睜一隻眼閉一隻眼不吭氣，今天他讓馬秀英過來，大姐仍然是這種態度，還是當著自己媳婦面前不給馬秀英留情面，未免讓人覺得大姐連他的臉面也不給了。他咳嗽一聲，先吩咐僕人再取一副碗筷來，叫馬秀英坐下後對眾人說道：「俺有事要說，此事關係到府中每個人。」

    「什麼事？」聽見張天佑說得很嚴重，眾人的目光紛紛落到他的身上。

    張天佑正色宣布道：「明日隔壁鄰居要來拜訪俺們，大姐你須得吩咐僕人早做安排，免得丟了俺們家的禮數。還有江南這邊的人行事很講究，俺們要注意規矩。俺沒出聲前，大姐莫要再搶在人前說話。尤其是你們幾個女孩子，也要笑不露齒，輕言細語……」

    被弟弟數落，大張氏很不高興，「一個鄰居而已，他來便他來，為何還要如此勞師動眾？又不是見皇帝老子！我是當家主母，怎麼還不能說話了？」

    張天佑神秘兮兮地笑道：「大姐莫生氣，俺不是故意說你，只是這邊的人都是這個德行，不准女子拋頭露面，特別是大戶人家更是講究這些迂腐規矩。俺們隔壁鄰居姓姚，可是大名赫赫的吳興姚氏後裔，在長洲是數一數二的大家。本來俺還打算找個由頭去拉拉關係，誰想對方竟然先拜訪俺們，這可是求都求不來的福分啊。喔，對了，聽說沈老爺也要來呢……」

    大張氏眼睛一亮，也不去計較什麼大戶規矩了，全身肥肉歡抖，紅艷艷的嘴皮兒上下翻動，「這感情好，上次沈老爺一出手就送我們一個宅子，這次不知道又會帶什麼貴重禮物來。快快，讓僕人們把府里上下都打掃乾淨，看看還有哪些東西要添置。該買的買，該花的花，我們一定要給姚家、沈家留下好印象……」

    馬秀英倒吸一口冷氣，頓時覺得如坐針氈。難怪牆洞那邊的風景非同凡響，竟然是個大戶人家。

    這吳興姚氏她也略有所聞，據說是舜帝姚重華嫡裔六十九世嫡長孫西漢大臣姚平為避戰亂與保全舜帝血脈永續才舉家遷隱吳興郡，是真正的正統貴族。其家族在歷朝歷代都是位列高門，宦位榮顯，簪纓不絕，一直有著「第一名門望族」的盛譽，連皇帝見了其族人都要禮遇相待。

    就算隔壁姚家是姚氏一族的分支，那也是非常了不得的家族。只是如此顯赫的貴族人家竟然會屈就到他們小戶人家拜訪，馬秀英在不可思議的同時也覺得對方肯定不是拜訪這麼簡單。她眼前突然浮現出白衣少年狡黠的笑容，愈發肯定對方是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。

    其他人沒有馬秀英的重重顧慮，都覺得姚家拜訪是莫大的榮耀。

    郭天敘、郭天爵趁機提出明天不去上學，大張氏同意了；郭大丫、郭小丫提出要添新衣服、新首飾，大張氏同意了；馬秀英提出明天能不能迴避一下，大張氏咆哮了，「真是上不得台面的東西，不是我郭家，你能見到這麼顯赫的人家嗎？明天府里的人一個都不能少！我提前警告你，到時候你給我端莊點，要是弄出什麼岔子，有你好看！」

    偷揣了幾個饅頭的馬秀英垂頭喪氣地回到林瑛園，她可沒有辦法阻止姚家拜訪，也沒有膽子在眾目睽睽下耍什麼花招，只有安慰自己：兵來將擋水來土掩，到時候儘量爭取不給那少年說出自己挖牆洞一事的機會。

    翌日，郭府上下煥然一新，女眷們穿得花枝招展，就連馬秀英也被塗了粉，綰了髻。平時大張氏不會搭理她，但是有外人在，大張氏一定要彰顯出自己對這位義女有多麼疼愛。

    雖是隔壁鄰居，可兩家的大門開在不同的方向，隔了幾里遠，郭家上下翹首期盼，等了一炷香的時間才見姚家人姍姍出現。

    陪著姚家老爺姚震之前來的還有沈家老爺沈祐，他二人祖籍湖洲，乃是同鄉好友。

    早些年兩家人一起從湖洲來到長洲發展，沈家買田經商發了財，姚家自持大家氏族不願意經商，只是開了幾間醫館濟世救人。但這不