就如同世界上並不存在一個叫拉丁美洲的地方一樣，歷史上也並不曾存在過一個叫拜占廷帝國的國家。儘管這個帝國曾經是人類文明史上最輝煌的點綴之一，不過在那個時候，不論是這個國家還是其他國家，甚至是他們的敵人，都只稱呼他們為羅馬人。至少稱他們為東羅馬人。

    東羅馬帝國，這個人類歷史上真正的千年帝國，倫格現在正在這個國家裡。而他還不知道，自己究竟跨越到了這個千年帝國的哪個時代。

    倫格是被一陣爭吵叫鬧聲吵醒的，他掙扎著從床上下來，走到門外，看到夜幕已經降臨。整個村子籠罩在黑暗之中，唯一有光亮的地方，是商隊在村子中央建起來的營地上正在燃燒的篝火。而一個頭頂有道長疤，皮膚黝黑，同時臉色也黑黑的男人正和那個胖商人大聲爭吵著什麼。

    倫格記得那女孩叫這個胖子『里奧舅舅』，那個正和他爭吵的人，則是商隊的嚮導。

    「你有什麼權力做出決定？你以為自己是誰？貴族還是聖徒？你以為是在你在埃德薩的店鋪里嗎？」嚮導惡狠狠的對著胖子揮著拳頭，他對自己的權威被侵犯感到憤怒。特別是當他聽說那個胖子居然擅自決定在這個村子多停留一天的時候，一路上積攢下的怨恨終於爆發了。

    「你這個骯髒的賤民！」胖商人神態間暴露出一種和他身上俗麗的穿著不符的威嚴。不過這種威嚴立刻被他因為岔氣而不停的咳嗽破壞了「是你，是你給我們帶的路，看看吧，你帶的是什麼路呀，我的侄女差點送了命。她經受不了路上的顛簸，她需要修養，必須修養！」說著，胖子喘著粗氣坐到一塊石頭上「明天，就只明天，我們就休息一天，後天的早晨我們就上路。」說著，他突然加大聲音盯著嚮導吼著「就這麼決定了，不會少你一個硬幣的，只多停留一天！」

    嚮導有些走神的看著胖子，不知道是被他剛才的暴怒嚇到了，還是因為什麼，他訕訕的嘟囔了幾句轉身向營地走去。

    胖子始終坐在石頭上，當他看到倫格，就招招手讓他過去。

    拄著年輕的肩膀，胖子費力的站了起來。也許是因為他身子太沉重的關係，倫格感覺到他搭在自己肩膀上的手抖得很厲害。

    「孩子，你想去，哦，叫羅拉斯的地方是嗎？」胖子有些喘息的擦著額頭上的汗「那個和你一起的農兵已經說過了。」

    「是的……老爺，」倫格有些窩囊的回答，他實在還不適應這樣稱呼別人，在他心目中多年來已經習慣的平等意識不是短短一個月就能抹殺的「我們想去羅拉斯，或者別的什麼地方，而且作為守護這一帶的農軍，我們也必須派出護衛保護你們，直到離開屬於我們負責的轄區。」

    「對，羅馬人的塞姆制（塞姆制：拜占廷帝國時期實行的一種軍區制度，把國家行省以軍區形式劃分，各軍區負責自己轄區的防禦。軍區內的民眾居則為民，戰則為兵。），」胖子微笑著拍了拍手，轉身向營地了里走去「孩子，你好像很想到外面的世界去，不過我勸你在離開家之前先寫好遺囑。上帝的安排，誰知道呢？」

    戈壁上正午的太陽是旅行者最可怕敵人之一，從天空中直射下來的陽光如同無形的利箭般戳刺著倫格的頭頂和肩膀，那件臨行前母親為他準備的亞麻坎肩已經被他好好的收進了身後的馬包里，現在他的上身除了一件肥大的可以當袍子的罩衣，就只有一條貼身的半短褲了。

    坐在搖晃的戰馬上，他輕輕撫摸了一下掛在馬鞍側面的手斧，那是件不很沉重卻很結實的武器，沒有任何花哨裝飾的斧背上有一片暗黑色的漬跡。那是血跡，或者說是多年來被殺者依附在這戰斧上的亡靈。

    「貢布雷家出過一個掌旗侍從，還出過兩個持標手和一個護標手（這些都是羅馬軍隊裡的職銜）。」在臨行前，一直被倫格無視的父親把這柄可怕的武器給了自己的次子「你哥哥雷納德再過兩年就回來了，如果……你在外面能找到一份有出息的差使，這對你們兄弟都有好處的。」

    地位財產是要由長子繼承的。這個規矩倫格早在以前，應該說是以後很久的時候就知道了。當他看到父親似乎有點無奈的表情之後，他突然覺得，好像這個一直被他無視的中年人也並不是完全不關心自己。

    「找一份有出息的差使……」倫格暗暗想了想父親的叮囑，儘管他知道在這個時候的確需要先找個吃飯的行當維持生