這處院落雖然不小，但連鄉紳的水平都趕不上，至多是個富農。家裡養有雞和牛，雖不種田，卻也有兩三個粗使的下人做些重活。門窗牆壁雖乾淨卻布滿了老舊的痕跡，但崔季明卻感到了從心底而來的熟悉。

    在妙儀出生前，崔季明幾乎每年過年或中秋，隨著崔式會來這裡一趟桐廬附近的這個村鎮。後來妙儀出生後被祖父抱養，三姊妹便正月都在這裡團聚，崔式卻不大來了。

    他會叫車隊跟著舒窈季明一起來，帶滿了年貨，讓三丫頭在這村內一直玩到過元宵再回建康。在村鎮內跟隨驅儺的隊伍帶著面具又跑又唱，在各家門內點燃的火堆間扔竹節和舊衣裳，將妙儀抱到肩上看下人掛鯉魚幡子，三個丫頭一起坐著吃飯，連鄉村的粗茶淡飯也其樂無窮。

    祖母楚氏是江陵郡望的女人，平時話並不多，卻很會生活。明明曾經也算世家女，生活在村間也沒什麼怨言，反倒是用那帶著銀鐲子的一雙手，引著下人做出滿桌飯食，照顧三個姑娘也遊刃有餘。而在崔季明的印象中，崔翕也並不是那麼高不可攀，他特別喜歡一隻手抱著妙儀，夾著她到處走來走去，大鄴並沒有什麼君子遠庖廚的講究，時人多貪珍饈，他偶爾也親自下廚，做些炙品一邊烤一邊和家裡人坐在一起吃。

    一直到去長安之前，崔季明對崔翕的印象都是有些嚴厲，嗜酒愛棋，有魏晉士人的老爺子。

    到如今，崔季明站在熟悉的院落內，心情有些複雜。

    她笑著跟楚氏道：「祖父這會子在不在家中，別讓我好不容易歸來，又撲了個空。」

    楚氏並不過問崔翕的事情，笑道：「他前幾日說是舊友約出去游山，恰好剛回來！不過這會兒正在棋室，瞧你一路風塵僕僕的，進來洗把臉再去找他。」

    同舊友去游山麼？崔季明笑了笑，跟楚氏進了屋內去。

    與建康那幾乎奢華到令人驚駭的崔家宅邸相比，這村內實在是簡陋到從社會頂尖生活一下子變成普通農戶。但畢竟是小時候常來，一切都很熟悉，崔季明垂頭走進屋內，洗淨了臉，楚氏又捏捏她的手，又去拿著軟膏要她搽在臉上皴裂的地方，她年紀畢竟很大了，目光都渾濁，眼神卻不肯放開這個小時候亂蹦躂的丫頭。

    崔季明實在受不住楚氏又說什麼她胳膊太粗了之類的話，連忙往後院棋室那邊逃，她還未來得及敲門，裡頭就傳來了崔翕的聲音：「進來吧。」

    她推開門，崔翕坐在靠窗戶的棋盤邊，日光映亮了棋盤，光反映在他面上。崔翕穿著棉麻的寬袖長衣，頭髮花白束在頭頂用木簪固定，右眼因為年輕時被流矢劃傷過，眼皮耷拉著，眼神呆滯。他左眼看見了崔季明，神情矍鑠，眸中微微閃過光。

    崔季明心中竟升騰起一陣緊張，她抬手朝崔翕行禮，崔翕道：「近兩年沒見，大郎長高了許多。」

    他看見了崔季明眼窩裡的琉璃鏡，似乎也並不吃驚，沒有問過她眼睛，道：「過來坐，要你大母給你做肉羹，你總惦記。」

    崔季明笑道：「小時候貪肉，大了反而貪甜。」

    崔翕知曉她是個臭棋簍子，並不願與她以棋來論話，伸手收撿棋子道:「聽聞你得了時疾，怎麼如今才道建康來養病。」

    崔季明心知瞞不過，道：「那些話不過是胡說，我隨阿公去了邊關。相較於念書，我還是願意往北邊荒漠裡跑。」

    崔翕：「如今你打仗已是一把好手，你畢竟年歲還小，雖可入軍但伴讀身份絆著，不好直接去任官職。」

    崔季明垂眼笑：「打仗的那些帶兵之法在祖父眼裡怕也不過是些小兒科。為將也不過是大鄴的一把刀罷了。」

    崔翕發現眼前的丫頭不但越來越能夠獨當一面，也開始學會虛與委蛇了，道：「你既然選擇為男子，只要做得出一番事業，我都欣慰。只是怕交友不慎，站錯了隊。我知曉的，黃璟已經去了突厥那邊，你也應當再見過一次言玉。」

    果然他一直都知道，崔翕覺得根本沒必要跟崔季明故弄玄虛。

    崔季明本還想說些什麼不著邊際的話，但半晌後還是開門見山道：「行歸於周，到底是什麼？祖父牽涉的很深麼？」

    崔翕將手中的一把黑子，放入棋簍，道：「行歸於周，萬民所望，我知道你想問的是如何歸於周。自我年輕出仕以來，行歸於周便已經存在了，只是那時候不過是個口頭約定