一九六四年臘八節，空間裡的甘蔗收割完畢，薛明打算買些煤自己熬製紅糖。

    運輸員的成績考核引起了軒然大波，同志們紛紛猜測成績和分房是否掛鉤。

    家屬院工程接近尾聲，再過一個多月竣工，全體運輸員們整天因為房子找薛明扯皮。

    薛明索性提前放假，心說你們愛怎麼鬧就怎麼鬧，辛苦一年我要過個開心年。

    臨近年關人們紛紛去百貨大樓購買年貨，百貨大樓對面的燃料場也排著長隊。

    有的推著架子車，有的挑著扁擔，省城的冬天非常冷，幾天前剛下了一場大雪。

    排在隊伍中間的薛明揉搓雙手，摘掉圍脖系在媳婦兒的脖子上，「你先回家，這麼冷的天不要陪我挨凍。」

    「我不冷，你一個人拉不動那麼多煤。」趙雪打個噴嚏掏出手絹擦鼻子。

    「回家吧，大過年的不要凍感冒。」薛明又把自己的狗皮帽子戴在她頭上。

    「薛處長，弟妹，你們買煤嗎？」高雲飛笑呵呵出現在薛明身邊。

    薛明不相信這是偶遇，昨天運輸局的曹寶山又來薛家做客，希望薛明把高雲飛的名字寫進家屬院分配名單。

    「這鬼天氣真的冷，弟妹你先回家，我幫薛處長推車。」高雲飛笑著說道。

    「我不冷，高同志你忙自己的事，大過年的都很忙。」趙雪也很討厭高雲飛。

    前幾天高雲飛的妻子托關係找到董燕燕說情，希望成績倒數第一的老公能分到房子，趙雪直接拒絕。

    「高同志請回吧，等下我和妻子要去百貨大樓買年貨。」薛明說道。

    「那行吧，過幾天我去你家拜年。」高雲飛說完就離開了。

    「老公，剛才我看見他背著麻袋走進燃料場，出來的時候麻袋是空的。」趙雪小聲說道。

    「你回家做飯，等下我去百貨大樓叫咱媽幫忙推車。」薛明看看手錶十一點整。

    年前是百貨大樓最忙的時候，劉月娥和薛玲還在上班。薛英，薛清和薛民已經放假，三個小孩子都不會做飯。

    前面有很多人排隊，一時半會兒也買不到煤，趙雪只能騎車回家做中午飯。

    薛明靜靜地看著買煤的隊伍，現在沒有電磁爐和煤氣管道，冬天取暖做飯全靠煤和木柴，買煤和買肉一樣困難。

    隊伍緩慢前進，一個小時後終於輪到薛明，他把煤本遞給售貨員，「同志你好，我要四百斤無煙煤。」

    煤本是街道居委會發給市民的買煤憑證，薛明所在的街道只能來這裡買煤，因為每個煤場都有固定的街道客戶。

    青年售貨員搖搖頭，「不好意思啊同志，從這個月開始每戶只給一百斤。」

    「上個月還是四百斤啊，這個月為啥少了那麼多？」薛明微笑著問道。

    「國家政策變了，你想知道原因就去問我們領導。」售貨員提筆在煤本上做記錄，然後開一張單據讓薛明進廠拉煤。

    薛明拿著票拉著架子車走進燃料場，把票據遞給工作人員，幾個工作人員核對完票據開始裝煤過磅。

    煤按戶供應，有的時候按照每戶人口供應，有的時候按戶供應。

    薛明家原本可以購買四百斤，可能是冬天煤炭的需求量大，這個月竟然被砍到只給一百斤。

    一百斤無煙煤裝在架子車上，一個臉色黝黑的工作人員說道，「同志，一擔無煙煤兩元七角一分錢。」

    好傢夥有整有零的，薛明掏錢包付賬拉著煤車離開煤場。

    煤場隔壁柴油場，有的市民購買煤油和柴油照明，薛明用力把一百升的柴油桶搬下車。

    售貨員楊老五過來幫忙，他把油桶放在磅秤上除皮，「柴油最新價格兩毛五分錢一斤，薛老弟還是老規矩加滿桶嗎？」

    薛明掏出錢包拿一百七十二斤油票和四十三塊錢，一百升的油桶差不多就是一百七十二斤柴油。

    「別人買油最多買一兩斤，你一買就是一二百斤，你們家點多少燈啊。」楊老五一邊往桶里加油一邊開玩笑。

    「我們家用柴油做飯。」薛明也跟他開玩笑。

    楊老五直接笑出聲，這年頭基本用電燈、柴油或者煤油燈照明。