北域之大，堪稱無邊無際，群巒起伏，似蛟龍象駿馬四下蔓延，構成了一幅壯麗氣魄的景色。

    大秦便是在北域較北端之地，但北域極寒，多風雪，交通閉塞，互通不多，便自喻為****上國。

    說是大秦，其實並不算大，整個國都，也僅僅只有十五個郡。

    深秋過後，青牛鎮與大秦其餘地方並無任何不同，也已經被茫茫積雪覆蓋，天地一色，很是寂寥空曠。

    就連鎮上房子的屋檐下，也掛滿了一串串數尺之長的冰凌，猶如小孩子胳膊粗細，晶瑩剔透，在陽光的照耀下，熠熠生輝，如寶石璀璨，細看之下，又如刀劍般鋒利，讓人見之都自覺心中一寒。

    」放榜了，放榜了……」

    兩聲猶如撕心裂肺的官腔響徹了整個青牛鎮，隨後身穿官差的衙役駕馭高頭大馬遠去，街坊胡同之中才突然沸騰起來，仿佛憑空竄出來一大波的人潮，紛紛擠向公告欄。

    」哈哈，我那遠方的表侄高中十九名！」人群中陡然炸開了一個聲音，但很快就淹沒在話潮中。

    在這些擁擠的人潮之中，有一名少年也在奮力向前靠近，眼珠始終落在那紅榜之上。

    但只是片刻後，少年眼眸暗淡，好像突然間被抽空了力氣，身子被定格在了那裡，很快，身後擁擠的人流就將其擠在了一旁，只是幾個呼吸，少年就被擠出了人群。

    少年個頭不高，身材嬴弱，臉色蠟黃，約莫十五六歲的樣子，身穿粗布棉衣，上面幾個顏色各異的補丁，很是顯眼。

    少年名叫方佑，是青牛鎮邊緣的書生，早年雙親出事故而亡，與哥哥相依為命，家庭本不殷實，哥哥娶了嫂嫂之後，更是捉襟見肘。

    此時方佑正緊抿嘴唇，雙眼空洞，呆呆的站在那裡，失魂落魄。

    人群久久不散，有人走，有人來，並無多少人注意到方佑，直到傍晚十分，公示欄下才人群散去。

    這時方佑空洞的眼眸中才多了一絲神采，扭頭四下一轉，看到四下無人，才猶如做賊一般的重新來到公示欄前。

    公示欄上紅紙爆紅如血，上方六十六個秀才字體龍飛鳳舞，這次他看的很仔細，從上到下，又從下到上。

    足足看了一刻鐘，最終才暗自嘆息一聲，拖著疲憊的身子向家的方向而去。

    是的，他落榜了，六十六個名字他絲毫不差的全記下來了，卻唯獨沒有他。

    讀書將近四年，只為金榜題名，改善自己的處境，但沒想到到頭來一場空，時也命也，想到平時嫂嫂就極為不待見他讀書，只怕這次以後他不會再有機會讀書了。

    一時間，方佑心中五味繁雜，對於今後更是一片迷茫，就這般不知不覺的就到了家門口。

    不管怎麼樣，日子還是要過，深深吸了一口涼氣，方佑心中暗道，貧困的日子更是將其磨練的性格堅韌，在門口略一躊躇，就輕輕的推門進去。

    院落不大，正對大門的是三間磚土房，很有一些年頭，是方佑的父母所留，房屋的右側是兩間低矮的土房，一間是廚房，另外一間就是柴房，也是他的房間。

    就在方佑剛到院落，堂屋的大門吱呀一聲，打開了一條縫隙，接著一個身穿紅綢棉襖的女子擠出半邊身子，女子姿色中等偏下，頭上是厚厚的紗巾。

    女子看到方佑，嘴唇一撇，臉上一絲濃濃的厭惡一閃而過，假聲咳嗽一聲尖聲道」方佑，今日你哥哥給馬地主做工，晚上不回來，以後把你那書燒火得了，明日你就去後山去挖黑蟲草吧，等過兩天，我要你哥哥給張屠夫送去兩吊銅錢，你就去給他當學徒吧！」

    女子聲音很尖銳，根本不給方佑說話的空隙，話語說完就咣當一聲將門關上了，留下一串有些模糊的聲音」早說不是讀書的料，就憑這癩蛤蟆還想高中秀才.。。」

    更多的話語被大風吹拂，變得若有若無，方佑雙拳緊握，站立在院落之中，臉色鐵青。

    他這嫂嫂來方家兩年，什麼活計都未乾過，哥哥是木工，基本整日都在外工作，晚上留住在工主家裡，更是家常便飯。

    一直以來，嫂嫂都嫌棄他是個累贅，平時就看他很不順眼，這下他落榜的消息，只怕早已傳到了嫂嫂的耳朵，說話更是綿里藏針。

    貧困人家能討得一房媳婦已是不易，哥哥能討得嫂嫂更是祖上冒了青煙，方