當年的曾繼賢還是十幾歲的孩子，就在父親不斷降低的官位上接受教誨，直到十七歲才算是安定在長興集了。由於祖輩做文官，所以曾繼賢能識文斷字，而且還學了一些西洋的文化，在長興集都是很少見的。這些經歷讓曾繼賢極為精明，父親去世後，他繼承了不大的家業，卻不斷的把曾家發揚光大了，風生水起的成了長興集僅次於畢家的大戶，而且還遠近聞名。

    曾廣林接著說道：「那天的天色很陰沉，所以還沒到夜晚就看不到太陽了，父親帶著么姑和她母親回到了長興集後，就直接進了葉家田，沒有在長興集再逗留，雖然集上還有一些零散的商戶。」

    那天，阿根推開門，把牛車趕進去，拴好了繩子就大聲吆喝道：「卸東西了。」

    曾家的另外幾個僕人聞聲出來，大鐘媽、小鍾媽是堂姐妹，還有廚子陳魯子，他們跟著阿根一起把車上的東西搬了下來，看到車上的娘倆也不多問。么姑和母親下了車，就站在院子裡看著他們搬東西。這些東西都要分別放進雜房和廚間裡。

    曾繼賢不慌不忙的也下了車，撣了一下長衫，背著手向堂屋走去，他不用管下人們操心的事，他自己還有一大攤子的家事要管。

    阿根小聲對么姑娘倆說道：「你們也進堂屋吧。」阿根知道老爺既然把這娘倆帶回來，那一定是收留了。如今外面兵荒馬亂的，身單影孤的娘倆沒有地方落腳，那麼遲早也是會死掉的。

    曾繼賢在遇到么姑娘倆前，已經有了五房太太，十幾年來給他生了十一個兒子，沒有一個女兒，現在最小的曾廣林也十五歲了，也許這就是他把么姑娘倆帶回來的原因，他第一眼看到么姑就喜歡上了，要是這個女孩叫他一聲「爸爸」那該多開心。但是，他在李集鎮上並沒有說，回到了家也沒有說。

    此時的曾家大院裡只有五房太太，和六個男孩，再就是四個僕人，五個年歲大的孩子，都娶妻了，大都在臨江市或者黃陂縣裡生活，還有在省外的。這些孩子都不種地了，有經商的，也有還在學徒的。反正沒有從軍的，都是幹著老實本分的事情。離的近的孩子逢年過節的經常回來，離的遠的只有書信寄回來了。曾繼賢有點欣慰的是，五個在外的孩子很老實規矩，不做官也不為匪為盜，世道不太平，加上關山路遠，來往的少了也是正常。

    「我對五個哥哥的情況現在也不是很清楚，他們在我很小的時候就離家了，但是確切的是，他們不是壞人，有這一點就很好了。」曾廣林說道，「葉家田這裡現在打電話和寫信都非常的不方便，所以只是偶爾的聽父親說幾個哥哥寄信來說了什麼。也許多年後，我的父母都過世了，那麼他們就會杳無音訊了，他們的孩子也毫不知情了。」

    曾家的十一個孩子，最後都散落的很遠，只有幾個在以黃陂縣為中心的幾個村落里，然後傳宗接代著。曾繼賢的家業交給了三太太生的唯一的兒子曾廣源繼承了下來，曾廣源也是曾繼賢的第六個兒子，讀過書會打算盤，人很老實，曾繼賢把家交給他管，也是很放心的。

    那天，曾繼賢在堂屋裡坐下，身邊坐著大太太，其他四個太太本來站著，然後也跟著在兩邊椅子上坐下。就在阿根悄聲讓么姑母女進去時，曾繼賢已經給了大太太祁月娥一個眼神，大太太就正好對門外說道：「讓她們也進來吧，老爺要問話呢。」

    大鐘媽在門外應了一聲，這時東西也搬的差不多了，她就領著么姑母女進了堂屋。曾繼賢並沒有讓她們母女坐下的意思，只是打量著她們。此時的么姑母女精神狀態很好，可能是吃了東西，又把亡人的事情處理好了，放了心吧，她們娘倆毫無困頓之態，臉色在白皙中透出了一點兒紅。么姑的母親把頭髮盤起，鬢角有一個很小的白花，眼睛大而且很有韻味，一對彎眉也很有姿態的，她垂手站在堂屋中，雙手纖細白嫩。

    祁月娥忽然在曾繼賢耳邊小聲說道：「這個女人一看就不是普通人家的媳婦。」

    曾繼賢點點頭，他的眼睛其實根本沒有看那個女人，而是在么姑身上，他從第一眼就喜歡這個女娃，現在更是多看了兩眼，好像么姑忽然高了一些，比母親還要漂亮，也不是普通人家孩子的邋遢。

    么姑忽然看到六個大