「我出發時，羅德島距離切城廢墟已有近百公里。」

    「汽車從緩衝處開進荒野，前輪剛碰到泥土基地就跑到了數十米開外，像是被獵鷹追趕的兔子，一刻都不敢停滯。」

    「那時我回頭看了眼羅德島，艦橋上的堡壘標誌依舊清晰。」

    「只是一點都讓人感覺不到堅實。」

    停留在荒野上的最後一股冷氣終於消散，無數綠色破土而出，呼吸著久違的新鮮空氣，讓這片大地變得鮮活不少。

    這景象讓瓦倫丁也輕鬆了一些。

    他腦海中的泰拉世界已經蓋上了灰濛濛的濾鏡，仿佛是沒有任何美好的絕望之地——是這片覆蓋著無數嫩芽的荒野改變了他的想法。

    但這趟回歸之旅依舊被沉悶包裹著，就連芙蘭卡都安靜地坐在副駕駛位上眺望遠方。

    像是在懷念已經逝去，且再也不會出現的悠閒假日。

    為了緩解這股壓抑，雷蛇主動挑起話題，說起了她出發那天的事情。

    雖然女孩們都不感興趣，但瓦倫丁聽的還算認真。

    「哎等下，今天是幾月幾號？」

    雷蛇的話提醒了他。

    實際上早在龍門戰役結束時羅德島就跑路了，那天他們出發去切城時也沒停下，一路向西也不知道目的地是哪兒。

    雖然角徵羽說外界時間過得很慢，瓦倫丁在異世界活了幾千年泰拉才過去一天，但保不齊會出現意外。

    如果已經過去一周或是一個月，那相較於回到羅德島更重要的是吃住問題。

    車子是用源石驅動的，不怕沒燃料

    但食物夠六個人分麼？

    「今天」

    雷蛇瞧了眼手腕。

    「四月二號，距離你們出發那天過去了三天。」

    她微微抬頭，透過後視鏡看著瓦倫丁的臉。

    「根據羅德島的移速估算的話，它現在應該已經到達敘拉古南部了。」

    「羅德島在切城和龍門吸納了很多難民，工廠倒是不會出現缺人手的問題。」

    「但食物和淡水供應就不太夠。」

    「它會在那裡停留幾天補充資源，這也是我們追上它的機會。」

    當初阿米婭答應了雷蛇前往切城廢墟的請求，但也跟她說清了這麼做可能遇到的危險。

    除了烏薩斯士兵的威脅外，還有就是回歸的問題。

    羅德島不會停下來等她們，雷蛇等人必須自己追上主基地。

    當然，追不上也沒關係。她們可以先前往附近的羅德島藥店，在那裡向總部發送訊息，等待後勤部去接她們。

    但這麼做會浪費大量時間，而且瓦倫丁等人也很難混進城市。

    所以趁著羅德島在敘拉古休整時追上它是唯一可行的解決方式。

    「不用擔心，羅德島大概會停留一周左右的時間，足夠。」

    「而且」

    帶著墨鏡開車的雷蛇就像一個酷蓋，瓦倫丁無法通過後視鏡看清她的視線。

    但即便如此，他還是能感覺到這位好姐姐的視線焦點從自己變成了拉斐爾。

    「那裡距離拉特蘭也挺近的，我們看到羅德島主基地時也有很大概率看到平原上的薩科塔人商隊。」

    拉斐爾頭頂的光環突然閃了一下。

    「你想回去看看麼？」

    回到家鄉。

    這聲音近在咫尺，卻又好似來自遠方，朦朧虛幻。被埋藏起來的記憶於此刻再度出現，仿佛就發生在昨天。

    天使怔怔地看著遠處的地平線，眼眸中卻是教堂尖頂、十字架和璀璨星空。

    拉特蘭沒有約束聖人的規則，哪怕法律都在她們腳下。但每一代聖人都默默遵守著世俗的法律，還有她們長久以來從未說過的，只存在於心中的規則。

    絕不離開拉特蘭，保衛遺蹟和遵守秘密。

    「不。」

    良久，拉斐爾才緩緩回答。

    聲音很輕，話音剛落便被車輪聲碾碎，沒了蹤影。

    就像那天晚上，她站在荒野中看著城邦出口位置的嬌小身影，說出的那聲再見。

    聖人擁有常人不曾擁有的自由，但她們一出生就活在牢獄中。

    拉斐爾並不反感處處皆有的無形限制，但她卻無法承受被拉特蘭教廷埋藏千年的秘密。

    只有聖人和樞機主教才可知曉的真相。

    與此同時，拉斐爾心中出現了一個聲音，讓她去外面尋找自己真正的命運。

    曾經初代拉斐爾未能完成的事業。

    那只是一種感覺，很玄幻，就好像靈魂比其他人多了些東西，說不清。

    但聖人離城未有先例，僅僅靠這個虛無縹緲的理由無法驅散她心頭重擔。

    拉斐爾愛著這座城市，明白自己的身份不容任性。兩種情感產生的矛盾衝突愈發激烈，最後卻被其他人解決。

    加百列乾淨利落地將拉斐爾推進荒野，為她做出了選擇。

    [未來某一天你會回來，帶著解決問題的答案。]

    [在那之前，忘了『拉特蘭』這三個字吧。]

    沒有祝福和挽留，說完就轉身離開，拉斐爾連個道別的機會都沒有。

    她只能看著那個逐漸遠去的身影，說了聲只有自己能聽見的『再見』。

    說給加百列聽，也是說給自己。

    時至今日，已有七個年頭。

    曾經略顯稚嫩的少女已進入成人世界，距離真正的人妻僅差一個紅本本。

    拉斐爾確信自己找到了答案，但還未到揭曉的時候。

    回到拉特蘭的契機還隱藏在黑暗中。

    在那一刻到來之前，她絕不會回到家鄉。

    「其實我挺想回去的。」

    拉斐爾嘆了口氣，轉過頭來看向雷蛇笑了笑，握住身邊人的