許宛歆頰邊還掛著淚，仿佛這時才注意到，她忙拿起帕子擦拭，「聽聞表哥進了都察院，這是才從衙署回來？」

    她說話的時候，嗓音中還帶著哭後的沙啞，眼皮粉融，垂首間帶著欲說還休的傷心。

    大凡男子看到、聽到，總是難免會在心底里情不自禁地憐惜，想要知道她憔悴傷懷的因由。

    許宛歆由來便是一個美麗而懦弱的女子。

    裴儉蹙眉想著重重心事，片刻後點了點頭，說道，「天色不早，你怎會在此處？」

    許宛歆螓首微垂，「天熱，蟬鳴鳥叫攪得人心煩，這才出來散一散。」

    說是散心，哪有人會選在這種陋街僻巷？

    許宛歆單純荏弱，不是個會說謊的性子。

    裴儉不欲拆穿，目光略過她微腫的雙眸，古井無波道，「等散好了，早些回去。」

    他打馬欲行，與馬車錯身時聽到許宛歆的驚呼，「表哥，你的臉怎麼了？可是有人傷你？」

    她極是關切，一雙眸子裡盛滿擔憂，像是一隻被惹急的兔子，連聲音都帶出惱怒，「那人是誰！」

    從前裴母喜歡許宛歆，早早給兩人訂下婚約，又因沾親帶故，許宛歆自小便稱裴儉表哥。即便後來橫生變故，兩人退婚，這稱謂也從未變過。

    裴儉無所謂道，「無礙。」

    顧辭那晚下了死手，他臉上的傷這幾日才漸淡了，不過他也沒留手，顧辭照樣好不到哪裡。

    打一架，反倒比彼此忍耐的強。

    許宛歆眸光微動，撩起耳畔一縷垂漏下來的碎發，一張白玉似的面頰，很有家常的溫婉，「那日我給表哥送信，不意表哥竟換了住所。不知表哥如今住在何處？」

    她淚光點點，天生便比旁人柔弱三分，此時言語切切，著實動人心腸。

    裴儉如今住的，是他與念兮的家，「咱們如今大了，瓜田李下，不大方便。」

    他並未告知，委婉拒絕。

    許宛歆立時便漲紅了臉，連著耳根都一道紅了，「都是婉兒思慮不周，還當是咱們小時候，什麼煩惱都沒有。表哥，我總記得伯母還在世的時候。」

    裴儉大約猜出今日許宛歆失態的原因。

    不外乎「婚嫁」二字。

    自許宛歆年歲漸長，尤其是笄禮過後，許尚書便一直在給她積極相看高門子弟。許宛歆是個軟弱之人，她不敢抵抗父親，更不想隨意嫁人。

    便求到裴儉頭上。

    「表哥，我不想被父親隨意配人。父親想要拿我的婚事做攀雲梯，我心中實在委屈。可我只是閨閣女流，父親根本不會顧念我的意願，就像當初退婚」

    「我也想不出什麼好法子。只好假意與父親說我心儀表哥，誰都不嫁！」

    裴儉並不覺得她這主意好，「這樣的名聲，你往後要如何嫁人？」

    他有自己的氣性。

    自當年被退婚，裴儉決計不可能再娶許宛歆。

    何況他於許表妹，根本談不上什麼兒女情意。

    許宛歆輕飄飄一笑，像是無害的小鹿，眼眸水潤純真，「表哥放心。往後等我遇到自己喜歡的郎君，只說那些是謠傳便是。本就無憑無證，表哥總不會拿出去說嘴。」

    許宛歆幼時，常被裴母接到鄭國公府玩耍。裴母喜歡女孩，總說「婉兒也是我的女兒。」

    在裴儉對於父母雙親模糊的記憶中，總有一幕是母親和許宛歆在院中玩耍，他被父親訓練基本功，站樁站的雙腿打顫，看著母親和表妹在樹下歡笑，那時心中十分羨慕

    這是他深藏內心的美好。

    他也有過父母健在的好光景。

    是以對許宛歆，他總是比旁人多一分耐心。

    「姑娘家名聲珍貴，你且斟酌。」

    他答應了許宛歆的請求。

    後來許宛歆痴戀他的謠言傳了許多年。其實兩人都心知肚明，他不過是許宛歆不想成婚的擋箭牌而已。

    但他向來重諾，從未對旁人提起過此事。

    何況他有太多的大事要忙碌、關注，這件事於他實在微不足道，裴儉再沒有放在心上。

    此時見許宛歆窘迫，又聽她提起亡