阿梨不叫阿離，也不叫阿狸。

    他今年十六歲，是前江村一戶果農的獨生子，因為這戶果農是以種梨為生，所以便給孩子起了這樣一個小名。

    至於大名，阿梨的爹準備等村子裡來了新的教書先生，央先生來取名字。因為他和妻子都沒有學問，甚至連字都不識，所以一輩子種梨販梨，受盡欺凌，他們不想阿梨也這樣過上一輩子。隔壁的阿生念書考上了秀才，之後舉家都搬到城裡，據說蓋起一座大房子，還買了兩個小丫鬟。

    阿梨的爹自從聽說了這個消息之後，就下定決心要讓阿梨也去念書。他認為要過上阿生那樣的生活，首先要為阿梨取一個有學問的大名，之後再請先生教他學問。

    所有的父母都為孩子做了許多，然而在年幼之時孩子大多都不能理解這些。

    比如阿梨就理解不了為什麼和娘去集市上叫賣了一天的梨子之後，還要再去跟著老村長學認字。他知道此刻和他一樣年紀的少年都在江邊的小屋裡面喝著新釀的梨子酒，偷偷的賭錢。

    阿梨不敢去，他爹禁止他喝酒，也禁止他賭錢。被發現的話，會被打的很慘，他已經有了一次慘痛的教訓，所以只好乖乖地坐在村長的家裡，聞著一股難聞的燈油味道，在沙盤上撥弄著小樹枝。

    對於這種農家子弟來說，紙和筆都太過於奢侈，只能用裝滿細沙的盤子和削尖的樹枝代替。

    在寫足了一百次「大」字之後，村長揮了揮手，終於放他離開。阿梨心中鬆了一口氣，於是乖乖的放下作為束脩的肉乾，不舍的看了看，最後扭頭跑開。

    夜晚的前江村十分安靜，月光灑在石子路上，耳邊傳來的只有一聲疊著一聲「哞哞」的牛叫。聽說琴川城裡面到了晚上會點上的彩燈，有圓的，有方的，還有花朵樣式的。剛剛日落的時候，晚市正巧開始。街口最是熱鬧的所在，有好吃的混沌，好玩的糖人，還有揮舞著噴香方巾朝著你甜甜微笑的小姐姐。

    這些都是阿梨聽說來的，他很想有機會去見識一下。前江村的生活太過乏味，沒有燈火和喧囂，只有牛叫的「哞哞」聲。

    少年心性總是嚮往著熱鬧，想離開自己熟悉的小天地，看看大世界是什麼樣子。

    正在村中依山的石子路上走著，阿梨突然覺得頭上一痛，他借著月光向地下看去，是個黑黝黝的小鐵塊，上面畫著些亂七八糟的花紋。這些花紋有著某種說不出的吸引力，讓阿梨不由自主將鐵塊撿了起來，放在眼前仔細端詳。阿梨的手指摩挲著鐵塊的表面，傳來微微的刺癢感覺，同時他的耳邊傳來一個蒼老的聲音：

    「明天一早，去前江村村口，切記切記。」

    阿梨心中害怕，他明明聽見說話的聲音就在耳邊，可是附近偏偏連個人影都看不到。

    大半夜只聞人聲，不見人影，莫非是見鬼了？

    阿梨是個乖巧的少年，乖巧一般也就意味著膽小，他驚恐的找尋著說話的人，顫顫巍巍的問道：「誰在說話？」

    回答他的只有夜風的輕吟和哞哞的牛叫聲。

    阿梨呆站在原地移動都不敢動，直到冷風吹得他打了一個噴嚏。

    「阿嚏！」

    自己的聲音打破了詭異的安靜，也稍稍沖淡了剛剛的驚懼，阿梨搖了搖頭，想著可能是錯將風聲給當做了人的說話聲，然而這幻聽未免也太過逼真。

    而且，一個疑問已經悄然的在他心中埋下：明天早晨，要不要去村口看看呢？

    回到家的時候阿梨的娘為他準備了梨水，梨子加了少許冰糖在鍋上小火慢燉，為的是讓阿梨好好地補一補腦子。

    喝著香甜的梨水，阿梨忘記了剛剛發生的一切，之後便帶著香甜進入了夢鄉。

    第二天早晨，前江村出了一件怪事。

    村子距離琴川城不遠，偶而會有一些穿著鮮亮衣服的人來到村子裡面喝酒采梨，吟詩作對，而且走的時候還會留下不菲的報酬。阿梨雖然不理解為什麼有人會花錢來干農活，但是對於這種客人總是歡迎之至。

    然而村子之中從來沒有出現過這麼多的陌生人，和之前來的客人不同，陌生人穿的衣服十分奇怪，手裡還拿著明晃晃的刀子。

    「誰能幫忙找到這樣一塊鐵牌，我出賞金五兩。」

    「我出十兩！」

    「你！誰要是找到了，要多