只聽咣當一聲，玉盞被擲於地上，茶水濺濕了他的袍服，冰涼入骨，何遠不禁打了個寒戰，連忙申辯道：「娘娘明鑑，這一次臣親自帶隊，去到幕綃院中，在那裡遇到三個高手，一個是李桓的貼身老僕，另外兩個卻是摸不透底細，臣多名手下都損折殆盡，能全身而退來稟報娘娘，實屬僥倖。」

    「他們什麼模樣？」

    「一個年輕人長得高大，另一位卻是白衣女子，以紗巾蒙面。」

    皇后沉吟片刻，示意他退下。

    她也不喚侍女，親手點了薰香，安雅平和的清香在殿中瀰漫，皇后揉了揉太陽穴，只覺得一陣煩躁。

    「一切都天衣無縫，除了那些帳薄，再無人知曉……」

    她的聲音低沉飄渺，仿佛夢囈一般。

    氤氳的煙霧讓寢殿變得越發昏暗，皇后凝視著大殿深處，只覺得冥冥中，好似有一道幽若寒星的眼眸，正冷笑著看向自己。

    「錦淵……你已經死了，再也不能奈何我分毫……」

    皇后低喃道。

    她決然地熄了蠟燭，一道青煙在眼前裊裊而過——

    「我將母儀天下，永垂青史……任誰也不能撼我分毫，因為，我已經掌握了所有的底牌！」

    她語聲低沉，卻是鏗鏘有如金石之音。

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    季馨在房中枯坐了一夜，時間一點一滴地流逝，朝陽終於升起，淡金晴暖的晨光從窗中照入，她的心也跌進了無底深淵。

    殿下一夜未歸！

    她獨自守著這隱秘的驚惶，心上好似被蟲子啃噬了一塊，空洞洞地發疼。

    她渾渾噩噩地站起身，卻打破了桌上的瓷碗，發出清脆的破裂聲來。

    這一聲讓她渾身一顫，這才想起今ri寶錦並不當值。

    她輕輕地鬆了口氣：目前沒有露餡的可能。

    但殿下素來膽大心細，從未在外逗留過久，今ri遲遲不歸，難道是出了什麼差池？！

    她正在胡思亂想著，卻聽巷外有人聲喧譁，她宛如驚弓之鳥一般跳起，躊躇著，仍然出門去看個究竟。

    北五所是個荒涼破舊的地方，住得都是些有品級的老宮女，還有些終生未得臨幸的低級嬪妃。

    這裡一向人跡罕至，如今巷口人聲喧譁，好似來了什麼不一樣的人物。

    季馨從院門口遙遙望去，只見有一位服sè鮮亮的妙齡女子，正在管事的陪同下，徑自朝這邊走來。

    「這是皇后娘娘身邊的琳兒姑娘，她奉娘娘懿旨，宣玉染姑娘覲見。」

    管事公公來到季馨面前，如此這般說了一番，他雖然有六品的位階，卻仍是面帶恭敬，想來是因對方是娘娘面前的紅人。

    琳兒的青碧宮裙邊繡有五sè花鳥，錦繡璀璨，看來在皇后身邊頗為受寵。

    她揚著臉乾笑一聲，道：「請你家小姐快些起身，娘娘正在等著呢！」

    季馨嚇得魂飛天外，瞬間汗濕重衣，她強忍住恐懼和暈眩，竭力平靜說道：「真是不巧，我家小姐清晨出外散步，還沒回來呢！」

    「這麼早就出外散步？！」

    琳兒似笑非笑地望她一眼，半是調侃，半是當真地說道：「不會是聽到娘娘宣詔，心裡發虛，躲在房裡不敢出來吧？」

    季馨只覺得嘴裡一陣發苦，強撐著道：「哪有這回事……」

    琳兒目光犀利，打量了她幾眼，發現她有些慌亂，更起了疑心，她輕笑一聲，正要徑直而入，卻聽巷口有人微訝道：「這麼些人聚在一塊，是出什麼事了？」

    琳兒聽聲回頭，只見巷口有一行五六人逶迤而來，當頭一人身著淡sè宮裝，氣度嫻雅從容——正是新封的徐婕妤嬰華。

    她身有有侍女左右攙扶著一人，身上沾染了污泥，腳也似乎扭到，微微瘸著很不自在。季馨眼尖，老遠認出就是自家主子，不禁驚叫著上前道：「小姐，你怎麼了？！」

    「小心著點！」

    徐嬰華急忙吩咐道：「你家小姐在御花園裡散步，不慎扭著了腳，要不是我恰好路過，還不知要受什麼苦楚呢！」

    季馨這才鬆了一口氣，上前攙過寶錦，見她微微蹙眉，好似腳痛不是作偽，不由心中大奇。

    琳兒趕忙上前見過徐婕妤，徐嬰華側身一讓，虛受了