單宏偉扭過身去，拜倒在劉德身前，「公子大恩無以為報，某願為公子執鞭墜鐙，甘做牛馬，還請公子收留！」

    「快快起來！」

    劉德攙扶起單宏偉，道：「宏偉曉暢軍事，武藝絕倫，祖父在時，也和我多次稱讚樂陽五虎，皆是當世英豪！如今我得宏偉，當浮一大白！」

    單宏偉目光堅定，拱手道：「當不得老主公如此誇讚，如今單家只餘下某與小侄兒，吾與林胡血海深仇不共戴天，如果主公有一天攻入草原時，某願為先鋒，為主公掃平胡虜。」

    劉德雙手拍拍單宏偉的肩膀，道：「會有那麼一天的，而且不會遠了！」

    「是！」

    ......

    中州，洛都，皇宮。

    大周皇帝姬元武躺在床榻上，面色慘白，眼圈濃重，日漸消瘦的身軀外面套著寬大的龍袍，空蕩蕩的，尤為滲人。

    姬元武看著手中的奏摺，不知在想些什麼，忽然開始猛烈的咳嗽起來，仿佛要把心臟吐出來一樣，旁邊伺候的一眾宦官宮女頗為慌亂，中常侍張忠掐著尖銳的嗓音，連連呼喊：「快傳太醫！」

    姬元武用手帕捂住嘴，咳嗽聲漸漸停止，打開手帕一看，一攤鮮紅血液刺人眼球，姬元武躺在床上，呼吸急促，剛才的一陣咳嗽已經用盡了他全身的氣力。

    張忠眼圈微紅，面露擔憂的看著姬元武，回頭在看趴在地上的一眾宦官宮女，頓時氣不打一出來，抬腿便踢，喝罵道：「一群廢物！太醫怎麼還沒過來，趕快給我去催！」

    「是！是！」

    幾個小宦官連忙點點頭，躬這身子退出了大殿。

    姬元武虛弱的叫喚張忠：「你這老狗，欺負他們作甚！」姬元武身體健康的時候頗為暴虐，時常打罵宮中宦官宮女，卻沒想到將近死亡之時，反倒沒了之前的暴虐，對待他們頗為和善，和當初相比簡直判若兩人，或者說姬元武想明白了一些事吧！

    張忠連忙快步走到姬元武榻前，關切道：「陛下，您現在可好些了？」

    「不妨事，朕能挺到現在已經很知足了...」姬元武擺擺手道。

    「陛下，灤王爺前來覲見！」一小宦官前來稟告。

    「哦！灤王叔來了！快請王叔進來！」

    姬元武在張忠的攙扶下坐直了身子，對小宦官道。

    「是！」

    灤王姬常佑在小宦官的指引下來到大殿，灤王看到大周皇帝，連忙走上前來拜道：「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

    灤王姬常佑雖然已經六十餘歲，但生活安逸，不見老態。

    「王叔快快請起！張忠給灤王搬把座椅來！」姬元武道。

    「奴婢遵旨！」張忠應道，指使著一個小宦官搬了把胡椅過來。

    灤王姬常佑小心翼翼的虛坐在胡椅上，以便隨時起身應對皇帝的問題，這在之前已經有過多次了，姬常佑現在非常熟練。

    「王叔，最近時常和朝臣們走動？」大周皇帝姬元武樂呵呵的問道。

    姬常佑一驚，連忙拜倒在地，道：「不敢欺瞞陛下，李司馬與曹司空皆派人邀請臣參見宴會，臣實在是抹不開面子，便去了...」

    「哦？他們都說了些什麼？」姬元武一甩袖子，輕聲問道，身體感到有些不適，又是咳嗽兩聲。

    張忠連忙來到近前，悄聲問道：「陛下，太醫來了，不妨先讓太醫診治一番...」

    姬元武擺擺手，道：「不用，讓他先候著吧！」

    「是！」張忠低下頭，又退回到皇帝身後。

    姬常佑感覺頭上冷汗直冒，恐怕陛下早就知道什麼了，遂不敢隱瞞，實話實說道：「曹司空讓臣支持大皇子為太子，李司馬則勸我支持二皇子...」

    「那王叔想要支持哪位皇子？是大皇子還是二皇子？」

    「陛下！」

    姬常佑以頭撞地：「太子乃國家之本，還請陛下綱常獨斷！」

    姬元武勉強起身，將姬常佑扶起，道：「王叔莫要驚慌，還請起來！」

    姬常佑起身看著眼前的病怏怏瘦弱不堪的皇帝，一時之間竟然想起先帝的囑託，頓時悲從中來，眼淚從眼眶中溢出。

    姬元武看到悲傷不已的灤王，頓時好奇道：「王叔為何痛哭？」