這片貧民區的另一邊，天剛黑。狹窄的小路上一顆上百年的老樹遮天蔽日。樹枝頭上掛了幾盞小油燈，不算太明亮，但足以照亮這一小片區域。小路右側有間低矮的一層平房，房門口上懸掛一塊木板剛好在幾盞油燈閃爍的燈火下看得清幾個字，「離三酒」。這就是小黃台父親常來的那家小酒館。

    小酒館門前路本來就窄，並排也就兩個人的身位。門口偏偏還擺放了一張木質藤椅，占去一半位置。好在這條巷道除了酒客很少人來往。酒客們對這環境倒是熟悉的如同自己家，毫不在乎。

    今晚有點特殊，天剛黑，一個中年男人身影出現在酒館門口，穿過狹窄的小路，甚至需要側身才能進入酒館，他微微皺眉。

    儘管時間還早，酒館已經坐了不少人。人群有的三三兩兩圍坐在桌旁，桌上擺著簡易的佐酒小吃和酒罐杯子。有的一個人，手拿大杯，裡面盛滿琥珀色啤酒，在大廳任何地方或站或靠。有的已經趴在吧檯上昏昏欲睡，灑下來的酒水沿著吧檯的木質紋路滴到衣服上。室內還不算喧鬧，人們都在積攢酒意，再過會兒這裡又將開始每天晚上上演的爭論，嬉笑和醉罵。

    男人一身樸素卻乾淨的衣服和這角落昏暗煙霧繚繞的酒館頗不搭調。沒任何人注意到他，他一進門徑直走向吧檯。酒保見他走來放下手中工作朝他打個招呼。有些吧檯的客人順著視線瞥了中年男人一眼，並不認識。這地方的酒客幾乎天天晚上見，來來去去都是些熟人。中年男人應該是個新人，他們想。手中酒杯並不停下，仍舊該碰碰，該喝喝。除了酒保沒人搭理他。

    男人隨意找了個吧檯位置坐下，沒有點酒。酒保主動端上一杯白啤。兩人隔著吧檯，沒有說話，卻同時將右手握成拳頭，只有大拇指翹起，將手臂放在左胸口，微微低頭示意，然後相視而笑。沒人注意到兩人動作。

    男人端起桌上白啤慢慢喝起來。這和酒吧里其他酒客大口灌酒的動作不一樣。看他樣子不像他們一樣是靠到處做零工為生的「下等人」，倒是穿著體面像給官家做事的人。旁邊兩個人覺得男人眼熟，又一時想不起是誰。

    中年男人並不介意被人觀察，他從一進屋也在觀察這裡，雖然只是離三區一間破爛的酒館，卻匯聚了這片區域各行業的青壯年，他們從事最下等的勞力，一天收工只能在聚集在這酒館喝兩杯放鬆，或者發泄剩餘的精力，這正是組織需要團結和拉攏的人群，他想。

    酒保趁人不多，裝著不經意地走出吧檯到左龍濤耳邊輕聲幾句，然後走回吧檯，繼續拿著酒杯擦乾，若無其事地放入柜子。左龍濤忽然站起身來，滿臉通紅道：「他媽的，老子這個兩天的工錢一直沒結。做了這麼多工具送到譚家，一直拖。」譚家是這離三區除陶家以外的又一大家。譚家當然不會有人來這種酒館喝酒，大家只當左鐵匠又喝多了，借著酒精發泄，這事在酒館算不上稀奇。

    中年男人和其他幾個吧檯的酒客扭過頭，他們是看熱鬧，中年男人卻若有所思，一個手指在吧檯木桌子上輕敲。

    「沒法好好過了，主城封鎖離三區這麼多年，吃喝拉撒都在這個小地方。偏這地方還有這麼多仗勢欺人的人。這幾個大家也不想想自己在主城的人看來跟我們一樣，也是條狗！」左龍濤站著位置上繼續說。

    在座的其他人有些被情緒感染，一副感同身受，義憤填膺的樣子。大多數人還是在座位上，端起酒杯又猛喝幾口。他們中有些情緒也正在鬱積，只是不如左龍濤一下全部爆發出來。

    「聽說老利死　了。」不知道誰這麼一句，酒館馬上炸開鍋。老利正是陶家的僕人利慶通。這個沉默寡言的男人偶爾到這間小酒館喝酒，大概因了他是陶家的僕人，地位變得比其他底層的人更高些。再加上他一身蠻力，雖然大多數時候沉默卻贏得了小酒館足夠多人的尊重。他們全沒想過，老利會忽然死了。

    「誰說的，前兩天還看他喝酒來的。聽說陶家對他不錯，陶家那個二小姐更是喜歡他。」

    「誰說的！我有朋友就是他陶家的僕人，他跟我說的，老利昨天半夜被那位二小姐叫出去，到現在沒有回來。再見到二小姐下午回家的時候滿眼通紅，他偷偷在一旁聽到陶家二小姐像他父親說的！」

    「怎麼死的？這離三區還有人敢得罪陶家啊？」

    左龍濤並不知道利慶通死的事，只是聽到這覺得這個氛圍