距離分娩的日子越來越近，妮可·伯蘭整個人看上去都非常疲憊。＊筆．趣．閣

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    近幾天時不時傳來的陣痛與胃部的不適感讓她放棄了親自處理政務，幾乎所有事情都交由霍格親王負責。

    不過越是接近分娩的日子，那些地方上手握軍權的貴族就愈發不安分。

    似乎不少人都在等這位登基不久的女王在難產中死去。

    甚至不乏一些好事者多方打聽霍格多於此事的態度。

    一旦妮可難產死亡，對沒有合理王位繼承法的王室來說，手握重權的霍格就成了下一任國王的熱門人選。

    而且現在教廷在北方的統治力因為那位初代教宗回歸的原因，重新登上了北方的權力巔峰。

    是個人都會想，由教廷扶持起來的伯蘭王朝會不會在這之後被教廷抹掉，直接將北方只是米恩雖然從未考慮過教會世俗化，但也不會考慮因為帶來的後果往往是無法掩蓋的災難！

    超越物質層面，過於集中的權力會讓整個教廷變成一個無比臃腫，滋生罪惡的龐然大物！

    即便是米恩也沒有能力牢牢掌控住那樣一頭脫韁巨獸！

    不同於資本本身無法改變的逐利性，極端追求個人權力只會蒙蔽自己的雙眼，對待此事，米恩一向將尺度把握的非常之好。＄筆神閣

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    有的時候，王權與神權發生一些摩擦，對於文明的進步會有另一種意義上的好處。

    看到坐在椅子上曬太陽的妮可，米恩露出一絲笑容，「陛下的樣子看起來很疲倦。」

    妮可向米恩點頭示意，同樣面帶微笑，「教宗大人，還請原諒我無法起身行禮。」

    米恩和薩米耶坐在妮可對面的椅子上，反倒是希爾達面對只準備了三張椅子的會客廳無處可坐。

    妮可面色不變看著薩米耶微笑道，「梅德斯特騎士長。」

    隨後將目光移向希爾達，這位她見過一面的混血矮人，沒有任何尷尬，就像看到了一位久違的老朋友，「如果我沒有記錯的話，閣下應該是矮人部族的族長，希爾達·金錘吧。」

    雖然妮可一世沒有任何表態，站在他身後的宮廷管家早就吩咐侍者為希爾達重新準備一張椅子。

    雖然還達不到仇人見面分外眼紅的地步，希爾達冷笑一聲，「陛下的記憶力還算不錯。」

    一屁股坐在剛剛拿來的椅子上，混血遊俠可是一點都不客氣。

    氣氛此時有些尷尬。＄筆神閣

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    本就處於孕期的妮可脾氣就很不穩定，如此一來，如果不是有米恩還坐在這裡，恐怕這位王朝掌舵人當場就會發作！

    見如此狀況，米恩開口道，「希爾達現在是教廷的榮譽大主教，懲戒者，可能是之前我們之間發生過一些不愉快，陛下不用在意。」

    妮可面色不善的看著希爾達，「看來這些來自埃辛澤的蠻族還是有不少禮儀需要學習，榮譽大主教的身份可並不能掩蓋粗魯與無禮。」

    話已至此，顯然雙方之間已經沒什麼好談的了。

    又簡單先聊兩句，商討了會議的大概舉行時間，妮可以身體不適為由，告罪後離開了會客廳。

    主人都走了，米恩幾人自然也沒有繼續待下去的理由，有些尷尬的離開王宮。

    或許本身帶希爾達去王宮就是一個不太正確的決定。

    當然，這些事情對米恩來說不過是一個小插曲罷了。

    日後還需找些時間，找人給希爾達詳細教授一些人類世界的基本禮儀。

    既然混血遊俠直屬自己開始為教廷工作，多一些技能也不全無好處。

    ...

    乘坐馬車回到利德尼大教堂，知道米恩到來的西奧多和弗蘭奇早早就在書房中等候。

    熟悉米恩習慣的人都知道這位大人辦公一向喜歡在這樣的地方，當然，還有從來都不會缺少的溫熱紅茶。

    兩人垂首站在書桌面前，米恩從桌子上厚厚的文件中隨意取出幾頁，眉頭微皺，「現在整個教廷有一萬多的神職人員嗎？」

    這樣的數量會不會太多了？

    雖然現在已經有教區稅作為教廷的收入保障，但百分之五的稅率根本不可能養活的了這麼多人。

    不同於其他的地方，所有在教廷侍奉聖光的神職人員都有一筆不多不少的津貼。

    基層神職人員每年會有十二個銀幣的伙食津貼。

    而西奧多這樣的大主教，每年的津貼高達八百枚金幣！

    但除去西北，整個北方的教區稅與奉獻，再加上為信徒和冒險者治療傷勢賺到的金錢，一年下來也不過堪堪四萬金幣的收入。

    雖然一千名守護騎士中，為數不多的貴族子弟都是自備裝備與戰馬，但剩下的武器裝備維護，戰馬的費用。

    再算上日常教堂維護，還有在各地新建教堂等等，那可是一筆超高額的財政赤字！

    就算米恩坐擁百萬金幣的財產，面對教廷這樣一個吃錢的無底洞，不出十年就能把這些錢揮霍一空！

    只不過教廷依然能夠背著這些赤字運行五年，西奧多這些傢伙肯定也都有各自的生錢之道。

    沒有點破這一點，米恩把無比冗長的財政報表還有人員名單放回桌子上。

    「人數難道沒有辦法削減嗎？」

    弗蘭奇低頭說道，「我們之前也考慮過這樣的事情，但您也知道，各地新建的教堂不論規模，除去尚未建成的就有兩千餘所，最低每個教堂都會配有一名主教負責傳道，三名教士負責日常維護。」

    「各地的地區教堂除了配置一位黑衣主教，十名教士是維持日常運作的最低標準...」

    「艾爾大教堂，康威大教堂，利德尼大教堂，還有聖洛塔大教堂，這些地方，也都需要配置二十名教士，三位黑衣主教...」

    微微停頓，「聖城中現在就有超過兩百位教士在那裡工作，這些還都是沒有把浸信會的傳教