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    太陽終於翻過山林，將最後一縷光輝灑落在梅山山巒之巔，將梅山山脈鍍上了一個金光燦爛的輪廓。天邊的紅霞也是一片金輝。夕陽無限好，只是近黃昏。美麗的事物總是那麼短暫。

    張叫花等人卻沒有心思去欣賞大自然信手拈來的美景，太陽下山，天馬上就要黑了。現在他們幾個就已經處在山巒的陰影之中，光線有些暗。

    「來的時候應該帶上手電的。再往前走就是老林子了。這些年這山裡的野物是少了很多。大青狼都已經很多年不見蹤影了。但是老林子裡究竟有什麼野物，誰也說不清楚。」劉國才憂心忡忡地看著越來越暗的天色。

    劉雲軍則大咧咧的，一點都沒放在心上，「國才哥，你別擔心。這一片老林子我可沒少來。根本沒什麼可擔心的。大青狼已經好多年沒見了。現在老林子裡最大的野獸，怕就只有野豬了。我們只要不去招惹它們，它們也不會主動來攻擊我們。」

    「你知道什麼？你最多也就是在老林子的外圍轉轉，真正的老林子深處，根本就是有去無回。」劉國才的眼神裡帶著一絲恐懼，兩個人的對話，似乎勾起了他的一絲回憶。

    劉宗太停了下來，「小張師傅，再往前就是老林子了。天也黑了，再去老林子，可就不安全了。我們還是算了吧。」

    劉宗太很是失望，他感覺牛是找不回來了。

    「等等。」張叫花這一回卻沒有立即接受劉宗太的意見。雖然劉宗太是主家，但是張叫花覺得不能砸自己的招牌。當然，最為重要的是，他已經從鑽山豹的叫聲里，聽出來，鑽山豹已經有所發現。

    「小張師傅，你這麼盡心盡力幫我找牛，我很感激你。但是不能夠讓你們有什麼危險。還是回去吧。」劉宗太很是惋惜地往老林子看了一眼。

    「我不是說去老林子。我家豹子可能有發現了。就在前面沒多遠。沒到老林子呢。我可不會冒著生命危險去找一頭牛。」張叫花搖搖頭。

    「找到了？」劉宗太驚喜地問道。

    「找事應該找到了。但是你們家的牛可能情況有些糟糕。找回去，還能不能耕地就恨難說了。」張叫花想著鑽山豹不停犬吠的地上走去。

    走了十幾分鐘，張叫花帶著劉宗太的等人找到了鑽山豹的位置。

    鑽山豹正站在一個水潭的上方不停地犬吠。看到張叫花，立即迎了上去，邀功似地在張叫花身上不停地蹭著。張叫花用自己的小手在鑽山豹頭上撫摸了幾下，「豹子，你這一回立功了。」

    「在那！牛在那！」劉雲軍驚喜地用手指著水潭邊上大聲喊道。

    幾個人順著劉雲軍手指的地方看了過去，果然在水潭裡發現失蹤了一兩天的水牛。不過水牛的狀況不太好，躺在水潭邊上水淺的地方，一動也不動。

    雖然找著了牛，劉宗太卻是一臉苦澀。想把這牛弄回去，卻不是一件容易的事情。

    這個水潭叫墜星潭，傳說是隕石砸出來的巨大深坑，四周山峰匯集起來的雨水全部集聚在這裡，變成了一汪水潭。雨季的時候，水潭裡的水漫上來，變成山谷中的一個小湖泊。枯水期的時候，水位最多降下去十幾米。現在正是枯水期，水位比較低。雖然沒到最低，也落下去了十來米。這水潭四周完全就是垂直的石壁。人掉下去，只能依靠攀爬石壁上的的藤蔓上來。現在一頭牛掉了下去，根本沒辦法弄得上來。就算弄上來，以目前牛的狀況來看，怕也只能吃肉了。

    所以牛雖然找到，對於劉宗太來說，反而是徹底失望。因為這牛殺了賣肉，得來的錢，最多買一頭牛犢。牛犢要長成牛，可不是一時半會的事情。這頭水牛正值壯年，而且經過了馴養，最是好用的時候。損失可算不小。一頭牛要馴好，可不是一件容易的事情。

    劉宗太家條件不錯，完全可以買一頭成年牛回來。不過在牛馬交易市場想買到一頭合用的，可不是那麼容易。

    「這可咋辦呢？」劉國才蹲了下來，從口袋裡掏出一包笑梅牌香菸，從裡面抽出三隻，給劉宗太與劉雲軍各遞了一根。

    「唉，這畜生怎麼會跑到這裡來尋死呢？」劉雲軍接過煙，有些不解地問道。

    劉國才白了劉雲軍一眼，這混蛋真是哪壺不開提哪壺。沒看到劉宗太這個時候都快傷心落淚了麼？

    「小張師父，來一根麼？