鉛雲密布，遮住了盛夏的烈日，綿綿的細雨已經連續下了數日，就這樣不大不小，徐徐的下著，不知從何時開始，更不知何時才能結束。

    麥田裡的莊稼貪婪的吸允著雨水，茁壯的成長著，本應是農忙的時節，但田地中卻鮮有人影，不遠處灰白色的營帳接連成片，錯落有致的排布著，號角聲，戰鼓聲此起彼伏。

    曹操坐在帥帳之中，望著手中一尊木雕呆呆的出神，這是出自一名木匠的手藝，準確的說，是出自一名被征為士兵的木匠之手，木雕的雙目圓睜，透著一股不屈不撓的傲氣，和濟北的鮑信將軍容貌頗有幾分神似。

    而鮑信，已經在前日的突襲中戰死了，餘部交由他的部將于禁掌管。

    曹操現在所率的部隊只剩下三千餘人，加上鮑信收攏的殘兵八百人，勉強湊夠四千之數，雖然他對外宣稱有一萬的勁旅，營寨和爐灶也特意加設了一倍有餘，但是這種虛張聲勢也只不過稍稍給自己打打氣，並不能威懾面前的十萬黃巾軍。

    他心中十分清楚，如今敵眾我寡，而己方之所以沒有被黃巾軍包圍，並不是因為黃巾軍沒有遠見，而是因為狹窄的地勢，兩邊山脈連綿起伏，若想攻擊壽張，只有眼前這一條路可走。

    幸而這條路並不開闊，所以雖然敵人眾多，但是每次兩軍交戰所能投入的部隊也不過千餘人，再多的投入也只能是在後面排隊，但這樣做反而擋住了前軍的退路，得不償失。

    如此一來，黃巾軍人數眾多的優勢無法發揮，而曹操這邊的部隊無論兵甲還是訓練都更勝一籌，是以還略微占了上風，但是黃巾軍源源不斷，而己方每戰都有折損，雖然能拖些時日，但長此以往總難持久。

    隨著營中的傷員每日劇增，士兵的士氣也日漸低落，也難怪，看著對面的黃巾軍每日都有打著不同旗幟的部隊出來迎戰，而己方就那麼幾支部隊輪番出擊，眼看著身邊的戰友越來越少，任誰也很難振奮。

    &公！」陳宮不知何時走了進來，曹操對他器重有嘉，任其出入帥帳無需通稟，看陳宮的樣子，好像進來有一會了。

    曹操重新坐正了身姿，笑著道：「是公台啊，快坐，有何要事麼？」

    陳宮躬身行了一禮，並未入座，面色平靜的道：「稟主公，聯名上書已送至長安，相信不久朝廷的任命便會傳來，在下提前恭賀主公接任兗州牧一職！」

    曹操淡然一笑，這兗州牧的名稱雖然重要，但前提也得是打退入侵的黃巾軍才行，否則整個兗州都失陷於賊人之手，這虛名要不要又有何用了？

    他見陳宮稟完此事並沒有離開的意思，起身走到陳宮的身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，道：「此番遊說各縣豪族，想來絕不容易，公台辛苦了！」

    陳宮又躬身施了一禮，只不過這次腰彎得更低了：「承蒙主公賞識，在下必定鞠躬盡瘁！各縣豪族聽聞主公大義抗賊，紛紛表示願起兵支援，只不過各自籌備糧草，只怕會耽擱些許時日，料想最快也需三五日方能聚齊。」

    曹操大喜，拍手道：「公台當真知我心意也，如此聚眾人之力，相信黃巾賊人必敗無疑，只不過...五日，還需五日麼...」

    &主公，大事不好！」曹仁（注2）急匆匆的掀開帳簾，闖了進來，看到陳宮也在旁邊，點頭示意了一下，也不向曹操施禮，直接道：「主公，黃巾賊...」他話未說完，便被曹操厲聲打斷：「放肆！見到主帥怎不施禮？」

    曹仁一愣，辯解道：「大哥..>

    曹操臉色一沉，道：「子孝，你今年可有二十歲了？」

    曹仁不知曹操何意，木訥道：年二十三歲了...」

    &賬，都二十三歲了，竟然成天還冒冒失失，如今是在行軍打仗，你見到主帥竟然不拜？進入帥帳也不提前通稟，做事如此顛三倒四，將來如何統領三軍，如何能成為大將之才？」曹操瞪著雙眼，顯然動了肝火。

    曹仁像霜打的茄子，一下氣氣餒了下來，成為萬人敬仰的將軍一直是他的夢想，只不過之前一直鮮有打仗的機會，即便聯軍討董，其實也並未有如何慘烈的戰鬥，只是逼退了董卓，便就此解散，此番才是他首次真正隨軍征戰，所以格外興奮。

    如今他犯了錯，本還想辯白幾句，但聽到曹操有意栽培自己成為將軍，哪還在乎責罵，趕忙躬身退了出去，在帳外大喊道：