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    選太子妃的消息傳開，馬秀英的坤寧宮就沒清淨過。達官貴人的夫人、後宮妃嬪們紛紛求見，拐彎抹角地舉薦自己族中適齡女子，就連坤寧宮的宮人都得了不少好處，只為他們能在馬秀英面前適時美言幾句。

    遜影發現這種情況後立刻嚴厲禁止，甚至還要重處幾個受賄的宮人。

    「堵不如疏，你這是在浪費！」馬秀英攔住遜影，把宮人召到一起當眾宣布她並不阻止宮人拿好處，但有個要求，所有好處二八開，二成宮人自己得，八成交上來。她倒不是貪圖這些好處，只是朱元璋在為國庫發愁，既然這些女人如此有錢捨得出錢，她真不介意收繳起來，交給朱元璋以解燃眉之急。

    宮人聽到這個命令喜出望外，第一次拿好處拿的理直氣壯、心安理得，有些機靈的宮人馬上表態願意把所有好處全部上繳，為國庫添磚加瓦，盡綿薄之力。

    朱元璋對馬秀英公然索賄的行為有些哭笑不得，行賄受賄是他最厭惡的行徑，可是看到馬秀英得意洋洋地把每天收到的好處都一分不留地登記在冊放入國庫，他也就睜一隻眼閉一隻眼了。

    三月下旬，皇宮外百花相繼盛開，官員家眷聽說皇宮內的花景更是別具一格，便興致勃勃地帶著女兒進宮賞花。

    說起來朝中三品以上的官員真不多，可是他們的夫人和閨女加在一起就不是個小數目了。這時代又不實行計劃生育，許多夫人一生就是好幾個閨女，全都帶進宮了。只見御花園裡環肥燕瘦，千姿百態、笑語繚繞、暗香浮動。

    官員夫人皆穿命婦冠服，梳山松特髻、假鬢花鈿、真紅大袖衣。這就像上班的工作服，都是統一著裝，唯一區別便是衣服上的動物代表了不同的品級。

    她們的女兒則不用受服裝限制，個個精心打扮，花枝招展，裊裊娉娉，娥娜翩躚。

    綾紗長裙、縷金羅衫、絲綢罩衣、雲紋緞裳、織錦絹襖……無論是哪一種面料，哪一種款式都能在這些女孩身上看到，紅橙黃綠青藍紫一色不漏。

    關係好的誥命夫人坐在一起聊天，只是都有些心不在焉。朱元璋的臣子跟朱元璋一樣多是起於微末，他們的妻子並不是沒有見過世面的女人，當看到御花園裡左邊一片黃燦燦的油菜花，右邊一片綠油油的菜苗，周圍還爬著秧苗藤蔓，頓時都傻了眼。然而進了皇宮就由不得她們了，個個裝出興趣盎然的模樣，對著滿園的蔬菜大加讚賞。讚賞完就迫不及待地挪開視線，開始聊家常。

    如果沒有各種蔬菜花做背景，那麼這場宴席就和平常的宴席沒有區別，有人旁敲側擊，有人話里套話，有人坐立不安，有人翹首以盼。

    少女們沒有經歷過顛沛流離，被父母悉心養在深閨中，見到這些與自己府中不同的「鮮花」大為驚奇，跑進花叢中摘花弄葉，吟詩作對，努力展現自己最美麗的一面。

    馬秀英帶著一眾妃嬪出現在御花園時還以為自己來到了某個時裝展示會上，好在她身后妃嬪們的濃妝艷飾已經讓她審美疲勞，所以見到這麼多青春靚麗的美少女倒也不算太吃驚。

    妃嬪們可有些沉不住氣，縱使她們打扮得再艷麗迫人，看到這些粉嫩嫩的小姑娘仍舊感受到一股無形的壓力。不由慶幸這只是給太子選妃，若是給皇上選妃，還不讓人當場心碎淚奔。若是她們知道三十位秀女也進了宮，被安排在殿裡等候覲見，恐怕心情就沒有這麼平靜了。

    官婦見馬秀英駕到，立刻各自斂正神態帶著女兒下跪行禮。

    滿頭的珠翠蹙金晃得人眼花，馬秀英都為官婦那繁複沉重的冠飾頭疼，急忙叫她們起身，和藹地說道：「今日請諸位夫人小姐來，只為賞花。諸位不用拘禮，就當在自己府中，話話家常，聊聊閒事。」

    說是這樣說，官婦哪敢當真，一一攜帶女兒上前請安，待馬秀英頷首，方才輕輕落座，言談舉止比先前拘束了不少。

    馬秀英特意打量常遇春和徐達的女兒，兩個女孩都生了一副如花似玉的好容貌，明眸皓齒，膚若凝脂，手如柔荑，指如青蔥，想必都是被家裡人當掌上明珠般寵愛。

    常美榮約莫十四五歲，頭挽飛仙髻，穿了一件淡綠色的紗裙，巴掌大的瓜子臉上一雙大眼睛明亮清澈，小而挺直的鼻子微微上翹，顯得自信又可愛，嘴唇線條分