帝國風雲 第一百一十八章 急流勇退
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「無敵」 號頂不住,傑利科只能率領大數隊頂上去。如果 「無敵」
號有個三長兩短,又沒能幹掉「柏林」號,那麼傑利科的軍人生涯也就走到頭了。不管是民眾、還是倫敦的那幫政客,都無法接受這樣的結果。
大艦隊全速趕往戰場,傑利科策劃的伏擊行動就泡湯了。
原因很簡單,大艦隊的速度本來就不快,即便全速航行也只有二十節。因為戰場在大艦隊東面,所以當大艦隊全速向東航行的時候,在趕到戰場之前,天色就已放亮,也就無法隱沒在黑暗中了。
六點剛過,馮承乾就讓「柏林」號減速,放出了四架水上飛機。
雖然還沒有發現大艦隊,但是馮承乾有足夠的理由相信,大艦隊正在趕來,而且很有可能即將到達。
能否及時發現大艦隊,將決定「柏林」號能否安全脫險。
這一部署,立即收到了立竿見影的效果。
六點二十分,向西飛行的水上飛機就發現了正全速衝刺的大艦隊,而且辨認出了其中的十多艘戰列艦。
此時,大艦隊離「柏林」號己經不足四十公里了。
「我們必須在半個小時內撤退,不然將遭到大艦隊攻擊。」施特朗翻開海圖,說道「轉為向南,說不定能讓大艦隊跟在我們後面。」「如果大艦隊沒有跟上來,那該怎麼辦?」沃爾夫問了一句。
施特朗沒有回答,而是朝馮承乾看了過去。做為大副,施特朗得首先考慮本艦,而不是艦隊作戰。
「大艦隊是否跟上來,不由我們決定,我們只需做好自己的事。」馮承乾長出口氣,說道「抓緊這半個小時吧,六點四十五分轉向。另外,給希佩爾發電,匯報我們的情況,以及大艦隊的情況。」針對「無敵」號的炮擊繼續進行。
打到這個時候「無敵」號基本上喪失了還手能力,僅剩下艦首a
炮塔的一門主炮還在開火。大概是主瞄準鏡被打壞了「無敵」號的炮擊準確性非常低,炮彈的落點往往在數公里之外。
因為「無敵」號已經失去了威脅,所以「柏林」號可以靠得更近一些。
只是,炮擊沒有持續到半個小時。
六點三十五分,向北飛行的水上飛機發現了向南航行的兩艘戰列巡洋艦,辨認出是「澳大利亞」號與「紐西蘭」號,而且大致測算出其航速在二十四節左右,而這己是「不倦」級戰列巡洋艦的最高航速了。
兩艘戰列巡洋艦離「柏林」號不到一百公里。
很明顯,英國宴家海軍正在全力圍剿「柏林」號。
繼續打下去,顯然不明智。
問題是,現在撤退,傑利科很有可能讓大艦隊留下來,只要漢密爾頓率領兩艘戰列巡洋艦追擊「柏林」號。
就在馮承乾猶豫不決的時候,從「無敵」號上打來的一枚十二英寸炮彈落在不遠處的海面上。
如果「柏林」號有個什麼閃失,那就逃不掉了。
六點四十分,馮承乾下達了撤退命令。在向「無敵」號打出最後一輪齊射之後「柏林」號向南高速撤退了。
此時,傑利科的大艦隊離「柏林」號只有三十公里。
如果氣象條件較為理想,這個時候「柏林」號應該能夠看到大艦隊那二十多艘主力艦冒出的黑煙了。
可惜的是,氣象條件並不理想。
「柏林」號轉向的時候,沒有看到從西面趕來的大艦隊。同樣的,傑利科也沒有看到轉向撤走的「柏林」號。
更加重要的是「無敵」號沒有及時發出電報。
當時「無敵」號上的電台已經被摧毀,根本無法與失艦隊聯繫,也就無法及時匯報戰場情況。
七點半左右,傑利科才與貝蒂取得聯繫,得知「柏林」號已在五十分鐘前撤走。
雖然只隔了五十分鐘,但是這意味著「柏林」號已經航行了二十多海里,與大艦隊的距離擴大到五十公里左右。因為「柏林」號有較為明顯的速度優勢,所以大艦隊無論如何也追不上「柏林」號。
與馮承乾預料的一樣,在搞清楚情況後,傑利科放棄了追擊「柏林」號的想法。
七點五十分,在漢密爾頓趕到的時候,傑利科讓他繼續向南追擊,並且為他增派了四艘輕巡洋艦。
十分鐘後,傑利科率領大艦隊向西航行。
傑利科不肯前來決戰,馮承乾也沒辦法,而且希佩爾的公海艦隊還在兩百多公里外,根本追不上傑利科。
當天下午,馮承乾與希佩爾會師。
雖然漢密爾頓緊追了近十個小時但是發現公海艦隊之後,他非常理智的放棄了追擊行動,選擇了撤退。
最終,這場大張旗鼓的行動,在雙方主力艦隊沒有相遇的情況下宣告結束。
二月二十四日上午「柏林」號在公海艦隊的陪同下回到威廉港,馮承乾等數百名艦隊官兵受到了凱旋英雄的待遇。
兩天之後,馮承乾收到消息「無敵」號被拖回了斯卡帕灣。
雖然這艘戰列巡洋艦沒有沉沒,但是在遭到近三十發二百八十毫米炮彈與數百發一百五十毫米炮彈打擊之後,也完全喪失了作戰能力。兩個月後「無敵」號被拖回樸茨茅斯。在接下來的兩年中,這艘戰艦都躺在干船塢內。直到一九一七年初「無敵」號才在修復後重回戰鬥序列。
二月二十八日,馮承乾回到柏林。
雖然「柏林」號在破交行動中只擊沉了十多艘商船,但是沉重打擊了英國的航運。甚至可以說,英法聯軍在西線陷入困境,也有「柏林」
號的功勞,因為正是「柏林」號的破交行動,使運送到英國的戰爭物資銳減,從而讓援助給法國的物資量大大減少,增重了英國的戰爭負擔。
「柏林」號的行動,還證明了一個非常關鍵的問題,即在海軍實力相當的情況下,破交