第二十章

    早晨，海上的太陽升起得總是比較早。在熹微的晨光下，可以看到崇明三沙島嶼附近，幾十艘大船停泊在岸邊，海浪咆哮著沖向礁石，激起一陣陣白沫飛濺的浪花。由於海水積年累月不停地沖刷，海岸的輪廓也在不斷改變，伸向大海的山岡被沖成了海岬，岬角被衝垮後形成了大量的岩屑和泥沙，這些岩屑和泥沙又隨著海浪的衝擊而沿著海岸鋪開沉澱下來，形成了大片海岸，很適合船隻停泊。一個黑影正在靠近這片海岸。

    突然從一處岩礁後竄出兩個人來，他們手持倭刀，攔住了黑影，大喝道：「什麼人？」

    黑影其實是一個人，只不過他穿著一身黑色的衣服，很像倭國的忍者，當他被攔住的時候，站住了，面對倭刀毫無懼色，雙手交叉放於胸前，很是傲慢，將臉側向一邊，說道：「我是什麼人不重要，重要的是我帶過來了重要的情報，不光可以就你們的命，還可以讓你們發財。快點帶我去見村下！」

    兩個躲在礁石後邊負責放哨的人相互看了看對方，感到來者說話的口氣很大，不明就裡，他們小聲嘀咕了一下，反正也要把情況報告上去，乾脆直接帶黑影來到村下的船去。

    快走到船邊了，就聽到倭人「哇啦哇啦！」地叫著。只見倭寇頭目村下的頭髮綰了起來，像個掃帚把，身穿黑色的武士服，對襟束袖，下面著短腿褲。幾個倭人手持木刀一同劈向村下，村下手持木刀相抗。片刻，其餘倭人就被打倒在地，疼得起不來身了。

    「一群蠢貨！」村下罵道。這時，他四周看看，突然看到兩個手下押著一個陌生人過來了。

    只見這個人腳踩千層底的布鞋，身穿普通的麻布衣服，頭裹英雄巾，最大的特點就是衣服和鞋帽的顏色俱為黑色。如果不仔細瞧得話，只會把他當做普通的漁夫，但是這個人毫不畏懼村下的眼神，仿佛間還有一種居高臨下的姿態。這讓村下很不舒服。

    要知道，村下手底下有三百多名武士，他們常年征戰，乾的都是殺人越貨的勾當，就連海上的強盜遇到他們都要躲避，生怕黑吃黑。村下作為這支武裝的頭目，他有很高的威望，而且略有一些頭腦，很受其他武士的敬畏。而眼前這個看起來很像農民的人，手五寸鐵，竟然毫不畏懼自己，這讓他很煩躁。他感到自己的權威受到了挑戰。同時，他對眼前的人產生了興趣，也許這個人不簡單，這要試一下才能知道。

    「嘿，拿著。」村下將手中的木刀扔了過去，只見木刀朝著黑影的胸口砸了過去。黑影一把將木刀接在了手中，動作太快，村下沒有看清這一切是怎樣做到的。

    村下伸出了右手，一個武士走過去將一把上好的精鋼鑄造的倭刀遞到了村下的手上。村下慢慢地將刀從刀鞘里拔了出來，刀鋒迎著溫暖的初陽泛出一陣陣寒光，充滿了殺氣。

    村下開口道：「你的，是不是浪人？」

    「不是。」黑影說道。

    「既然我們的刀都拔了出來，那就讓我們比試一下吧。」村下手持倭刀更顯蠻橫，他挑釁地說道。

    黑影手裡的只是一柄木刀，他看了看手中木刀，說道：「沒有刀鞘，何來出鞘？我不會武功，只是個賣布的人。」

    村下對眼前的這個黑影更加好奇了，怎麼會是賣布的呢？便說道：「我才不管你是幹什麼的。」

    「那好吧。」黑影答應了筆試。他脫下麻布外套，露出裡面的白衣。又拎起領口和袖口一一疊好，接著，拿出綁帶，從容不迫地將袖口褲腳一一紮好繫緊，最後緊了緊腰帶。這一切都有條不紊，準備好了後，他微笑著看著村下，示意可以開始比試了。

    村下被黑影這樣看著，越來越慌，心裡也開始沒有底。

    黑影將木刀舉過頭頂，大喝一聲，村下突然間有些走神，見到黑影衝過來了，慌忙揮出手中的刀。他感到刀划過了一片空氣，沒能進入血肉之軀，而自己的喉嚨邊卻多了一柄木製的刀！

    輸了，村下丟下了手中的武器。在自己的手下武士面前輸了，輸給了一個自稱是賣不的人手中，這多麼令人無地自容！不，不行，一定要殺了他！這種人不能存在。「八嘎呀路！」村下大吼一聲，揮了揮手。

    幾個武士手持利刃圍了上來。

    「住手！我是潤音大人派過來送信的！」黑影慌忙表明身份。

    「哦，潤音大人？你怎麼證明？」村下說道。

    「這裡有她的親筆信，另外還有我剛才的表現。如果是大明的奸細，他不會那麼從容的！」原來黑影就是「張記布行」的老闆。他抵達了崇明！

    村下再次打量了眼前的這個人，點了點頭。

    這邊話說柴寶臣從徐千戶的家裡出來，騎馬飛快趕回衛所，因為昨天夜裡參與賭博的軍士還需要他處理。到了衛所後，他讓人將那八個被羈押的軍士押解出來。

    柴寶臣站在操練場上，他知道，這群士兵長時間有組織無紀律，軍心渙散，此次前去抗倭，必須激起他們的鬥志。他一面撒出去士兵通知其餘衛所士兵在正午之前回衛所報到，過時不來著，軍法處置。其餘士兵在柴寶臣的號令下集合完畢。

    八個賭徒被押過來了，他們垂頭喪氣，雙手被反綁著。來到操練場，跪在柴寶臣面前。柴寶臣當著眾士兵的面，說道：「軍士聚眾賭博，你們知道該當何罪嗎？你們世代為屯田軍戶，想必心裡都很清楚。這種行為，是要被剝奪軍戶身份，徙三千里為役的。來人，先給我打二十軍棍。」

    接著傳來了殺豬般的嚎叫，每一棍都能打出血，其餘士兵看到後，心裡瘮得慌，仿佛每一棍的疼痛他們都感同身受。叫聲此起披伏，讓人不寒而慄。柴寶臣就是要嚴明軍法，給渙散的士兵一些顏色。

    其實，那些自行離開衛所，回鄉務農的士兵何嘗不是有罪呢，他們逃離崗位，罪更大，只是這些士兵的人數太多了，俗話說：法不責眾。而昨夜參加賭博的只有八名士兵，柴寶臣與他們沒有任何恩怨，他們違法了，但是他們的上官徐千戶根本不曾問過，法也就等於虛設。說到底，法律也好、軍紀也好，是為了警戒人，而不是為了懲治人的。但一旦有人認識不到軍紀的嚴

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