臘月二十四，祭灶節。出雲俗稱「小年」。這天晚上家家戶戶均行「祭灶神」的儀式，送灶王升天。以求來年五穀豐登，衣食無缺。

    這天天還未亮，整個葉府都忙活開來了。準備今日送灶王爺的所需物品，糖果、清水、料豆、秣草等等，豬、牛、羊的祭品。而清水、豆料此類都是為灶王爺的坐騎所準備的。

    祭祀的地方選在祠堂邊上的偏殿，阮氏親自在偏殿監督著，務必讓一切井然有序的進行著，不得有半點差錯。

    因著前面的種種，如今阮氏在葉逢春的跟前越發的不得臉了。從前雖無情愛之意，但葉逢春念在多年持家有道的功勞上也算是敬重有加，算得上相敬如賓。

    如今的情形，阮氏可是不敢有半點放鬆，生怕再惹火葉逢春，回頭連那點少得可憐的敬重也被消磨殆盡了。

    阮氏掌管葉府多時，自然做起事來雷厲風行，很是順利的將所有事情安排妥當，又仔細的檢查了一遍後，這才譴了下人去請葉逢春。

    想起莫式那張狐媚子的臉，阮氏的火就不打一處來。手上的蠶絲手絹都快被攥成了一團。果然這個莫式身子一好，葉逢春就連續幾日歇在了碧霞閣。

    男人，果然都是用下半身思考的動物。阮氏如此想時，思緒里卻帶著自己都發覺的些許的嫉妒之情。

    「果然還是姐姐能幹，這不大的功夫就將一切準備妥當了。這要是換了我啊，肯定是忙不過來的。」葉逢春帶著一大家子人有說有笑的走了過來，站在葉逢春身側後的三姨娘劉氏溫言嘉許道。

    「妹妹說笑了，這也是做姐姐的該做的。」阮氏微笑著搖著手，謙虛的說道。

    「你這馬屁是拍錯了，安排個送灶神的祭祀，能有多難？換了我也是可以的。老爺，你說是不是啊。」莫式先很是不屑的對著劉氏翻著白眼，後又挽著葉逢春的胳膊，撒嬌的搖著葉逢春，言語甜膩。

    葉逢春笑著用手捏了捏莫式的臉頰，說道：「對，對，對。」

    「老爺，那可說好了，明年的送灶神祭祀就交給我來操持了啊。」莫式見著葉逢春心情不錯，話趕話的說著。

    葉逢春看著眼前瞬間臉色沉下來的阮氏，一時左右為難。吱吱嗚嗚的沒說出個所以然。想著就是談最難的生意，也沒那麼費勁，如今對著妻妾卻無從著手。無奈的搖著頭笑著想，古人果然誠不欺我，唯女子與小人難養也！

    「三娘說這話就僭越了。我娘是妻，您是妾。我娘是當家主母，若是交給您辦了，傳到外面，咱葉府的名聲也不好聽啊。」葉紫曦走上前挽著阮氏的胳膊淡定的說道。

    莫式頓時被氣的撅起了嘴，不依不饒的對著葉逢春使著小性子。葉逢春安慰著拍了拍莫式的手，又低聲在莫式的耳邊說了幾句。莫式這才笑逐顏開的繼續說笑著。

    阮氏看著眼前如此親昵的二人，像是吃了蒼蠅般的噁心。胸口似是放了塊巨石般壓的人喘不過氣來。

    雖然心裡五味雜陳，阮氏還是得體的微笑，招呼著葉逢春前來祭拜、上香送灶王爺上天。眾人依次站定。

    葉逢春站在香案的前頭，虔誠的行了禮，又將手上的香插入了香爐中，然後按著輩分次序一一的上香。

    葉綰是倒數第二個，等待的瞬間，右眼皮卻跳個不停。按照莫式睚眥必報的性格，身子好了重得恩寵是一回事，上次的禁閉之仇是不會善罷甘休的吧？

    「四姐，四姐…」葉莫問拽了拽葉綰的衣袖，小聲的提醒著。

    葉綰這才發現，原來輪到自己上香了。於是轉頭感激的衝著葉莫問笑了笑。緩步走到香案前。

    經過葉紫筱的旁邊時，只覺著裙邊似是被踩了一下。葉綰也沒在意，只以為葉紫筱在使小性子。

    葉綰恭敬的行了禮，把香插進香爐的瞬間，一道尖叫聲響起。接著便是雜亂的哭喊聲，怒吼聲。

    「啊…小姐，你的衣服。」福安驚恐的看著葉綰無火自燃的衣裙，嚇的一時忘了救主，楞在了原地。

    葉綰低頭看著衣服上有著幽藍色的火焰，吞吐著火舌，連忙將夾襖與襦裙給拖了下來，扔在一邊。

    看著忙做一團的下人們，和早已嚇的退到門外的家人們。葉綰又一次感受到原來世人稱頌的親情就是大難領頭各自飛？更何況是如此的「大難」。真真是諷刺到了極點。