夏青筠歸了家，先往夏母處請了安。見夏青笙也在，便笑問了許多話，又道「你多時不出門，在你屋子裡一味的悶著做什麼？我今日酬神還願去，誰知你又說身上不方便。」

    夏青笙因為夏青心的事被夏母好生呵斥了一回，漸漸的倒似乎懂事了一般，再不撒嬌撒痴，日日呆在自己的醉月閣，也不知道忙些什麼，除了請安問好，和姐妹生日之間，概不出門的。

    更加之梁氏經常與她說些話，她年歲見長，懂的事愈多，冷眼瞧著這大宅院裡的許多故事，倒是將先前那浮躁的性子都丟了。現在見夏青筠問，便道「眼見著開了春便是百花會了，今年二位姐姐要去，我也收到了邀帖要同去的。我忙著寫揭帖，胡亂混些針指，因而不曾出門。姐姐近日也不見往我那裡去。」

    夏青筠近年來為了林晉安的事，哪裡有心思去應付別的？何況還有個梁氏在，她哪裡肯多和夏青笙說這些，便遮掩道「因我最近身上也不好，在屋子裡悶著罷了。」

    夏青笙也不多問，手上動作不停，給夏母拈鮮核桃吃。又轉過頭去問夏母「怎的其他姐姐這早晚了還不見來？」

    她正問著，就見紫薇打起帘子來，露出半張臉來，笑道「姑娘們來了。」

    話猶未了，夏青雋姐妹們便都進了來。請過安，都往下邊的椅子上坐了。

    夏母便看著夏青雋道「我早前聽說你姨娘要家去？這是怎麼了？」

    夏青雋便忙起身回道「原是我家二舅舅沒了，我們娘家派人來說，好歹叫我姨娘家去看看去。我娘回了太太，正等示下呢。」

    夏母點點頭兒，也不說話，揮揮手讓她坐下。又向著夏青心道「你老太爺使金玉滿堂的小周給你鍛造了一件金鑲玉滿池嬌分心，我明兒著人給你送圖樣兒去，你看著哪裡不好，便趕著叫人送去改了罷！」

    夏青心早前已經透過衛瑾墨知曉了許多事，自然知道老太爺和夏母的用意。無非是想要百花會上面子上好看一些罷了。但她心裡知道。面上卻還是一派喜形於色，忙跪謝了，又起身笑道「我正說著那日不曉得戴什麼去好的，現在倒是不用忙了。」

    夏青雋在下邊只顧笑。倒是夏青萱掩嘴道「姐姐多慮了，有什麼好想的？橫豎有老太太替你打點呢，保管教你風風光光的去！」

    眾人都聽出這話里的酸味，夏母卻只裝做沒聽見，轉頭朝柳眉道「前兒我剛打的四對金雀兒銜珠釵。你替我去拿來。」

    柳眉答應著去了，旋即取出四個紫金匣子來，打開看，儘是金雀兒銜珠釵，金燦燦的甚是可愛。

    夏母便笑道「你四位姑娘每人一對兒罷！」

    柳眉笑著下來，除了夏青心，每人都得了。

    各人都使丫頭接了，夏青雋便沖夏青心道「前兒我聽見說然兒騎射了不得，得了裘千戶親自教授？」

    夏青雋娘家頗過得日子，家下又有人做些小官。因而消息靈通。

    夏青心還沒來得及回話，夏母便先笑道「上回聽說做了首什麼詩，裘老太爺誇讚的要不得。趕著你爺爺只要我們家然兒認他兒子當乾爹，叫我笑了一回！現今然兒越髮長進了！」

    夏青雋附和道「正是呢！前日裡我姨娘還說，然弟為人實誠，機靈可愛，學堂里的人愛的不行，就那許多世子王爺，也愛和他交往。」

    夏青心本來要說話，被她們這麼一搶。倒是不好再說的了，只好笑道「他懂些什麼？日日裡只知道白玩罷了！老爺前回問他功課，還罵了他一回，說他不長進呢。」

    夏青笙便接口笑道「我倒是許久不曾見得然兒了。想必長高了許多罷？！二哥哥昨日還同我說，然兒上學下學也不曾同邀他去，他倒一個人好冷清。」

    夏青心免不得又解釋一番「不同路的」「裘老太爺催得緊」之類的話。

    等出了長壽堂的門，夏青筠和眾姐妹告辭便要往聽雲軒去，還才走了幾步，便見夏青笙領著丫頭趕上來。急匆匆道「大姐，你走的這麼急做什麼？」

    夏青筠沒料到她會跟上來，便道「才去還願，累了一日，想回房歇歇。你怎的跟來了？」

    夏青笙停住腳，站在夏青筠對面躊躇了半響，才囁嚅道「我想趕著你問些事情，你既然累了便回房歇息去罷！」

    夏青筠大夏青笙三四歲，從小兒一處長大的，又一母同胞，兩人情分極深。現在見夏青笙如此情態，便忍不住軟了心腸，站住了腳，使紅藥家去尋人，自己卻立在一顆大榕樹下，問道「究竟怎麼了？」

    此時日頭已經漸漸西沉，那榕樹下頭陰陰的，風聲陣陣。

    夏青笙捏住帕子半響，才道「三姐姐要我替她做一件事。」

    夏青萱？夏青筠向來不喜歡這個三妹，知道她一肚子的都是心眼，便道「她要你替她做什麼事？」

    夏青筠見問，便回道「三姐姐說，這回若是夏青心這回去成了百花會，日後就真是平步青雲而去了。」

    夏青筠還沒等完全聽完，便已經知道夏青萱打的究竟是什麼算盤了，無非就是借刀殺人，要夏青笙去當這個惡人，拖夏青心的後腿。

    她皺皺眉，也不說其他，只問「她的意思是要你幫她除掉夏青心了？」

    「並不是。」夏青笙應道「若是她叫我除了夏青心，我斷然不肯下這個手的，畢竟當場者亂，隔壁心寬，橫豎夏青心壓不過我們去便是，我才沒有必要費神思非去害死她不可。但她的意思是，叫我們先除了夏子然。然兒現在是夏青心的依靠，眼見著他現在一日比一日沉穩，且連老太爺父親都高看他幾眼，若是假以時日，說不得他就真的憑著裘老太爺謀了個出身做了官去，那咱們大哥二哥倒要臉上無光了。」

    夏青筠笑了一聲兒，一聲不言語，半響後才笑道「方才你說什麼來？當場者亂，隔壁心寬。就算大哥二哥臉上無光，那也是咱們沒臉，關她三姑娘什麼事？她有這麼好的心腸為咱們著想？想必是見最近夏青心事事趁願，她又不得去百花會露臉，才越發的不忿罷了。還想著要拿你當槍使呢。」

    夏青筠說的話句句有理，夏青笙一時間倒沒話好說。良久，才道「我原先也這麼