臣子曰，「南方風氣柔弱，故可以德化，北方風氣剛勁，故當以威制。筆神閣 www.bishenge。com」

    洪武帝道，「地有南北，民無兩心，帝王一視同仁，豈有彼此之間，汝謂南方風氣柔弱，故可以德化，北方風氣剛勁，故當以威制。然君子小人何地無之？君子懷德，小人畏威，施之各有攸當，烏可既以一言乎？」——《太祖寶訓》。

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    文華殿中，燈火通明。

    凌漢連喝了幾碗濃茶，才壓制心中的倦意。

    仔細地閱讀手下的考官們呈上來的佳作，一字一句，讀到欣喜的地方面帶微笑，讀到不是通順的地方則是面若寒霜。

    考中的卷子，隨手放在一邊。倒是用筆在那些未中的卷子上，鄭重的寫下評語，好似老師批改學生的功課一般。

    「凌部堂！」

    時至半夜，禮部尚書鄭沂過來，笑道，「差不多了，是不是把卷子給萬歲爺過目？」

    凌漢沒說話，而是拿著筆，在一個考生的卷子上寫下最後一行字，「爾心不淨，考卷最後筆鋒草率，有力竭之相。國家取士，乃是為國為民，如此怯場心性，即便中了，日後如何能做好官？」

    「您寫這些，考生們也看不到！」鄭沂笑道。

    「老夫已經奏請皇上！」凌漢低聲道，「這些卷子審閱完畢之後，再逐一發給考生。」說著，打個哈欠，「要讓他們知道，自己欠缺在哪裡。不然的話，一輩子蒙頭苦考，也不得其所！」

    「老大人真乃至公之師！」鄭沂笑道。

    凌漢站起身，毫無形象的甩甩胳膊，示意旁人，「捧著卷子，跟老夫去見皇上！」

    鄭沂在旁，「這次老大人主閱，補錄了多少北人上來？」

    「六十一名！」凌漢道。

    「嗯？」鄭沂陡然一驚，差點摔倒，「老大人．．？」

    「看你嚇得，以為老夫把南方學子都給黜了？」凌漢大笑道，「老夫怎能幹那事，學問這東西好就是好，不好就是不好，老夫雖是北人，可也不能因為想幫北人，就故意把人家學子給扒拉下來！」

    說著，笑道，「奉皇上的旨意，單獨開了北榜，所取的士子都是北人！」

    「這.....」鄭沂更加納悶，百思不得其解，「那以後？」

    「常例！」凌漢道，「各省之間文教差異極大，國家取士倘若之取一地，非國家之福，也非天下學子之福！」

    奉天殿中，朱允熥也未休息，一邊看著奏摺一邊等著閱卷的結果。

    凌漢等人捧著考卷進來，「臣等叩見皇上！」

    「累了一天，不用行禮！」朱允熥笑著放下手裡的奏摺，開口道，「王八恥，給他們看坐，叫人傳膳來！」

    「是！」王八恥應了一聲，命小太監給諸位大臣們拿來凳子，又搬來方桌，稍候片刻又有宮人抬著飲食進來，擺放在眾人面前。

    「你們也都忙了一天，水米沒進！」朱允熥笑道，「今日什麼食不言的規矩放一邊，咱們君臣邊吃邊說！」說著，又道，「把那清炒蓮藕放凌老尚書面前，他年歲大了，吃點清淡的！」

    這份恩遇，讓一眾臣子們不免都有些眼紅。

    誰知，凌漢卻道，「皇上，臣雖歲數了大了，可還是愛吃肉！」

    「哦！」朱允熥笑笑，「那就把燒羊肉，一併送過去！」

    凌漢也不客氣，抓起羊腿就啃，沒幾下就滿嘴是油，一邊吃還一邊說，「皇上，不是老臣挑嘴，這羊肉可沒臣家裡廚子做的好！」說著，又啃了兩口，「這羊排肉燉了委實糟蹋東西，改用蘿蔔砂鍋小火煨，出來的湯是奶白色的，然後配上倆饃。咦，沒治咧！」

    朱允熥大笑，「想不到凌愛卿對美食一道也有涉獵！」

    「也不是涉獵，老臣雖然八十了，可心性還和四十歲的壯年差不多！」凌漢咧嘴一笑，「瓊漿玉液，炙肉美食，還有那.......俏佳人！」

    「哈哈哈！」殿中笑聲瀰漫，氣氛都是輕鬆不少。

    朱允熥淺淺喝了半碗小米粥，吃了一塊蘿蔔糕就放下筷子。

    「成績出來了？」

    凌漢擦去手上的油漬，開口道，