鎏金寶鴨爐里點了梅花餅，落地罩旁垂下妃紅縐綢簾，暖陽透過棱格玻璃窗，暖融融夾了絲絲冷香氣，明沅身上蓋了大紅刻絲薄被，只覺得屋子裡碳燒得旺，伸了胳膊張開手，掌心裡密密一層汗。

    靠南邊大窗的羅漢床上，兩個穿了緋衫兒白綾裙的丫頭正打絡子，一個拿手撐著線，一個抓了滿把的絲絛翻繞過去打雙燕結，絲繩兒穿過半圓扯緊了打個結子，抬頭看看床上睡的小娃壓低了聲兒：「六姑娘真抱到太太身邊養了？」

    冰紋格的窗子開了半扇，窗邊種了兩株葉片肥厚的芭蕉，靠著廊邊夾道種了三株粉杏花，叫薰風一漾，飄了落花進來，零星星撒在丫頭們的白綾裙兒上邊。

    兩個都松不開手去抖落，一個手指頭還繃緊了絲絛，用手肘去捅捅另一個，見她還低頭翻弄彩絛不抬頭，湊過去輕聲問：「你姐姐在太太屋裡當差的，可聽說甚了？」

    那丫頭只顧低頭做活計，叫問的急了，眼睛往屋外頭看，靜悄悄半點人聲也無，先發問的道一聲：「太太歇晌呢，外頭哪還有人，喜姑姑是不是帶了採薇姐姐往睞姨娘院裡收拾東西去了？」

    叫采菽的丫頭抿抿嘴兒點了頭：「是三姑娘說要抱來，便是老爺也無話說，那一個再鬧也沒法子。」

    先頭那個說話的點點頭道：「睞姨娘再寵，怎麼比得過三姑娘去。」兩個說著彼此眨眨眼兒，又看看睡著的明沅，見她沒有要醒的樣子，放下手裡活計探頭一看：「六姑娘倒乖巧，睡了半日也不吵呢。」

    「來那日也只睜了眼睛四處看，哭都沒哭一聲。」采苓把絡子打了結擺在細竹筐兒里，伸手撣一撣裙子上的花瓣，見明沅還閉著眼：「怕是得搖醒吧，再這麼睡夜裡得鬧覺了。」

    顏明沅適時睜眼，打個小哈欠，腿兒才動了一下，兩個丫頭立時笑著迎過來看她，見她醒了笑問她：「姐兒可睡飽了？」

    顏明沅點點頭，被兩個丫頭抱起來，見她一腦門是汗，趕緊絞了溫毛巾，一面擦還一面伸手到衣裳里摸她後背有沒有汗，一摸是濕的，趕緊拿了軟布給她擦。

    「拿蜜滷子調水來給姐兒吃，再不能著了風。」顏明沅乖乖趴在床上，由著丫頭自後背塞了軟巾進去，她本來不喜歡別人碰她，可看看兩個丫頭不過十三四歲就要做侍候人的活，要真的有點不好，還得受罰，也就由著她們擺布。

    擦了汗，又漱了口，采菽端了個梅花小盅兒上來，水裡擱了玫瑰鹵，沖泡開來上邊還浮著細碎花瓣，蜜滋滋帶著玫瑰香，明沅一氣兒喝盡了，接著就呆呆坐著，不知道要幹什麼好。

    她是從姨娘院子裡叫抱過來的，生下來混混沌沌，直到將要兩歲了，腦子裡還迷迷濛蒙的，別的娃兒已是會說話了，她還張不開口，看見什麼覺得似曾相識，卻只是說不出來。

    連她這輩子的親娘，都覺得她是個傻的，好容易懷上了孩子生下來，是個女兒也就罷了，總還能教的討人喜歡些，哪裡知道竟是個傻子，看東西聽東西都慢一拍，顏家可不缺女兒，若是個傻子，她這輩子便出頭無望了。

    把這事兒瞞得死死的，不叫小丫頭出去亂說，只說女兒還小不會學話，身子也弱，吹了風就要生一場病，連上房也沒去過幾回。

    顏明沅哪裡知道自己處境，二十多年的記憶還沒理清楚，腦仁生痛，每天睡醒了就是呆坐在窗前，跟塞了一團毛線似的，卻怎麼也扯不著線頭。

    等她想起那場車禍，想起自己已經死了，把過去跟現在串聯在一起，這才一點點知道自己的處境。

    她沒那麼好運投胎到千金明珠身上，她是個庶女，親娘是個丫頭，家裡還有好幾個姨娘，她也被抱出去見過幾次親爹，卻沒拿她當一回事，女兒在古代不吃香，認清楚現實她下定決心要好好過的時候，那邊親媽又懷上了。

    她再想伸手要抱要親，撒嬌作痴裝個小女孩模樣出來，親媽捧了肚皮當作鳳凰蛋，怕她傻子力氣大，把肚裡頭的哥兒弄沒了，叫人不許再把她抱到屋裡去。

    明沅本來就沒辦法把這個女人看成是她的親媽，等她生出兒子來，一時之間小院裡熱鬧的翻了天，母憑子貴，從三間堂屋的靠牆屋子，挪到小院裡去，比原來的院子大的多，還有花有樹有暖閣，屋子裡流水一樣的抬進東西來。

    這下她這個頭生女更不惹人眼，明沅初時還當是真不拿她當回事，後來才知道