噠噠噠…..朦朧的夜色下，月光里，馬蹄踏響地面的聲音沿著路徑來到城關下，城樓上有火把探出來向下張望。

    「開門，百里加急。」城下的騎士朝城上的人大聲開口。

    舉著火把的士卒搖了搖手臂：「夜幕一律不得開城門。」

    那騎士兜轉馬頭走了兩步，勒著韁繩的片刻，從懷裡掏出令牌：「我乃東廠錦衣衛，有加急情報需要傳達東廠衙門海公公手裡，爾等可驗明真偽！」

    不久，一頂籃子自城牆放下來。

    聲音又在城頭喊道：「把令牌放上去！」

    騎士哼了一聲，隨手一拋，那枚漆黑令牌翻滾落進籃子裡，隨後被拖拽了上去，有人取過東西在城頭上飛跑。城牆下，那騎士望著禁閉的大門，下意識的伸手摸了摸懷裡藏著的信件，輕輕的嘆了一口氣。

    「開城門！」

    或許驗過真偽後，城門發出吱嘎沉重的響動緩緩打開一條縫隙，城頭上那名士卒將令牌從上面拋下來。

    「駕——」

    騎士輕喝一聲，馬蹄刨動地面縱躍而起，他伸手朝空中一抓，將落下的令牌揣入了懷裡，眨眼便衝進了裂開的城門縫，沒入黑色的長街。

    大門緩緩又合上。

    從北方回來的騎士一路馬不停蹄找到了東廠衙門的所在，驗過身份後他去了校場後方的小樓里，見到了正準備歇息的海大福。

    房裡的光芒並不是非常明亮，兩人安靜的站在燭光下，海大福視力有些不好，籍著燭光虛著眼睛一個字一個字的看了下去，一切都顯得安靜。

    年老的胖太監嘆了一口氣，將那份信函重新疊好裝進紙封里，打量眼前這位送信的騎士，捏著信走了過去：「如此遠的一趟，倒是辛苦你了，咱家記得你叫猞猁吧…還有一個叫山狗。」

    除去斗篷的男子正是離京兩月的錦衣衛猞猁，此時他頷下留起了濃密短須，看上去比從前穩重了不少。

    「是的，千戶，我兄弟當中還有一個夜鷹。」他拱了拱手。

    「夜鷹…」海大福彈了彈信函，背負雙手在房中走動，「…他倒是可惜了，卻是一條頂好的漢子，對了，山狗好像退了吧，如今他在哪裡安家？若是家中有什麼事，儘管來東廠找雜家。」

    那邊，猞猁聽到說起夜鷹和山狗，心裡頗有些酸楚，原本不想提這些事情，但最終還是道：「回千戶，山狗鄉營安家，有督主賞賜的財物，家中還算寬裕，而且也成親娶了一房婆姨，日子自然比我強上不少。」

    海大福爬滿皺紋的臉上堆起笑容，笑眯眯的看著對方：「看來你也想退了啊。」

    「這…千戶聽卑職解釋…」

    「沒什麼好解釋的，心裡想法是正常的…」海大福擺擺手，「雜家雖然主持東廠事務，但也不是不通情理之人，你屬楊志手下，真有了想法就去告訴他吧。」

    說著，將信函又放到猞猁手裡，拍拍他肩膀：「去吧，將這封信交給督主，這就是你最後的差事了。」

    猞猁臉上頓時浮起欣喜，激動的拱手拜了一拜，急急忙忙轉身離開。望著空空的門扇，海大福笑著的臉慢慢冷了下來，又有複雜的情緒爬了上來。

    轉身，揮手，門吱嘎一聲自動合上。

    信上的內容讓他心裡頗有些難受，或許自己年歲越來越大，就越來越念舊了，他還記得九年前，自己被一個小宮女叫出御膳房的畫面。

    那個…調皮、勢利的小姑娘往後怕是沒有機會再見面了吧。海大福坐在燭火下，樓下傳來番子巡邏的腳步聲，更遠一點，打更的聲音隱約的也傳了過來。

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    白府書里，三更天。

    披著外衣的白寧有些詫異的接過信件，看了猞猁一眼，回到書桌後面展開，紙面上那是女子獨有的娟秀小字，字體頗有些眼熟。

    「小瓶兒…她的信是怎麼過來的？」白寧皺了一下眉。

    門口，猞猁拱手道：「回稟督主，是通往草原的商隊帶回來，通過她提供的聯絡方式找到了我們。」

    白寧眼中有些疑惑，靜謐的燭光下，信紙上的字跳入他視線里，就像看到了當年那場宮變里，她揮手幫自己擋下的那一針的畫面。

    「……督主見信如面，宮中一別已