一輛馬車緩緩駛來……

    停在幫源洞外的莊子時，幾乎全莊都掛起了白幡，多數教眾穿戴素縞，神情黯然悲痛。馬車上下來的老者，長須圓面，身形微微發福，腹部微微凸出。裡間著了一件金錢銅文袍，外罩著鶴雲紫衫衣，一路走過來，身子挺拔很有氣度。

    不過此時，他望向莊子時，心裡便是咯噔一下。

    跨過院門，老人詢問房門，「還有哪些人過來？」

    「回祖先生的話，石頭領、鄧大師也俱都來了，大公子和二公子攜厲頭領、司頭領尚在路上。」那房門答道。

    祖士遠臉色肅然點點頭，轉身朝裡間進去，院落中道兩旁的守衛見他走來，也都望了過去，行了一個教禮。

    老人也都一一點頭回應，態度很是和藹。

    穿過大院後，來到堂屋門檻，便是有人為他穿戴素縞，又整理整理衣領、容貌，便揮退眾人讓出一條道。舉步跨進去，過了堂間，再往裡走，和尚誦經的音節傳來，然後入眼的便是靈堂。

    供桌上，一個方形匣子孤零零的放在上面。明教教義其中一條，裸身下葬、簡單清淨，不得鋪張，如今在喪事上，卻又有一點不近人情的味道。

    祖士遠過去上了一炷香，寬慰了哭泣的方如意幾句，便離開朝廂房過去，他是個務實的人，對於已死的生靈，最多嘆息幾聲，到的緊要關頭，教中之事才是首要的。

    然而，他推開房門時，裡面其實早已經炸開鍋了。

    ……..

    「…….教主，一定要為方傑討一個公道啊，他還那麼年輕，武藝高強，居然被人暗算致死，死的這麼窩囊，我石寶心裡都感到憋屈啊，那幫朝廷狗官明著打不過，就來暗的，我看乾脆反了算了........」

    叫石寶的男人雙目通紅，呲牙欲裂，嚷著、叫著。

    而他對著的榻上，方臘躺臥眼眶浸淚，臉色尚有些發白，想來還未從打擊中回過神來，又聽得石寶在屋裡慷慨憤訴時，也不免怒從心生，拳頭捏緊。

    「你…你們怎麼看？」方臘望著屋內站著的包道乙師徒、鄧元覺三人。

    木門吱嘎被推開，祖士遠走了進來。方臘眼睛微微亮了下，連聲道：「祖先生來了，把事情給先生說說。」

    「不用說了，屬下已是知曉。」

    祖士遠畢竟年事已過五十，做事以來也是兢兢業業，深得教內眾人尊敬，如此便坐到了床榻前，將事情的往後說了些許意見。

    「方傑侄兒的死，老朽也是深感悲痛。可若是這樣起兵殺過去，便也是有些急躁了，上次教主尚未閉關前，便於婁先生一起，商討過，咱們只有一個機會，那就是等朝廷北伐之時，才能一戰盡全功，席捲江南，與武朝劃江而治。」

    他頓了頓，慢口又道：「若是現在殺過去，事先準備尚不充足，最多拿下數個州，然而等武朝回過神來，大軍便是要南下，如此我們所做一切皆為泡影。」

    「哪怎麼辦？就讓小傑就這麼死的不明不白？」石寶此人雖有勇有謀，但那也是在廝殺場上，平日多是以火爆的性子行事，他嚷嚷道：「我輩江湖中人，報仇不隔夜的。」

    他的話在場的沒人聽進去，俱都在思考祖士遠的話。一旁的『寶光如來』鄧元覺皺眉道：「不管如何，殺我明教子弟便是不對，但石寶的話也太過急切，這事兒有點難辦。」

    床榻上，方臘下了地，雖然虛弱，但還不至於在眾屬下面前呈現病弱的模樣，而且作為一教之尊，從最初的打擊中恢復過來後，想的自然是以大局為主，他沉著氣，壓抑道：「祖先生的話說的是有道理的，如今明教局面已打開，但尚不能與朝廷大軍硬碰硬，只能潛伏等待時機才對，為方傑報仇的事，本座比你們誰都想，但現下，休要再提.......」

    「我還是要為小傑報仇！」石寶吼道。

    「閉嘴——」

    方臘轉過身目光冷了下來，厲聲道：「本座說了，此事休要再提——」

    「好了好了，大家少說兩句。」鄧元覺隔在中間，「要我說啊，這報仇真的是可以緩緩的，畢竟我們還需要為教內二十餘萬教眾考慮的，若是一窩蜂過去，前面好打，可到了後面咱們就困難了，武朝內又不都是酒囊飯袋。」

    石寶沮喪往牆一靠，怒氣未息。

    門外