延福宮，燈火通明。

    「滾出去」

    龍榻上，趙吉暴怒的將一名妃子推出帷帳，緊跟著咳嗽數聲，幾名宦官趕緊上來用毯子將那名妃子裹起來抬走，龍榻上的身影躺了片刻，輾轉又起來，他沖那邊的燭影下招招手。

    曹震淳走出陰影，低眉順眼諂媚的跪下：「官家此時已是不早了多注意龍體啊，這女真人剛退，周圍百廢待興，還等著陛下福澤呢。」

    「就知道撿一些好聽的。」趙吉原本心中煩悶，被他恭維一句，不僅莞爾用腳踢了踢對方，隨後嘆口氣，「女真雖退，可今夜朕心裡卻是有些煩悶，你是宦官，可從未結黨營私，難得可貴啊，朕尚未騰出手來，這宮裡到底有多少可靠之人，朕心裡也沒個數，現下只得靠你護衛周全了。」

    「是！」曹震淳低下頭，喜極而泣道：「奴婢宮中多年，總算是盼來陛下垂青，震淳雖百死而無憾。」

    「用不著你死。」趙吉擺了擺手，盤坐在榻上：「這場劫難，朕算的上想清楚許多事，外人終究是靠不住的，小寧子算一個、蔡京也算一個，這家國才是朕的，它總歸是姓趙啊，所以這天下靡靡爛事就不能再這樣下去了，朕當振奮，不能再計較什麼得失了，當勵精圖治，先把打爛的地方重新修補好才是。」

    他頓了頓，「擇日朕將清理東廠，震淳你是朕的肱骨心腹，這位置你想要坐嗎？」此時看過來的目光有些凶戾，說出這番話時，帶著一股君臨天下的威儀。

    曹震淳微微一顫，低下頭顱，「奴婢全憑官家做主。」

    「真是膽小如鼠。」趙吉忽然笑起來，顯然對方這種在自己天子威儀面前瑟瑟發抖的神色，很有感覺，便是揮揮手，：「下去吧，好好替朕守好家門，朕說過的話，就一定應允。」

    那邊，老宦官瑟瑟發抖，連連謝恩一番，當即退出去，踏出宮門，冷風吹來的剎那，惶惶不安的神色恢復到平常顏色，鼻腔冷哼一聲。

    外面的夜還是有些冷，天空不見點點星月。

    「那個位置誰不想坐？可咱家敢坐上去，明天腦袋就掛在旗杆上」曹震淳臉色複雜的望著陰鬱的夜色，嘶啞尖細的嗓音在自己耳邊迴蕩：「空口白話誰不會說口是心非吶，咱家可不想做第二個白提督」

    隨後，有冷風吹過來，他止住了喃喃話語，小眼裡閃過陰霾的一瞬，他朝兩邊的侍衛、內宦揮揮袍袖，做出退下的意思。

    「曹公公，什麼事？」

    「今夜不需要你們了，離開吧。」

    周圍侍衛、內宦沉默著互相看看，隨後立即調轉方向，朝左右退出大殿的石階，曹震淳見四下無人後，拂袖負手也轉身離開。

    寂靜的大殿不知過了多久，夜漸漸深了，漆黑的顏色里有同樣的顏色在風裡飄動，隨後落下，腳步踏著白色石磚一步步走上石階，在殿門前突然停下來，揚起的白髮緩緩垂到肩上。

    片刻後，手抵在殿門上。

    沉重的殿門的一邊被推開。

    *

    金色帷帳的龍榻上，偶爾會傳來囈語，然後一陣陣的咳嗽聲。

    空氣中殘留一股難聞的藥味。

    「水藥藥」帷帳中身影在翻動，隨後坐起來朝外面喚了一聲，「震淳，把朕的丹藥拿來，盛一碗蜜水朕口渴的厲害。」

    外面靜謐，稍許有人在昏黃的燭火下在說話。

    「官家咱家服侍你吃藥吧。」

    帷帳中的人影動搖中陡然停住，趙吉乾涸翹皮的嘴唇張了一下，聲音掐住，定了定神，「這聲音不是曹震淳」

    「是白寧」他腦海中立刻閃出一個人名。

    猛的一把將帷帳拉開的瞬間，眼睛瞪大，瞳孔縮緊的一瞬，黃昏的視線中散發著不詳的身影一眨眼的功夫走了過來。

    那是一張充滿冷漠到猙獰的臉孔映著燭火的光慢慢出現。

    黑色的步履慢慢踏上金階來到龍榻前。

    「白寧你要幹什麼」趙吉高聲呼出來，想要吸引外面的守衛，但聲音過後，外面沒有任何動靜。

    「你想弒君」

    「朕是趙吉啊，武朝的皇帝你不能這樣做！！」

    「你走不出這裡的」

    他抖動嘴唇，語速極快的說了許多，他眼前的身影依舊一動不動的盯過來，趙吉頓時跳下床榻想要逃